(por Rafael Lima) Após uma zebra na final da AFC com a vitória do Cincinnati Bengals diante do Kansas City Chiefs no Arrowhead Stadium, eis que chega a decisão da NFC com os dois rivais da divisão Oeste, Los Angeles Rams e San Francisco 49ers, no SoFi Stadium. Os Rams chegaram com um leve favoritismo, mas os Niners entraram como azarões em todas as etapas dos Playoffs. A promessa era de muita emoção. O duelo começou travado, com ambos ataques forçados a chutar punts.Na segunda posse dos Rams, Matthew Stafford passou a utilizar bem os alvos Tyler Highbee, Cooper Kupp e Odell Beckham Jr, contou com belas corridas de Cam Akers e rapidamente chegou na redzone. Mas, na hora da decisão, Stafford fez um passe ruim, bem defendido, que caiu nas mãos de Kevin Ware, interceptando o QB na endzone. Começo de partida de domínio defensivo!Os ataques não conseguiam sair do lugar, de um lado Aaron Donald, Von Miller e cia, do outro Nick Bosa, Fred Warner e a agressiva defesa de San Francisco eram dominantes.Só que não dá para ser perfeito, depois de uma campanha com bons passes de Stafford, o QB percebeu a rota perfeita de Cooper Kupp até o fundo da endzone e lançou seu primeiro touchdown da noite. 7 a 0 para os Rams após o extra point. Se os Rams conseguiram quebrar a hegemonia defensiva, os 49ers reagiram à altura. Com bons passes Jimmy Garoppolo conduziu bem sua equipe, porém, o responsável pelo empate foi a “locomotiva” Deebo Samuel, que recebeu a bola, driblou, quebrou tackles e só parou na endzone. Tudo igual depois do extra point. Que jogaço!A equipe da casa tentou passar à frente em campanha com tentativas de lançamentos longos, drops e, para finalizar, um erro de Matt Gay no field goal. Isso permitiu que Garoppolo pegasse a bola no meio do campo e, se aproveitando do bom jogo terrestre e da ótima movimentação de Brandon Aiyuk, o ataque de San Francisco alinhou bem para Robbie Gould anotar o FG que deixou os Niners em vantagem no intervalo. 10 a 7 para os visitantes. O San Francisco 49ers voltou dos vestiários com a posse de bola, mas continuou com muitas dificuldades ofensivas, não ficando muito em campo. Só que LA também não teve vida fácil e, pouco depois do meio de campo, em uma quarta para uma jarda, Sean McVay resolveu arriscar, a jogada foi um QB Sneak de Matthew Stafford, mas não teve sucesso, terminando a campanha em um turnover on downs. McVay desafiou a marcação, mas não teve sucesso. Recebendo a bola em boa posição, Jimmy Garoppolo conduziu bem os 49ers na campanha. Deebo Samuel ganhou uma primeira descida na marra, o QB administrou bem com passes curtos, mas o touchdown veio em um lançamento longo na endzone para o ótimo George Kittle. San Francisco abriu 17 a 7 depois do extra point. Com a responsabilidade de pontuar para não complicar a partida de vez, o ataque dos Rams foi seguro, Stafford e Kupp chamaram a responsabilidade e a dupla foi responsável pelo segundo TD de LA na partida, deixando o time da casa colado no placar. Os 49ers não conseguiram fazer muita coisa e logo a bola estava em posse dos Rams. O ataque de LA voltou ao campo disposto a apostar em passes longos. Rapidamente, com a ótima ajuda de Kupp, o time de Los Angeles se aproximou da red zone, mas teve que se contentar com um field goal de Matt Gay, deixando tudo igual. Novamente San Francisco não andou, a pressão da defesa de LA em Garoppolo deu resultado e, em pouco tempo, os anfitriões já estavam com a bola. Muito mais seguro, Matthew Stafford distribuiu bons passes, fez seu time evoluir em campo e, com a ajuda do fantástico Kupp, deixou seu time em ótima posição, alinhando para um field goal fácil de Gay. 20 a 17 para LA com menos de dois minutos no relógio. A expectativa era grande, mas Jimmy Garoppolo não fez seu time andar e, em uma jogada inconsequente, o QB de San Francisco lançou uma interceptação que matou o jogo. Final: San Francisco 49ers 17-20 Los Angeles Rams Vitória do time que demonstrou maior volume de jogo e tem um quarterback mais qualificado. O Los Angeles Rams fez por merecer disputar o Super Bowl novamente, pois investiu em medalhões como Stafford, Odell Beckham Jr, Von Miller e Eric Weddle, tendo no elenco nomes de peso como Jalen Ramsey, Aaron Donald e Cooper Kupp. San Francisco foi bravo, derrotou dois favoritos nos Playoffs, mas mesmo com a defesa forte, sucumbiu a maior qualidade dos Rams. Finalmente, temos os dois times que disputarão o Super Bowl, o surpreendente Cincinnati Bengals, da dupla Burrow e Chase, contra a seleção do LA Rams, que jogará em casa. No papel Los Angeles leva um leve favoritismo, mas é difícil apostar contra o ataque sensação desses Playoffs.
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