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Automobilismo

William Byron vence em Daytona e se classifica para os playoffs na última prova – Jimmie Johnson está fora da disputa pelo título

(por Jefferson Castanheira)Na tradicional segunda etapa de Daytona na temporada regular, William Byron teve sua primeira vitória da carreira e se classificou na última corrida antes dos Playoffs da NASCAR Cup Series. Na prova noturna, denominada Coke 400, Byron, de apenas 22 anos, se classificou automaticamente com a vitória para a disputa do título junto de outros 15 pilotos. Jimmie Johnson não teve a mesma sorte e ficou fora dos playoffs em sua última temporada da carreira tão premiada com seus sete títulos.William Byron assumiu a liderança após ultrapassar o vencedor da Daytona 500 deste ano, Denny Hamlin, em um reinício da prorrogação a duas voltas do fim, e conseguiu segurar seu companheiro de equipe Hendrick Motorsports, Chase Elliott, por míseros 0.119 segundos.Hamlin terminou em terceiro, seguido por seu companheiro de equipe de Joe Gibbs Racing, Martin Truex Jr. O piloto da Richard Petty Motorsports, Bubba Wallace, foi o quinto. Ryan Blaney, Alex Bowman, Brendan Gaughan, Chris Buescher e Brad Keselowski completaram o top-10.Kyle Busch liderou 31 voltas, mas com apenas oito voltas restantes no que tinha sido uma corrida sem incidentes, Busch, o atual campeão da NASCAR Cup Series, foi levado para o muro em um Big-One (acidentes generalizados na pista – recorrentes em SuperSpeedways como Daytona e Talladega) junto de outros 10 carros foram envolvidos.JJ e seu melancólico adeus ao títuloO vencedor de 83 corridas da NASCAR Cup Series e heptacampeão teve um caminho difícil para tentar ganhar uma vaga nos playoffs. Ele perdeu uma corrida devido a um diagnóstico de COVID-19 e ainda teve decréscimo de pontos após uma punição por irregularidade em seu Chevy #48.  Ele estava na disputa para chegar à sua oportunidade final nos playoffs até ser pego em um acidente de 11 carros com apenas duas voltas restantes para o final da corrida.“Antes de mais nada, parabéns ao meu companheiro de equipe por conseguir sua primeira vitória” disse Johnson, companheiro de Byron na Hendrick Motorsports. “Tínhamos um carro muito bom e nos últimos meses estivemos realmente nos recompondo e funcionando bem. Muito desapontado por não estar nos playoffs. Essa era a meta número um no ano”, completou Johnson, que agora fará suas últimas dez corridas da carreira nas etapas restantes da temporada 2020 da NASCAR Cup Series.

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