(por Layo Lucena)Como não torcer para um time como o Tampa Bay Rays? Uma equipe tão carismática, que tem Tyler Glasnow e suas bolas rápidas, o hype de Randy Arozarena e Ji-Man Choi e seu sorriso. Uma das “zebras” da pós-temporada, os Rays vem se destacando nas últimas partidas. Foram os responsáveis por tirar o odiado Houston Astros da briga pela World Series. E não foi por sorte, foi por um desempenho fantástico, principalmente defensivo. A pergunta que fica: será que o carisma, os jogadores e o desempenho em campo serão suficientes contra o Los Angeles Dodgers?Pode não parecer, mas existe uma Lua de diferença financeira entre os elencos de Rays e Dodgers. Por exemplo, o salário total dos jogadores do time principal dos Rays, somado, dá o salário de Clayton Kershaw e Mookie Betts. Isso só vale de curiosidade, já que o jogo é jogado em campo, dentro do diamante, isso é o que importa. O fato é simples: Tampa Bay Rays faz a World Series contra o Los Angeles Dodgers, e não saberemos quem será o campeão até a série terminar.O caminho do simpático Rays começou como todos os outros times, em julho. O primeiro confronto de 2020 do time de Tampa foi contra o Toronto Blue Jays. Os Rays venceram com duas vitórias seguidas, porém o próximo adversário foi um teste de fogo. O Atlanta Braves estava apenas iniciando a sua campanha quando enfrentou o Tampa Bay Rays. A primeira partida, vitória sólida de 14 x 5, seguido de um 5 x 2. Os Rays se mostraram uma equipe difícil logo no início da temporada regular.Os jogos foram passando, mas os Rays continuaram com o mesmo nível de desempenho. Ji-Man Choi, Brandon Lowe, Willy Adames e Kevin Kiermaier se mostraram para a MLB como um dos grandes destaques da temporada. O Tampa Bay Rays fez o inimaginável, desbancou o grande New York Yankees como líder na divisão Leste da Liga Americana. Com 40 vitórias e 20 derrotas, os Rays estavam na pós-temporada. O seu primeiro adversário nos playoffs foi o Toronto Blue Jays. Em duas vitórias seguidas, os Rays se classificaram e se reencontraram com um grande rival: o New York Yankees. Essa foi uma das séries legais da pós-temporada de 2020. Os Yankees levaram a primeira, com um placar de 9 x 3, já a segunda partida ficou com os Rays, em um 7 x 5. O terceiro jogo da série foi vencido pelos Rays, com um 8 x 4, mas o quarto jogo ficou para os Yankees, em um 5 x 1. Com isso, a série foi decidida só no quinto jogo. Mesmo com o menor números de corridas da série, o último confronto foi marcante, principalmente para o vencedor, o Tampa Bay Rays. Após eliminarem os Blue Jays e os Yankees, a equipe de Tampa enfrentou mais uma “pedreira”, o Houston Astros. Os Rays ganharam um fator especial para essa série, a torcida de todos aqueles que não queriam ver os Astros em mais uma World Series. Porém, isso não facilitou as coisas. Com um dos ataques mais talentosos e produtivos dos últimos anos, os Astros chegaram como os favoritos, mas saíram após uma série incrível. A primeira partida foi vencida pelos Rays, com um placar de 2 x 1. A segunda partida foi para os Rays, desta vez em um 4 x 2. Já o terceiro jogo também foi conquistado pela equipe de Tampa. Quase uma varrida, pois os Astros ganharam a quarta, quinta e sexta partida. O que levou a decisão para o sétimo e último jogo. Foi nessa partida que o hype em Arozarena se confirmou. O camisa 56 foi um dos fatores decisivos para a classificação do Tampa Bay Rays para a World Series. Os Rays possuem um elenco relativamente forte, com bons jogadores, como o próprio Arozarena, Choi, Kiermaier, além de uma defesa bem postada. Mas, será que esses elementos serão o bastante para derrubar o grande e todo poderoso Los Angeles Dodgers? Essa série irá responder essa pergunta da melhor maneira possível, tenho certeza.
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