(por Sérgio Viana) O duelo entre Washington Wizards e Charlotte Hornets foi um confronto direto pelo 8º lugar na Conferência Leste, que dá a chance ao vencedor de fazer jogo único no play-in.Um desfecho inesperado para os Hornets, que vinham de quatro derrotas seguidas e, em caso de derrota, não somente teriam que fazer mais um jogo como provavelmente também jogariam fora de casa, tornando a tarefa ainda mais desafiadora. E foi exatamente o que aconteceu.Os Hornets começaram o jogo pegando fogo, fizeram uma parcial de 36-12 no primeiro período e davam a impressão que frustrariam a expectativa dos comandados de Scott Brooks. Com um Bradley Beal titubeante, já que era dúvida até minutos antes do início do jogo, Russell Westbrook estava sobrecarregado na tarefa de tentar manter os Wizards no jogo. Com Raulzinho de fora, Brooks optou por começar o jogo com Davis Bertans na ala e retornar Beal para a posição #2.O time da Carolina do Norte segurou o jogo e levou uma vantagem para o intervalo de quatro pontos, com o placar marcando 56-52.No terceiro período, parecia que o jovem time liderado pelo bom James Borrego fecharia a contenda. Com uma corrida de 12-0, o time foi para o último período com uma considerável vantagem de 11 pontos (placar de 90-79).Mas, os Wizards tem um Russell Westbrook querendo fazer história. Sob os gritos de MVP, o nosso Mula favorito marcou 8 pontos e ajudou o time da capital em uma corrida sensacional de 17-4 para virar o jogo. Foi o triplo-duplo de número 184 desse controverso armador de 32 anos com 23 pontos, 15 rebotes e 10 assistências. O cara tem média de TD na temporada, tem que respeitar. Bradley Beal, com 25 pontos, foi o cestinha mesmo amassando o aro com menos de 30% em arremessos de quadra e péssimos 3-11 para três pontos. Robin Lopez, vindo do banco com 18 pontos, fecha os destaques ofensivos dos Wizards. Final: Charlotte Hornets 110-115 Washington Wizards Os Hornets, que terminam a temporada acima de qualquer expectativa, mesmo do torcedor mais fanático, acabam ao mesmo tempo bem frustrados com a quinta derrota seguida, precisando virar a chave imediatamente, já que na terça (18) enfrentam o embalado Indiana Pacers fora de casa.Terry Rozier flertou com o triplo-duplo, com 22 pontos, 9 rebotes e 9 assistências, sendo o melhor dos Hornets, seguido por LaMelo Ball, com 19 pontos, e Miles Bridges com 17.Projetando os confrontos de play-in, os Wizards chegam bem contra os Celtics e com chances reais de se fixarem na 7ª posição para enfrentarem, provavelmente, o Brooklyn Nets, naquele que seria um confronto sensacional no embate dos ex-amigos Durant e Westbrook com o parça de ambos, James Harden, de “Robert”. Ainda mais com os Celtics sem Jaylen Brown, eu aposto em vitória do time de D.C.Os Hornets não devem segurar os Pacers no embate em Indianápolis e fica um confronto nem aberto entre Pacers e Celtics. Aqui vou me abster.A conferir.
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