(por João Zarif) O jogo deste domingo pelo Wildcard da AFC, no Arrowhead Stadium, marcará a 37ª vez que os Chiefs enfrentarão o Pittsburgh Steelers e o 36º jogo de playoffs na história da franquia de Kansas City. Pittsburgh tem uma vantagem de 23-13 na série, e esta é a terceira vez que Steelers e Chiefs se enfrentam na pós-temporada. Cada time venceu um confronto nos dois jogos anteriores. Os Chiefs enfrentaram apenas duas franquias com mais frequência em sua história de pós-temporada: Colts e Bills.Aqui está uma retrospectiva dos dois jogos anteriores dos playoffs entre Chiefs e Steelers, além da partida entre as equipes nesta temporada:WILCARD DE 1993Chiefs 27 x 24 Steelers na prorrogação – 8 de janeiro de 1994 no Arrowhead StadiumEste jogo foi maluco. Pittsburgh liderava por 10 pontos no intervalo, mas os Chiefs empataram no quarto período. Os Steelers voltaram à frente com um passe de Neil O’Donnell para Tim Barnett. Os Chiefs bloquearam um chute e empataram o jogo no passe de 7 jardas de Joe Montana, com 1 minuto e 43 segundos restantes. Nick Lowery perdeu um field goal de 43 jardas na prorrogação, mas, teve uma segunda chance, e Lowery converteu uma tentativa de 32 jardas na prorrogação para dar a vitória ao time da casa.DIVISIONAL DA AFC 2016Steelers 18 x 16 Chiefs – 15 de janeiro de 2017 no Arrowhead StadiumOs Chiefs não permitiram um touchdown, mas ainda assim os Steelers chutaram seis field goals e venceram um jogo que começou sete horas mais tarde do que o esperado por causa do mau tempo. Perdendo por oito pontos no final do jogo, os Chiefs conseguiram um touchdown de uma jarda com Spencer Ware. Então eles aparentemente fizeram uma conversão de dois pontos. Mas uma penalidade anulou a conversão, e a tentativa seguinte dos Chiefs foi incompleta. Pittsburgh pegou a bola de volta, ganhou uma primeira descida e gastou relógio para vencer.Chiefs 36 x 10 Steelers – 26 de dezembro de 2021 – SEMANA 16 – Arrowhead StadiumO Kansas City Chiefs recebeu o Pittsburgh Steelers no Arrowhead Stadium e não tomou conhecimento do adversário. Desde o início os anfitriões mostraram que dominariam as ações. A primeira posse da partida resultou em uma campanha espetacular que terminou com um touchdown terrestre de Clyde Edwards-Helaire. Na sequência, Big Ben Roethlisberger acabou seu drive interceptado por Charvarius Ward. Com uma boa posição de campo, Patrick Mahomes levou os Chiefs ao segundo TD, em passe para Byron Pringle. O primeiro tempo foi um verdadeiro massacre, Kansas City ainda anotou pontos em um FG de Elliott Fry e um TD de Mecole Hardman. No intervalo o placar marcava 23 a 0 e os Chiefs ainda desperdiçaram um field goal com Fry.Na volta do intervalo a primeira pontuação foi mais um TD de Pringle, abrindo 30 a 0. A partir daí, KC descansou, inclusive Chad Henne substituiu Mahomes (258 jardas e 3TDs), e o time trocou pontos para terminar o jogo com boa vantagem. Retrospecto da temporada:Kansas City ChiefsA temporada da equipe começou decepcionante. O time tinha uma campanha de 4 vitórias e 4 derrotas nas primeiras 8 semanas. Isso estava muito ligado ao número de turnovers sofridos, que somavam 19 perdas de posse até esse momento. Patrick Mahomes havia sofrido 10 interceptações e dois fumbles perdidos. Vencer na NFL, mesmo tendo Patrick Mahomes, passa por cuidar bem da bola. A partir daí a equipe mudou da água pro vinho. Foram 8 vitórias em 9 jogos, principalmente pelo “cuidado” com a bola. O time sofreu apenas seis turnovers nessa arrancada, com apenas três interceptações da estrela da franquia. Com o ataque protegendo suas posses, a defesa ganhou mais tempo para descansar na “sideline” e o time cresceu como um todo. Foram 220 pontos sofridos nos primeiros 8 jogos, e apenas 144 nos 10 jogos seguintes.Essa foi a temporada dos Chiefs. A primeira parte em uma montanha russa, que levantou diversas dúvidas sobre a capacidade do time. E a segunda parte, que colocou o time de volta ao topo das projeções da AFC, e se for repetida nos playoffs em termos de atuação, provavelmente levará o time longe nessa pós-temporada.Qualidades: Falar dos Chiefs e não falar de Patrick Mahomes, Tyreek Hill, Travis Kelce e Andy Reid é impossível. O quarterback, o wide-receiver e o tight-end são as principais peças do xadrez genial que o veterano técnico executa no seu ataque. Uma das grandes mentes ofensivas da NFL sabe utilizar as qualidades dos seus três principais “playmakers”, e se os Chiefs tiverem grande atuação no domingo a noite, com certeza ela passará por esses jogadores.Falhas: A defesa da equipe é o ponto fraco se é que podemos dizer assim. A unidade cede muitas jardas, tanto no ar, quanto pelo chão, porém, o time tem conseguido turnovers importantes, o que acaba “escondendo” as jardas sofridas. Foram 29 turnovers conquistados na temporada, 21 nos últimos 9 jogos do ano. Se a equipe conseguir turnovers, a defesa não será um problema, mas continurá a boa sequência?Quem pode fazer a diferença: Vamos tentar fugir da mesmice. Todos sabemos da capacidade do trio citado acima. Mas um “coadjuvante” ofensivo pode decidir o jogo, como decidiu na primeira partida entre as equipes, e ele se chama Byron Pringle. O recebedor teve a melhor partida da temporada exatamente contra os Steelers, quando teve 6 recepções, para 75 jardas e 2 touchdowns, olho nele! Pittsburgh SteelersA temporada dos Steelers foi sofrida, sem dúvida nenhuma. A equipe teve jogos memoráveis, com vitórias sobre Bills, Titans, Ravens (2x) e Browns (2x), mas teve jornadas para esquecer, como o empate com os Lions, a surra de 41-10 sofrida para os Bengals, a lavada de 36-10 contra os próprios Chiefs que já comentei aqui, e ainda um tiroteio contra os Chargers, que poderia ser uma grande virada, mas acabou em frustração na derrota por 41-37. O ataque da equipe nunca agradou durante o ano. Chamadas conservadoras, buscando evitar turnovers e deixar a defesa resolver os jogos foram uma constante. Está certo que “Big” Ben Roethlisberger não é o quarterback de outras temporadas, e está em seu ano de despedida, mas quando o time foi mais agressivo ofensivamente, parecia capaz de disputar contra qualquer equipe. A classificação veio após duas vitórias, contra Browns e Ravens, e com requintes de crueldade, quando esteve há menos de um minuto de ver um empate entre Chargers e Raiders que encerraria não só a temporada de Pittsburgh, mas também a carreira de seu quarterback nos últimos 18 anos. A campanha de 9 vitórias, 7 derrotas e 1 empate é a cara de um time que luta até o fim, mas esbarra nas limitações que o tempo impõe, seja pela elevada idade de Roethlisberger, seja pela pouca idade da linha ofensiva, com dois novatos, e apenas um jogador com mais de quatro anos de liga, o “guard” Trai Turner. O time cresceu em termos de competitividade ao longo do ano, e será o típico “underdog” no jogo deste domingo.Qualidades: o Steelers nesse momento tem quatro grandes qualidades. TJ Watt, o principal jogador da equipe e candidato ao prêmio de jogador defensivo do ano. O técnico Mike Tomlin, que como poucos consegue manter o time competitivo ano após ano, e já levou um anel para casa como treinador. O novato corredor Najee Harris, que é o coração do ataque do time. E por último “Big” Ben Roethlisberger, naquele que pode ser seu jogo derradeiro, ainda possui a experiência e liderança capaz de inspirar seus companheiros a vencerem jogos improváveis.Falhas: A incapacidade do time em criar “big plays” ofensivas é gritante. A linha ofensiva não dá tempo suficiente ao velho Ben, e ele não tem mais o braço preciso que teve um dia. Isso torna o ataque “raso”, fazendo com que as secundárias tenham menos preocupação com passes longos, e consigam evitar conversões curtas, além de auxiliar na defesa contra o jogo terrestre.Quem pode fazer a diferença: JuJu Smith-Schuster retorna de lesão e pode ser um alvo muito importante para “Big” Ben, além de ser ótimo bloqueador, lembrando que recebedores são importantes também bloqueando para o jogo terrestre fluir. Além disso, o safety Minkah Fitzpatrick pode ser um problema para Mahomes, caso o quarterback sofra pressão e tenha que lançar passes arriscados. O defensor tem apenas duas interceptações nesse ano, mas pode ser um importante ativo para os Steelers surpreenderem no Arrowhead. O JOGOA partida tem amplo favoritismo para os Chiefs, e é considerada a barbada dessa rodada dos playoffs. O ataque dos Steelers não inspira confiança, e fora de casa deve sofrer para conseguir ficar em campo. Já os Chiefs confiam demais no seu ataque, e na capacidade de cansar a forte defesa adversária para marcar pontos. O recente 36-10 é o roteiro sonhado pelos donos da casa para esse domingo, e os Steelers precisarão fazer muito mais ofensivamente se quiserem deixar sua defesa ter uma chance contra Mahomes, e também se almejam ver “Big” Ben mais uma vez vestindo preto e amarelo na semana que vem. QUEM É MELHOR?Melhor ataque: Kansas City ChiefsMelhor defesa: Pittsburgh SteelersMelhor técnico: Andy ReidQuem vai vencer: Kansas City Chiefs, por mais de 10 pontos
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