(por Diego Dias)No encerramento da rodada deste sábado (26), a noite reservou uma batalha ferrenha entre dois concorrentes a um lugar nos playoffs. Com apenas oito jogadores à disposição, mas com James Harden liberado de forma polêmica após quatro dias de quarentena para jogar, o Houston Rockets estreou na temporada sendo derrotado pelo Portland Trail Blazers na prorrogação. Foi a primeira vitória de Portland em 2020-2021.O duelo foi marcado pelas performances incríveis de Harden (17 assistências) e McCollum (9 de 16 do perímetro), que anotaram 44 pontos cada. Damian Lillard terminou com 32 e deu 9 assistências enquanto Christian Wood deixou 31 pontos e 13 rebotes para garantir seu double-double.Os Blazers rapidamente se impuseram no jogo, com Lillard matando duas bolas em sequência de longe e com o bosnio Jusuf Nurkic tomando conta do garrafão. Mas, a resposta dos Rockets não tardou a vir, se aproveitando dos espaços que Portland deixava e com o “Barba” ditando as ações de ataque dos texanos. Assim, o placar terminou apertado, com Houston liderando por apenas 4 pontos.Os Rockets estiveram melhores no período seguinte, e logo construíram uma boa vantagem graças ao entrosamento de Harden e Wood. A dupla contava ainda com a lentidão da segunda unidade de Portland. Para sorte dos mandantes, Lillard conseguiu diminuir a diferença no placar nos instantes finais para 10 ao zerar o cronômetro.No terceiro quarto, os Blazers tomaram conta da partida com o brilhantismo de CJ, que esteve “on fire” no período e anotou 14 pontos nele, sendo 12 em arremessos do perímetro. A linha de três pontos aliás foi o pesadelo dos Rockets: foram zero acertos durante a terceira parte, que acabou sendo determinante para as trocas de liderança no placar, que teve Houston à frente no final.O equilíbrio seguiu durante todo o último período e a prorrogação era cada vez mais certa. Tempo extra que foi forçado por Harden, autor da cesta que empatou o duelo nos segundos finais. No período extra ambas as equipes trocaram cestas, até que CJ acertou uma cesta de três pontos a 6 segundos do desfecho e evitou a continuidade da grande partida. Uma pena para os amantes do basquete. Final: Houston Rockets 126 @ 128 Portland Trail Blazers (OT) Houston tentará se recuperar nesta segunda-feira (28), quando visitará o Denver Nuggets. Horas depois, na virada para terça-feira, Portland vai a Los Angeles encarar os atuais campeões Lakers.
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