(por Leandro Chagas)Escalado para o card principal do UFC 260, que acontece no próximo sábado (27), em Las Vegas, Thomas Almeida terá uma das lutas mais importantes de sua carreira. Sem vencer desde novembro de 2016, o brasileiro busca sua redenção contra um dos queridinhos de Dana White, o americano Sean O’Malley.Vindo de três derrotas consecutivas, “Thominhas” prometeu agressividade contra seu adversário. Com 17 nocautes em seus 22 triunfos, sendo alguns deles avassaladores, o peso-galo (até 61,2kg) de 29 anos quer adicionar mais um em seu cartel neste final de semana, contra o “garoto prodígio”, que amargou seu primeiro revés na carreira em agosto de 2020, contra Marlon Vera. Vale ressaltar que durante o embate, antes de sofrer um nocaute técnico, “Sugar” acabou lesionando o tornozelo, o que claramente contribuiu para o resultado. Em entrevista ao Canal Combate, Thomas se mostrou confiante em seu jogo, dizendo estar preparado para qualquer postura que o adversário apresente. “Sinceramente, eu encaro que tenho que estar preparado como se ele estivesse faminto, que nem louco para cima de mim. E vou para cima dele dessa maneira. É ficar tranquilo, ditar o ritmo da luta conforme eu mande. É ter tranquilidade no meu jogo, a confiança que criei no meu jogo no dia a dia de treinamento. Quando mão entrar, a sequência entrar, ele não vai aguentar, não. (…) Isso (nocaute) faz falta demais, é o que mais gosto. Acordo de manhã pensando nisso, é o que me motiva a ir na academia para treinar mais, às vezes, estou cansado, de dieta, mas vou trabalhar mais forte, mais duro, para sentir essa sensação”, disse ele.Durante o bate-papo, Thominhas falou sobre a pressão por um resultado positivo, tendo ciência de que uma vitória contra um dos lutadores mais talentosos da nova pode representar uma nova fase em sua carreira. “É uma oportunidade… Sinceramente, na fase que estou, preciso trazer uma vitória, mostrar quem é o Thomas novamente, impor meu ritmo, soltar o jogo, ficar tranquilo, com a cabeça boa e deixar fluir. Uma vitória sobre o O’Malley, que é conhecido, é muito melhor, mas nesse momento preciso de uma vitória, mostrar quem eu sou. Venho treinando bastante, é o que está focado na minha cabeça. Pressão sempre vai ter, não tem como falar que não, que é mentira. Quero vencer, a pressão que eu ponho em mim é boa. Equilíbrio sempre, mas me faz treinar, acordar cedo, batalhar pelo que eu quero. Essa luta não vai ser diferente, quero ir lá, ganhar, mostrar a minha evolução. É meu objetivo”, analisou. Contratado pelo UFC em 2015, quando ainda estava invicto, Thomas teve um início empolgante na organização, conseguindo três vitórias seguidas. A sequência positiva foi freada com uma dura derrota para Cody Garbrandt. Depois disso, o brasileiro viveu altos e baixos, tendo que lidar com diversas lesões, incluindo um descolamento de retina que o impediu de atuar em 2018 e 2019. O lutador atribui essa série de acontecimentos a sua fase, mas se mostrou confiante de que daqui para frente, as coisas vão melhorar. “É um acúmulo de coisas: lesão, muito tempo sem lutar, falta de confiança, várias coisas… tudo no lado psicológico. Eu me botei no caminho, fiz adaptações, encarei de frente e voltei a competir no jiu-jítsu, o que é permitido. Estar sempre se testando, treinando forte… Tenho certeza que soma na hora da competição de verdade, que é a luta no UFC. Vocês vão ver um Thominhas agressivo como sempre. Na última luta, tive falta de confiança. Isso faz parte do processo, estou mudado, pode ver no meu dia a dia de treinamento. É ir pra frente, ser preciso e muito agressivo, esse é o Thominhas que vocês vão no sábado. Quero lutar o máximo que eu puder este ano para pegar o ritmo de volta”, finalizou.UFC 26027 de março de 2021, em Las Vegas (EUA)CARD PRINCIPAL Peso-pesado: Stipe Miocic x Francis NgannouPeso-meio-médio: Tyron Woodley x Vicente LuquePeso-galo: Sean O’Malley x Thomas AlmeidaPeso-mosca: Gillian Robertson x Miranda MaverickPeso-leve: Jamie Mullarkey x Khama WorthyCARD PRELIMINAR Peso-meio-pesado: Fabio Cherant x Alonzo MenifieldPeso-meio-médio: Jared Gooden x Abubakar NurmagomedovPeso-meio-pesado: Modestas Bukauskas x Michal OleksiejczukPeso-pena: Omar Morales x Shane YoungPeso-médio: Marc-André Barriault x Abu Azaitar
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