(por Rafael Lima) Um evento com muitas baixas, inclusive tendo uma pouco antes do início do card com a lesão de Drakkar Klose, que enfrentaria Jeremy Stephens na segunda luta em importância da noite. A esperança era de um grande combate principal e confrontos surpreendentes. Robert Whittaker e Kelvin Gastelum entregaram tudo no octógono e o australiano teve uma performance de gala para se credenciar com todos os méritos para o “title shot”. Confira como foi este e os outros duelos do UFC Vegas 24. Card Principal Deu show! Robert Whittaker vence Kelvin Gastelum por decisão unânimeO ex-campeão peso médio entrou no octógono para buscar o title shot, querendo demais a revanche contra Israel Adesanya. Porém, do outro lado uma pedreira chamada Kelvin Gastelum, que tinha a grande chance de retornar ao topo do ranking da categoria com a substituição de Paulo Costa. A premissa era de um combate de alto nível com boas chances de ser desenvolvido quase o tempo todo em pé.Gastelum começou o combate caçando Whittaker com golpes potentes buscando a luta e incomodando o ex-campeão, porém, o australiano, após ser encurralado, acertou uma sequência que terminou com um belo chute que fez Gastelum andar para trás. A partir daí, o lutador da Kings MMA passou a respeitar mais o adversário, só que surpreendentemente, Whittaker levou o combate para o chão e caiu por cima, mantendo a posição e golpeando. Os dois voltaram de pé no fim da primeira etapa, mas nada demais aconteceu.No segundo round, novamente Gastelum ganhou o centro do octógono, com Whittaker querendo os contra-ataques. O australiano tentou novamente levar o confronto para o chão, mas Gastelum bateu e voltou. O lutador de origem latina conseguia bons golpes e fazia a sua mão pesada incomodar Whittaker, que por sua vez era mais preciso, com chutes de direita poderosos, além de rápidas sequências. Kelvin Gastelum foi para cima no terceiro assalto, sendo novamente bastante agressivo. Os socos do lutador da Kings MMA faziam Whittaker andar para trás e correr do raio de ação. O ex-campeão era mais versátil e buscava sequências, acertando golpes limpos, mas sem muita potência, enquanto Gastelum não parava de andar para frente. Mesmo caminhando para trás, Whittaker era o agressor. O ímpeto de ambos não era o mesmo no quarto assalto, principalmente por parte de Gastelum, que já não tinha o mesmo instinto de caçador, porém, quando buscava bater, sofria contragolpes limpos, com Whittaker dando um show de distância, agilidade e velocidade. O australiano frustrava o adversário o tempo todo, batendo e saindo para garantir mais um round na pontuação. Para Kelvin Gastelum, só o nocaute interessava na etapa final.Gastelum começou o último round indo para cima para tentar um nocaute, mas Whittaker, mesmo cansado, passou a lutar com o “regulamento embaixo do braço”, procurando se manter longe do raio de ação do adversário. Após poucas trocas de golpes, o australiano levou o duelo para o chão e se manteve por cima de maneira dominante, conseguindo inclusive grampear as costas de Gastelum para terminar o passeio de forma contundente. Grande vitória do ex-campeão! Na experiência! Andrei Arlovski vence Chase Sherman por decisão unânimeAmbos começaram o combate se estudando e desferindo golpes lentos e sem potência, mas, apesar disso, o volume de luta de Andrei Arlovski era bem maior. Na reta final do primeiro round Chase Sherman passou a a soltar o jogo com boas sequências de socos na grade fazendo o ex-campeão balançar, porém, Arlovski conseguiu se manter de pé e aguentar até o fim da etapa inicial, só que Sherman virou o round.No segundo assalto, Andrei Arlovski achou a distância e foi conectando mais golpes, incomodando o adversário com bons jabs. Sherman tinha dificuldade de acertar socos potentes em Arlovski, pois não achava a distância. O ex-campeão tocava mais o oponente, mas não tinha potência. Apesar disso, o bielorrusso garantiu o round.Sherman tentou agredir mais no último assalto, buscando socos potentes no rosto de Arlovski, que por sua vez, tentava iniciar sequências com chutes baixos. Um golpe baixo de Sherman acabou parando o combate e esfriando o ritmo. Sherman andava para frente o tempo todo tentando caçar o ex-campeão, que na base dos golpes únicos ia pontuando. O combate tinha uma condução muito lenta e ambos aparentavam muito cansaço. Arlovski era mais rápido e mais experiente e sabia usar isso a seu favor, batendo e saindo para garantir o round e a luta. Domínio total! Jacob Malkoun vence Abdul Razak Alhassan por decisão unânimeAlhassan foi para a luta disposto a trocar golpes em pé, porém, rapidamente Malkoun levou o combate ao solo, conseguindo uma boa condição de bater por cima. Alhassan voltou de pé, Makoun colocou para baixo de novo, garantindo o round inicial.Malkoun novamente levou o confronto para o chão, demonstrando muito mais habilidade na luta agarrada, arriscando finalizações sem sucesso. O duelo voltou de pé, mas Malkoun surpreendeu também desta forma com uma bela direita. Jacob Malkoun percebeu que poderia ter vantagem na trocação e acertou bons golpes no cansado Alhassan, que não conseguiu encontrar seu jogo. Para garantir o round final e a luta de forma incontestável, Malkoun ainda conseguiu uma boa queda. Luta apertada! Tracy Cortez vence Justine Kish por decisão divididaJustine Kish começou buscando mais a ação desferindo chutes baixos, mas Cortez levou o combate para a luta agarrada e conseguia bater com socos por cima levando o round para a sua zona de conforto. No segundo assalto ambas foram para a trocação, com Justine Kish acertando mais e buscando combinações, mas Cortez retornava com bons chutes. Tracy foi crescendo no round, mas Kish não deixava os golpes da adversária sem resposta. Round muito parelho.Kish voltou para a etapa final buscando pressionar com muita agressividade, mas, assim como nos assaltos anteriores, Cortez foi crescendo com boas combinações e bela cotovelada até recorrer à luta agarrada. Cortez tentou uma guilhotina, só que não teve sucesso. De volta em pé o combate seguiu equilibrado, mas os melhores golpes eram de Cortez, que com uppercut e bons chutes abriu caminho para tentar a luta agarrada, mas nem precisou concluir para garantir o round e o duelo em pontuação. Resultado controverso! Luis Peña vence Alexander Muñoz por decisão divididaApesar de Alexander Muñoz vir para cima no início da luta, Luis Peña foi ficando ficando confortável ao longo do primeiro round, desferindo um bom chute, porém, o volume de luta de Muñoz era maior. No segundo assalto Peña foi rapidamente para cima desferindo jabs. Com uma variação maior de golpes ele foi pontuando com chutes e uma boa joelhada, Muñoz tinha chutes poderosos e o duelo era muito equilibrado. O round poderia ir para qualquer lado.O terceiro round foi o mais claro da luta, pois ambos continuaram em pé, mas Peña desferia e acertava mais golpes, enquanto Muñoz aceitava esse tipo de combate. Na reta final Muñoz tentou uma combinação de socos, mas não foi suficiente para virar a pontuação do assalto. Card Preliminar Inédito! Alexander Romanov vence Juan Espinal por decisão técnica divididaO combate era muito equilibrado com dois rounds que poderiam ir para qualquer um dos lutadores, o terceiro assalto seria decisivo, porém, o que ninguém esperava é que o confronto acabasse com um golpe baixo, que impossibilitou Romanov de voltar. Mas, o que poderia ser uma luta sem resultado, se tornou uma “decisão técnica dividida”, já que levaram em consideração as pontuações dos rounds pelos juízes laterais. Quatro anos depois! Jessica Penne vence Lupita Godinez por decisão divididaA experiente Jessica Penne voltou a vencer após quatro anos, demonstrando um jogo de grappling mais competente, mesmo sofrendo com as mãos de Lupita Godinez. Colocou para dormir! Gerald Meerschaert vence Bartosz Fabinski por finalizaçãoGerald Meerschaert fez história entre os pesos-médios, se aproveitando de uma falha técnica de Fabinski, o americano conseguiu uma bela guilhotina, a especialidade da casa, para apagar rapidamente o adversário e se tornar o atleta com mais finalizações (6) em sua categoria. De virada! Austin Hubbard vence Dakota Bush por decisão unânimeAustin Hubbard sofreu no primeiro round com o ímpeto de Dakota Bush. Porém, a partir do segundo assalto Hubbard se encontrou na luta agarrada e passou a dominar as ações, vencendo claramente o duelo. Luta frenética! Tony Gravely vence Anthony Birchak por nocaute técnico no segundo roundApós um primeiro round em que Tony Gravely conseguiu um knockdown e quase foi finalizado, o lutador encaixou um belíssimo gancho de esquerda para depois terminar o serviço com golpes no chão para acabar com o combate.
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