(por Vinícius Freitas) Apesar da alcunha “Red” (vermelho em inglês), Arnold Jacob Auerbach é conhecido pela relação de amor e dedicação com a franquia verde e branca de Massachusetts, o Boston Celtics, que durante sua passagem como técnico e executivo viveu a maior dinastia da história dos esportes americanos.Nascido em 17 de Setembro de 1917, no Brooklyn, em Nova Iorque, o lendário treinador iniciou sua jornada no basquete quando criança, época em que ganhou o apelido de “Red” por conta do cabelo vermelho e a forte competitividade. Treinou a equipe de basquete da St. Albans School, em Washington DC, em 1941, permanecendo dois anos na função, depois disso foi recrutado para a Marinha e nos três anos de prestação de serviços continuou atuando como técnico, dessa vez liderando a equipe de Norfolk. Foi convidado para treinar o time do milionário Mike Uline, o Washington Capitols, que faria parte da recém-fundada liga de basquete, a BAA (Basketball Association of America), levando a franquia até as finais com a melhor campanha da temporada 46/47 (49V-11D). Vale destacar que a equipe era formada por jogadores da Marinha e poucos deles haviam atuado profissionalmente. O time foi vice-campeão, perdendo as finais para o Chicago Stags por 4-2, mas era evidente a grande leitura tática e o poder de adaptação que o técnico tinha sobre os seus comandados. Permaneceu como treinador dos Capitols até 48/49, tendo também uma breve passagem pelo Tri-Cities Blackhawks na temporada 49/50.Antes da chegada de Auerbach os Celtics tinham terminado todas as temporadas regulares com mais derrotas que vitórias, mas a história (e que história) da franquia começaria a mudar no primeiro ano do treinador, na temporada 50/51. O técnico foi o principal responsável pela troca de escolha no draft, agregando à equipe o armador Bob Cousy, além de trazer o pivô Ed Macauley do St. Louis Bombers, sendo esses os principais nomes do plantel junto com Bill Sharman, que também foi escolhido por Auerbach e veio para o elenco em 51/52, integrando o ex-time do treinador, o Washington Capitols, último colocado na competição em 50/51. Boston teve uma grande evolução no desempenho e participou dos playoffs durante toda a década, com três finais consecutivas da Conferência Leste (52/53, 53/54 e 54/55), perdendo a primeira para o New York Knicks e as duas seguintes para o Syracuse Nationals.Mas, o grande ano de mudança para a franquia foi 56/57, pois a equipe “draftou” o ala-pivô Tom Heinsohn e, em mais um grande troca feita no draft, outra vez com Auerbach por trás das cortinas, a equipe trazia para seu plantel o pivô Bill Russell, maior campeão da história da liga e um dos melhores defensores da história no garrafão. Os Celtics agora tinham um quinteto ideal formado por Cousy, Sharman, Loscutoff, Heinsohn e Russell, uma verdadeira seleção, que ainda contava com o versátil Frank Ramsey, considerado o primeiro sexto homem da história da liga, por conseguir jogar em várias posições e cumprir bem o papel de suplente.Auerbach atuou como técnico dos celtas até a temporada 65/66, conquistando 9 títulos, um em 56/57 e posteriormente oito consecutivos, de 58/59 a 65/66, também ajudando a escolher jogadores importantíssimos para a história dos maiores campeões da NBA, como Sam Jones, K.C. Jones, Tom Sanders e John Havlicek, além de ser um dos primeiros técnicos a formar sua equipe com jogadores negros, boicotando locais racistas, como hotéis e restaurantes que se negavam a atender e acomodar os jogadores negros da equipe. Bill Russell, apesar de ainda ser jogador, sucedeu Auerbach e foi o primeiro técnico negro da história da liga, conquistando mais duas vezes o título, em 67/68 e 68/69, ano em que se aposentou.Auerbach continuou fazendo parte da história da equipe, desta vez como executivo, assumindo a função em 66/67, ajudando também no “rebuild” da equipe nos anos 70, pois grande parte dos jogadores do esquadrão campeão dos anos 60 havia se aposentado. Havlicek era o mais novo deles, e seria junto com Auerbach e o agora técnico, Tom Heinsohn (assumiu a equipe em 69/70), um dos responsáveis pela nova fase da equipe, que ficou de fora dos playoffs nas temporadas 69/70 e 70/71. Apesar da má fase no início da década, o time contou com a chegada do armador Jo Jo White e do pivô Dave Cowens nesse período, peças importantes na reconstrução do Boston Celtics, que logo após a chegada dos nomes citados voltou a ser competitivo, alcançando as finais do Leste duas vezes (71/72 e 72/73, perdendo as duas para o New York Knicks) e conquistando mais dois títulos na década, um em 73/74 e outro em 75/76.Quando mais uma era parecia chegar ao fim, Auerbach apronta mais uma das suas. O ex-técnico contratou o pivô Robert Parish na temporada 78/79 e o técnico Bill Fitch em 79/80, que havia levado a limitada equipe do Cleveland Cavaliers à final do Leste na temporada 75/76, contra o próprio Boston Celtics. No mesmo ano da contratação de Fitch a equipe teria também a chegada de outro astro da história da franquia, o lendário Larry Bird, que dava início a outro período de glórias do time. Auerbach permaneceu como Executivo dos Celtics até a temporada 83/84, integrando a Presidência da Franquia, onde alternou como Presidente e Vice-Presidente até a temporada 05/06.Nos anos 80 os Celtics foram para os playoffs em toda a década, conquistando 3 títulos em 5 finais disputadas (campeão em 80/81 e 83/84, e vice em 84/85, 85/86 e 86/87), isso além de terem montado outro esquadrão vencedor, que teve em seu elenco jogadores como Danny Ainge, Dennis Johnson, Cedric Maxwell, Kevin McHale, Robert Parish, além do já citado Larry Bird. Auerbach foi o responsável pela troca que levaria a jovem promessa Len Bias para a equipe, que acabou falecendo por overdose dois dias depois de ser escolhido pelos Celtics. A equipe ainda sofreria com outra perda repentina, o ótimo ala-armador Reggie Lewis, draftado em 1987 e principal nome da franquia no início dos anos 90, faleceu aos 27 anos, depois do primeiro jogo dos playoffs na temporada 92/93 contra o Charlotte Hornets. O jogador teve um colapso durante o confronto e posteriormente foi diagnosticado com cardiomiopatia, doença fatal que ataca o músculo do coração. Os anos 90 foram um período difícil para a franquia, não só por conta do falecimento de Reggie Lewis, mas também pela queda de desempenho, que até teve bons nomes em seu plantel, como Dino Radja, e a dupla draftada no final da década, Antoine Walker e Paul Pierce, porém estava longe de ser competitiva como os elencos de ponta da época.Os Celtics alcançaram as finais do leste na temporada 01/02 e, mesmo com grande atuação de sua dupla Walker e Pierce (ainda solitária na época), a equipe perdeu por 4-2 as finais para o bom time do New Jersey Nets, que contava com Jason Kidd, Kerry Kittles, Keith Van Horn e Kenyon Martin.Auerbach integrou a Presidência da franquia até a data de seu falecimento, 28 de Outubro de 2006, fazendo parte da história da equipe na conquista de 16 dos 17 títulos em sua história, sendo o último conquistado na temporada 07/08 contra o arquirrival Los Angeles Lakers.Depois de sua morte os Celtics homenagearam o seu grande líder com uma premiação em seu nome, que era entregue ao jogador que mais simbolizava o espírito da franquia na temporada, imortalizando seu legado e mantendo viva a tradição vitoriosa do lendário Auerbach.Sem dúvidas Auerbach foi um dos nomes mais importantes na história do esporte, não apenas pela sua carreira vitoriosa e sua visão tanto tática quanto administrativa, mas também por bater de frente contra o racismo, montando o primeiro time campeão da história da liga com jogadores negros, além de ser a primeira franquia a ter um técnico negro, sendo a maior dinastia da história dos esportes americanos com 11 títulos conquistados em 12 finais disputadas num período de 13 anos.
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