(por Eduardo Schachnik) Conheça dois times esquecidos que atuaram na NHL. California Golden Seals (1967-1976)O California Seals foi criado em 1967 como um dos 6 times da expansão da NHL, no mesmo ano o time passou a ser chamado Oakland Seals e em 1970 se estabilizou como California Golden Seals. O nome faz referência à famosa comunidade de focas e leões marinhos que habita a baía de São Francisco. Com muitas temporadas ruins e indo apenas duas vezes aos playoffs durante sua curta existência, os Seals ficaram famosos pelos uniformes que revolucionaram a liga. Além das vestes verdes e patins amarelos trouxeram uma grande inovação: foram o primeiro time da NHL a colocar o nome dos jogadores nas costas da camisa. Em 1976 o time foi movido para Cleveland, onde sobreviveram por duas temporadas como Barons. A franquia se extinguiu ao fundir-se com o Minnesota North Stars, porém, o dono, George Gund, não desistiu de ter um time na Bay Area e, em 1991, a NHL lhe permitiu criar o San Jose Sharks. Desse modo, tal qual na natureza, os Sharks “engoliram” os Seals. Atlanta Thrashers (1999-2011) A piada já vem no nome, os Thrashers não chegaram a ser um lixo (pelo menos não o tempo todo), porém, não se pode dizer que teve uma história vitoriosa. Sem mais trocadilhos, o “brown thrasher” é o pássaro símbolo da Geórgia (lembra um sabiá), de forma que a franquia seguiu a tradição de aves mascotes em Atlanta (vide Falcons e Hawks). Entre 1972 e 1980 Atlanta teve os Flames (hoje em Calgary), de forma que passaram-se quase 20 anos até que uma nova franquia chegasse à cidade. Em 11 temporadas, os Thrashers foram apenas uma vez para os playoffs (2006/07), quando venceram a divisão, mas foram varridos pelo New York Rangers logo de cara. Em 2011, com deficit na casa dos 130 milhões de dólares e sem investidores interessados, a cidade mais uma vez perdeu uma franquia para o Canadá, dando origem aos atuais Winnipeg Jets. A mudança de passarinho para jato fez diferença, pois em menos tempo do que teve em Atlanta, a franquia já alcançou 3 pós-temporadas e uma final de conferência (2018).
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