(por Diego Dias) Empurrados pelos torcedores que novamente compareceram em peso ao Madison Square Garden (para apoiar a equipe e provocar Trae Young), o New York Knicks se recuperou do péssimo primeiro tempo e, contando com boa pontuação dos “bancários”, virou para cima do Atlanta Hawks, deixando a série empatada em 1-1. Foi o primeiro triunfo dos Knicks na arena mais famosa do mundo numa partida de playoffs em pouco mais de 8 anos, desde 16 de maio de 2013.Derrick Rose foi o grande nome dos nova iorquinos ao sair do banco para anotar 26 pontos, 4 rebotes e 4 assistências. Julius Randle, em sua primeira atuação como MIP, teve um começo ruim com apenas dois pontos nos dois primeiros quartos, mas também melhorou na volta do intervalo e obteve um double-double de 15 pontos e 12 rebotes. Reggie Bullock fez 4 das 7 tentativas do perímetro e terminou com 15 pontos.Pelos Hawks, Trae Young não se intimidou com o ambiente hostil dos torcedores Knickerbockers e foi o cestinha do jogo com 30 pontos (20 na primeira metade de partida) e 7 assistências. Bogdan Bogdanović e DeAndre Hunter fizeram 18 pontos e 6 rebotes cada, e Clint Capela foi a âncora defensiva da equipe ao pegar 12 rebotes e dar 4 tocos.O duelo começou com a torcida no Garden provocando Trae. A cada posse de bola do armador, gritos provocativos ao jogador eram entonados intensamente. Muitos inclusive estavam fantasiados de pombos ou ostentavam cartazes com aves, em alusão à aversão de Young à aves em geral. No entanto as provocações pareciam alimentar a estrela de Atlanta, que anotou a primeira cesta da noite em chute da linha dos três pontos. A artilharia de perímetro (em cestas de Trae e Hunter) foi a grande arma dos Hawks para abrir vantagem de 10 pontos após uma run de 13×0 no primeiro quarto. No quarto seguinte os Knicks seguiram com o nervosismo e erravam diversas posses de ataque. Randle também estava irreconhecível, desperdiçando todos seus arremessos de quadra e marcando seus dois pontos em lances livres. Assim, os visitantes foram para o intervalo na liderança por treze pontos (57×44) comandados por Young, que silenciava cada vez mais o ginásio com seu protagonismo.Na volta para o terceiro quarto, o técnico Tom Thibodeau lançou mão de dois de seus “coringas”: Rose e Taj Gibson, que passaram a integrar a primeira unidade dos Knicks. A mudança deu resultado e uma cesta de três pontos de Randle (sua primeira na noite) deu início à reação da equipe, que assumiu a liderança no placar nos minutos finais do período depois de outras três cestas de Julius e duas em sequência de Rose e RJ Barrett, também de longa distância, serem fundamentais para pulsar de vez o Garden. Nos 12 minutos finais os Hawks voltaram a encostar com boa presença defensiva para forçar os arremessos de Nova Iorque e, com uma cesta de três de Danilo Gallinari e um lob de Young, deixaram tudo igual em 91 a 91. Mas, uma bandeja de Rose iniciou uma run de 7 pontos para assegurar o triunfo dos Knicks e deixar o Madison Square Garden em êxtase. Final: Atlanta Hawks 92 @ 101 New York Knicks A série agora viaja para Atlanta para mais dois duelos entre as equipes, o primeiro deles nesta sexta-feira (28).
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