(por Diego Dias)O Columbus Blue Jackets confirmou através de nota oficial nesta segunda-feira (5) que o goleiro Matiss Kivleniekis faleceu após sofrer uma queda e bater a cabeça durante uma comemoração de 4 de Julho (Independência dos EUA). O letão tinha 24 anos e estava na equipe desde 2017 após assinar como agente livre.Segundo a polícia de Novi, cidade em Michigan onde Matiss morava, o jovem estava com alguns amigos soltando fogos de artifício no momento em um deles foi na direção do grupo. Eles estavam tentando escapar pela tubulação dos exaustores da casa quando Kivleniekis escorregou e caiu, batendo a cabeça na laje de concreto. Ele ainda foi socorrido às pressas pela equipe médica e levado ao hospital, mas não resistiu aos ferimentos. “Nós estamos chocados com a morte repentina de Matiss e estendemos nossas condolências à sua mãe, Astrida, aos demais familiares e aos amigos durante este difícil momento”, disse o presidente dos Jackets, John Davidson. “‘Kivi’ era um jovem incrível que cativava a todos com seu sorriso, e seu período conosco não será esquecido”, completou.Kvileniekis passou a maior parte de sua carreira nos EUA atuando pelo Cleveland Monsters da AHL, mas disputou oito partidas pelo Columbus (duas delas em 2021). Ele também disputou o último Mundial pela seleção da Letônia e teve bom desempenho de 92.2% de defesas e 2.18 gols sofridos de média, além de um shutout de 38 defesas na surpreendente vitória letã sobre o Canadá.
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