(por Matheus Correia) Memphis sofreu na marcação do perímetro nas últimas partidas, com Utah quebrando recordes de bolas de três pontos. Desde a volta de Donovan Mitchell, a franquia de Salt Lake conseguiu o triunfo nas duas partidas que “Spida” atuou. Desta vez, Memphis deu trabalho até o último minuto, mas a equipe comandada por Quin Snyder fez o necessário no “crunch-time” e conseguiu abrir uma vantagem excelente na série com a possibilidade de encerrá-la jogando em casa. As duas equipes tiveram um bom início ofensivo, com Memphis explorando o arremesso mais próximo da cesta e Utah com tendo um foco maior nos arremessos de perímetro. O confronto era de muito equilíbrio até que os Grizzlies conseguiram ajustar a defesa, dando pouco espaço para o Jazz trabalhar a bola e forçando o time de Salt Lake City a buscar infiltrações e cestas dentro do garrafão. Dillon Brooks cortou a defesa adversária sem muita dificuldade e cravou uma bela enterrada com uma mão, levantando a torcida no FedExForum. Os donos da casa tiveram uma boa sequência e abriram quatro pontos no placar, mas Joe Ingles e Jordan Clarkson foram bem saindo do banco nos últimos minutos, dando a liderança para os visitantes ao fim do período: 31 a 34. Gobert demonstrou sua importância no início do segundo quarto, com um belo toco em Jaren Jackson. Sem muito repertório nas bolas de longa e média distância, Memphis continuava atacando o garrafão, porém, tinha suas chances limitadas exatamente pela presença do pivô francês. Mas, quando ele saiu de quadra, o cenário mudou. Utah tinha dificuldade para atacar, com o “frontcourt” dos Grizzlies fazendo bem ao congestionar o garrafão sempre que Donovan Mitchell ou Mike Conley tentavam infiltração. Sem Gobert, a equipe perdia tamanho para passes altos próximos a cesta e não conseguia realizar o pick’n’roll. Além disso, os Grizzlies tinham menos contestação na área pintada e conseguiam se dirigir à cesta com mais facilidade. Mas, contra uma equipe como Utah, não se pode sequer piscar os olhos quando se trata de defesa no perímetro. Os visitantes se aproveitavam de qualquer brecha para lançar bolas de três pontos; e foi assim que conseguiram manter a liderança ao fim do primeiro tempo: 54 – 59. Gobert, que havia anotado apenas um ponto na primeira etapa, anotou seis logo nos três primeiros minutos do terceiro quarto. A vantagem para Utah chegou a oito no início do período, mas a equipe teve dificuldade em defender com Bogdanovic falhando em dar apoio no garrafão e com os defensores do perímetro não conseguindo acompanhar a velocidade dos armadores dversários. Isso permitiu uma sequência de 15 – 6 para Memphis, que conseguiu diminuir a diferença no placar para apenas um ponto. Gobert garantiu dois pontos mais a falta em um momento crucial para frear o momento adversário. Utah voltou aos trilhos e abriu dez pontos de vantagem após ótima sequência de Mitchell. Uma importante e questionável falta foi marcada à favor de Utah na reta final do quarto. Donovan Mitchell tentou o arremesso de três pontos e a arbitragem marcou a falta após um suposto contato de Dillon Brooks no jogador do Jazz. O contato parece ter ocorrido apenas após o arremesso, mas a marcação permaneceu mesmo após desafio pedido pelo técnico Taylor Jenkins. Uma excelente sequência de Jordan Clarkson garantiu uma boa vantagem para a franquia de Salt Lake ir mais tranquila ao último período: 100 – 87. O sexto homem da temporada regular anotou 10 pontos nos três minutos finais do quarto; Gobert também foi excelente com 13 pontos. Sem muitas surpresas, os primeiros minutos do quarto período foram de muitos erros nos arremessos; as defesas ajustadas e a pressa no ataque foram os fatores contribuintes. Memphis conseguiu diminuir a vantagem para três pontos após uma ótima sequência de De’Anthony Melton, com uma bola de três pontos e uma bandeja vencendo a marcação de Gobert. Grayson Allen conseguiu negar Mitchell no aro de maneira espetacular e atmosfera se voltou toda a favor de Memphis. Utah parecia não conseguir furar o bloqueio defensivo dos Grizzlies, mas pontuava forçando o caminho até a linha de lance-livre. O confronto ficou mais físico, intenso e acelerado. De’Anthony Melton continuou com sua espetacular sequência e converteu uma bola de três para diminuir a vantagem para apenas dois pontos; mas, Conley silenciou a arena respondendo com outra bola de três pontos logo em seguida. Aproveitando a incapacidade do Jazz em conseguir rebotes defensivos, Melton conseguiu pontuar após pegar o rebote de seu próprio arremesso. 106 – 109 e Quin Snyder parou o jogo com um timeout. Mike Conley usou toda sua experiência para conseguir acalmar os ânimos de sua equipe no crunch-time. Com um ótimo roubo sobre Morant na defesa, o armador completou a jogada com uma bola de três espetacular. Na posse de Memphis, Ja Morant errou o arremesso e Bogdanovic converteu outro arremesso do perímetro após um ótimo rebote ofensivo de Royce O’Neale. E, num piscar de olhos, a diferença no placar já era de 10 pontos. Memphis diminuiu a diferença para seis pontos, mas Rudy Gobert, um pivô que não tem um dos melhores aproveitamentos na linha de lance-livre, converteu dois importantes com apenas 40 segundos restantes. Memphis pediu um timeout, e na saída de bola, Mitchell conseguiu uma roubada importantíssima numa bola que ia para Grayson Allen. O lance garantiu a vitória dos visitantes, com pouquíssimo tempo restante no relógio para os Grizzlies tentarem algo. Resultado: Memphis Grizzlies 113 – 120 Utah Jazz Memphis jogou bem o suficiente para merecer a vitória, e Utah merece elogios por conseguir parar a jovem equipe liderada por Ja Morant e Dillon Brooks, mesmo demonstrando algumas falhas importantes, principalmente no setor defensivo. Donovan Mitchell foi o cestinha com 30 pontos e 8 assistências, apesar do baixo aproveitamento em field goal: 36% (8/22). Jordan Clarkson foi essencial ao contribuir com 24 pontos e 6 rebotes em apenas 22 minutos. Gobert anotou 17 pontos e 8 rebotes, enquanto Bogdanovic contribuiu com 13 pontos e Conley teve os números de 11 pontos e 7 assistências. Ja Morant foi um dos principais destaques de Memphis com 23 pontos, 6 rebotes e 12 assistências. Jaren Jackson Jr. apareceu pouco no crunch-time, mas foi bem ao contribuir com 21 pontos e 6 rebotes. Dillon Brooks ficou refém do excesso de faltas, mas teve uma boa performance com 21 pontos e 4 rebotes. De’Anthony Melton foi o principal jogador da equipe na reta final da partida, anotando 15 pontos e 5 rebotes. Valanciunas fecha a lista de destaques com um double-double de 14 pontos e 12 rebotes. O próximo confronto da série será nesta quarta-feira (2), com o mando de quadra voltando para Utah.
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