(por Rafael Lima) O Phoenix Suns, após 10 anos, garantiu sua classificação para os Playoffs. E o time conseguiu em grande estilo, numa temporada em que brigará pelo título da NBA. Num duelo contra um adversário direto pelas primeiras posições do oeste, o time do Arizona demonstrou sua força diante do Los Angeles Clippers, que mesmo sem Kawhi Leonard, possui um ótimo elenco. O duelo, como era de se esperar, começou muito equilibrado, com as equipes revezando na liderança. Porém, da metade para a frente os Suns abriram vantagem forçando erros de LA. O improvável destaque do time da casa na reta final da etapa inicial foi Cameron Payne, que inclusive fez Phoenix impor uma diferença de 14 pontos, porém, a parcial terminou com os anfitriões na liderança por 39 a 31.Os Clippers melhoraram no segundo período, mas, outro herói inesperado apareceu, Frank Kaminsky dominou o garrafão e passou a pontuar em sequência. Neste ritmo, os Suns levaram 10 pontos de vantagem para o intervalo.Na volta dos vestiários, apesar de Chris Paul aparecer bem, controlando e ditando o ataque dos anfitriões, só que na metade final do terceiro quarto, Rajon Rondo e Marcus Morris organizaram seu time e dificultaram a vida da defesa de Phoenix. Com a melhora de LA, o placar para o início do quarto período foi de 86 a 80 para o time da casa.Os Clippers, conduzidos por Rondo, chegaram a encostar no marcador na metade do período final (93-92), porém, a partir desse momento, Chris Paul e Devin Booker resolveram dar um basta e, com uma sequência positiva de cestas, abriram vantagem para não perder mais, numa vitória importantíssima desse candidato ao título. Final: Los Angeles Clippers 101 x 109 Phoenix Suns A garantia da classificação ainda é pouco para o talento deste time do Phoenix Suns, que tem bola para tomar a liderança do Oeste, que está com o Utah Jazz, pois joga atualmente o melhor basquete da liga. Os principais nomes do jogo e da equipe como um todo, Chris Paul (28pts e 10ast) e Devin Booker (21pts e 6reb) seguem fazendo bem seus papéis e tem condições de fazer a franquia do Arizona brigar pela sua primeira conquista da liga. Os Clippers, mesmo com a derrota, também estão entre os favoritos ao título, principalmente com os retornos de Kawhi Leonard e Patrick Beverley. Por enquanto, o terceiro colocado da mesma conferência, continua sendo conduzido por Paul George, que terminou a partida com 25 pontos e 10 rebotes.
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