(por Leandro Chagas)Após ser derrotado por Israel Adesanya e perder sua invencibilidade no MMA (13-1), Paulo “Borrachinha” Costa já tem adversário e data para retornar ao octógono. Através das redes sociais, o UFC anunciou nesta sexta-feira (26) que o brasileiro vai enfrentar Robert Whittaker, ex-campeão dos médios (até 83,9 kg), em uma luta de cinco rounds, marcada para o dia 17 abril. A organização ainda não confirmou o local do evento, mas pelo histórico recente, imagina-se que ele também será realizado em Las Vegas. Esta será a primeira luta de Borrachinha após ser nocauteado por Adesanya no segundo round, no confronto que valeu o cinturão da divisão, em setembro de 2020. Ocupando a segunda colocação do ranking dos médios, o mineiro de 29 anos que tentará retomar o caminho das vitórias, já havia pedido o combate contra o australiano. “Meu objetivo não é quem perdeu (Jared Cannonier), é o Whittaker, é simples. É uma competição, é o número 1 contra o número 2, o Whittaker é o 1 e eu sou o 2 (entre os desafiantes). Até acho que se o Adesanya não fosse subir de categoria (disputará o cinturão dos meio-pesados), o Whittaker poderia lutar com ele, e aí sim eu poderia lutar uma eliminatória (com Cannonier), mas como Adesanya vai subir, tem que fazer um interino Borrachinha x Whittaker. É a minha opinião (…). Já falei com o Dana (White) e ele disse que adoraria ver essa luta”, disse ele em uma live no seu canal do YouTube, em novembro do ano passado. Disposto a tomar de volta o cinturão da categoria, Whittaker tentará emplacar a sua terceira vitória consecutiva. Com um cartel de 22 vitórias e cinco derrotas , “The Reaper” vem de triunfos contra Darren Till e Jared Cannonier, ambos em 2020. Enquanto os números 1 e 2 da divisão se enfrentam, o responsável por impor o último revés dos dois atletas mira a categoria de cima. O nigeriano Israel Adesanya, se prepara para tentar tomar a coroa dos pesos meio-pesados (93 kg) das mãos do polonês Jan-Blachowicz. A luta será o evento principal do UFC 259, que acontecerá no dia 6 de março, e terá mais outras duas disputas de título: Amanda Nunes x Megan Anderson (peso-pena) e Petr Yan x Aljamain Sterling (peso-galo).
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