(por Eduardo Schachnik)Em noite histórica de Cam Akers, Sean McVay consegue uma pequena vingança contra Bill Belichick com atropelo do Rams sobre o Patriots. É bem verdade que são dois times muito diferentes daqueles que disputaram o Super Bowl LIII, quando New England derrotou Los Angeles por 10×3, no que foi a pior performance ofensiva de um time comandado por Sean McVay como treinador principal.Atualmente, enquanto o New England Patriots busca se reorganizar após a partida de Tom Brady, o LA Rams conseguiu incrementar uma das grandes defesas da liga e manter o padrão ofensivo, ainda que não conte com um grande quarterback. Essa diferença de momentos foi perceptível desde o início da partida, como esperado. O jogoLogo na primeira campanha do jogo, o Rams, com um ataque equilibrado, chegou à goal line, onde Jared Goff, em uma quarta descida, esticou a bola sobre as linhas e cruzou o plano de goal (7×0).Após um 3 and out, a unidade ofensiva de Los Angeles voltou a campo, mas não se pode falar o mesmo da defesa dos Patriots. Cam Akers desfilou no gramado, chegando a 83 jardas terrestres no jogo (maior marca do time, em qualquer quarto, na temporada) e a equipe só não conquistou outro TD graças a um intentional grounding de Goff. Com o field goal de 35 jardas convertido por Matt Gay, L.A. abriu 10×0 no placar.O domínio da defesa dos Rams prosseguiu com outro 3 and out. Contudo, os donos da casa não foram longe no ataque, pois a defesa de New England entrou no jogo fazendo o que sabe fazer de melhor: forçar turnovers.Em uma terceira descida para 4 jardas na própria linha de 29, Goff lançou um passe muito baixo para Robert Woods, que teve dificuldade em agarrar a bola e acabou tendo-a arrancada de suas mãos por Myles Bryant em uma linda interceptação.Cam Newton recebeu ótima posição de campo e logo a transformou em um touchdown… dos Rams. O quarterback do Patriots mirou em Damien Harris e acertou em Kenny Young. O linebacker agradeceu o presente e retornou 79 jardas para o TD (17×0).Belichick imediatamente optou por focar no jogo terrestre. Após 11 corridas e apenas 1 passe, os visitantes chegaram até a linha de 3 jardas adversária, porém, não conseguiram pontuar. Em uma quarta descida para o goal, para a surpresa de ninguém, New England correu outra vez com a bola, dessa vez em uma jogada de option, que foi facilmente identificada e rapidamente parada pelo linebacker Justin Hollins.Começando com as costas na parede, os donos da casa não foram longe e em pouco tempo tiveram que devolver a bola à New England. Dessa vez Newton teve bom aproveitamento nos passes e conduziu seu time até a linha de 11 jardas do campo adversário. De outro modo, Belichick foi mais conservador e preferiu o field goal a arriscar uma quarta descida para duas jardas. Nick Folk converteu o chute de 29 jardas e deu os primeiros pontos da noite ao Patriots: 17×3.A segunda metade da partida começou alucinante. No primeiro lance, Michael Brockers teve caminho livre para sackar Cam Newton. O QB respondeu com uma linda conexão com N’Keal Harry para 30 jardas. Mais tarde, foi a vez de Aaron Donald servir grama ao quarterback dos Patriots. Ainda assim, Cam quase contornou outra situação difícil com novo passe longo para N’Keal. No entanto, a arbitragem não assinalou uma interferência no passe cometida por Troy Hill e o time teve que ir para o punt.Por outro lado, na primeira oportunidade com a bola, os Rams trataram de botar panos quentes no jogo e encaminhar a vitória. Em uma campanha “ideal”, comandada por um Cam Akers inspirado (60 jardas terrestres), L.A. gastou quase 10 minutos do relógio do jogo (2ª drive mais longa da franquia nas últimas 20 temporadas) e anotou o TD.Méritos a McVay que arriscou em duas ocasiões a quarta descida para uma jarda: a primeira na linha de 24 do ataque (convertida com um qb sneak) e a segunda na linha de 4, quando o hard count de Goff gerou uma infração de zona neutra. Na sequência da falta, Goff encontrou Cooper Kupp na end zone, o recebedor agarrou a bola e fez bom trabalho com os pés para garantir o touchdown (24×3).A boa campanha ofensiva dos Rams foi seguida por outro 3 and out forçado pela defesa. Brockers conseguiu outro sack e pôs fim rapidamente ao esforço de retomada dos Patriots. Uma drive e outro sack depois, com o placar em 24×3 e 10 minutos por jogar, Stidham foi acionado na vaga de Cam, no entanto, a pressão continuou chegando e Donald anotou outro sack, o quinto de Los Angeles na partida.Embora os treinadores não demonstrassem isso, já que McVay manteve Goff em campo e Belichick ainda se preocupou em parar o relógio, o jogo já chegava ao garbage time com pouco mais de 7 minutos para o fim. Pior para Stidham que ainda sofreu mais um sack antes do apito final.Final: New England Patriots 3 @ 24 Los Angeles Rams DestaquesO calouro Cam Akers foi o nome do jogo ao estabelecer a melhor marca da carreira chegando a 194 jardas totais: 171 terrestres (quase 6 por carregada) e mais 23 em 2 recepções. Cooper Kupp foi o melhor recebedor da equipe com 5 recepções para 33 jardas e 1 TD.Jared Goff provou mais uma vez que existem times na NFL que não precisam de um grande quarterback para serem eficientes. Mesmo lançando para apenas 137 jardas, 1 TD e 1 interceptação, Goff não só não comprometeu como foi bem em momentos importantes para manter campanhas vivas.O maior destaque dos Rams, fora Akers, foi a defesa, que cedeu apenas 3 pontos, compilou 6 sacks, 1 interceptação e 1 TD. Liderando a unidade esteve o linebacker Kenny Young com 8 tackles totais (6 solo), 1 sack e 1 interceptação retornada pra touchdown. O defensive end Michael Brockers também teve noite de gala com 5 tackles (3 solo) e 2 sacks. Aaron Donald, melhor jogador da franquia, colocou muita pressão no qb adversário, como sempre, e anotou 1,5 sack.Pelo lado dos Patriots, provavelmente Belichick já está enjoado de andar na montanha-russa chamada Cam Newton. O inconstante QB teve outra péssima atuação: 119 jardas lançadas e 1 interceptação retornada para TD que foi culpa exclusivamente sua.Damien Harris foi o melhor jogador do ataque de New England, com boa média de 4,5 jardas por corrida, mas limitado à 11 carregadas e 50 jardas totais em virtude do desdobramento do jogo com os Patriots correndo atrás do placar desde o começo.Se serve de alento, os torcedores dos Patriots podem ao menos ficar tranquilos com seus times especiais. Gunner Olszewski continua aumentando seu portfólio de bons retornos e parece estar sempre a um tackle quebrado de anotar um touchdown.
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Rams atropelam Patriots com grande atuação de Cam Akers
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