(por João Zarif) Como um time que teve em seu elenco três atletas que se tornaram MVP’s da NBA se desmanchou sem ganhar nenhum título? Relembre a história do timaço do Oklahoma City Thunder que tinha tudo para impor uma dinastia, mas acabou sem conquistar o troféu Larry O’Brien.O inícioEm 2009, o Oklahoma City Thunder reuniu o melhor time oriundo de escolhas no draft de todos os tempos (provavelmente). Sam Presti, gerente geral da equipe até hoje, começou a série detrês anos de escolhas espetaculares ao levar Kevin Durant na segunda posição do draft de 2007 da NBA. Durant estava a apenas alguns ajustes e também quilos de ser uma realidade na liga,pois venceria o novato do ano naquela temporada. A equipe, ainda Seattle Supersonics, se mudaria para Oklahoma City após a primeira temporada de Durant. Em 2008, Presti levou RussellWestbrook na quarta posição e Serge Ibaka na vigésima quarta posição do draft. Westbrook seria eleito para o primeiro time de novatos , enquanto Ibaka ficaria na Espanha por mais um ano.O Thunder selecionou duas estrelas da franquia em drafts consecutivos, mas Presti não havia terminado. No draft seguinte, em 2009, ele escolheu ninguém menos que James Harden, na terceiraescolha geral. Se você perguntasse aos especialistas onde estava o futuro da liga, todos teriam dito em Oklahoma. Crescimento do timeO time não foi aos playoffs em 2007, nem em 2008, mas em 2009, ano em que eles recrutaram Harden, as coisas começaram a mudar. O Thunder foi aos playoffs pela primeira vez após amudança para Oklahoma City. Apésar de serem os oitavos colocados na conferência oeste eles forçaram o Lakers, líder, e que iria ganhar o título naquela temporada, a seis jogos. Com asvitórias, logo vieram os elogios também. Kevin Durant fez seu primeiro jogo das estrelas (como reserva), foi o líder em pontuação da NBA pela primeira vez e também debutou no primeiro time de toda a NBA, era uma estrela crescente. Ao mesmo tempo, James Harden foi eleito ao segundo time de novatos, e o técnico Scott Brooks venceu o treinador do ano. Após atemporada, o Thunder assinou com Durant uma extensão de cinco anos. A estrela da franquia estava garantida no futuro próximo e sua ascensão só estava começando.Na temporada 2010/11, Russell Westbrook se juntou a Durant na elite da NBA. Ele fez seu primeiro jogo das estrelas (como reserva) e pela primeira vez foi eleito ao segundo time da NBA.Durant foi titular no jogo das estrelas, o maior pontuador da liga pela segunda vez consecutiva e voltou a ser eleito ao primeiro time da NBA. O OKC agora tinhaestrelas em ascensão. Westbrook desabrochou e levou o time a mais vitórias. O Thunder terminou no quarto lugar do Oeste naquela temporada. A equipe venceu sua primeira série de playoffsna história de Oklahoma, contra o Denver Nuggets, em cinco jogos. Avançou para a primeira final de conferência depois de vencer o Memphis Grizzlies em sete jogos. A disputa dos playoffsterminaria frente ao Dallas Mavericks, em cinco jogos, que depois viria a conquistar o título. O Thunder estava melhorando a cada temporada e seu esquadrão de campeões estava à beirade um título. O augeA temporada 2011/12 foi o auge da equipe incrivelmente draftada do Oklahoma City Thunder. Todos os jogadores que mencionamos antes deixaram sua marca na liga. Kevin Durant foi titular pela segunda vez consecutiva no jogo das estrelas, sendo eleito para o jogo por três anos seguidos. Além disso, foi MVP do jogo das estrelas. Westbrook foi reserva novamente no All-Star Game pela segunda temporada consecutiva. Durant fez sua terceira aparição consecutiva no primeiro time da liga. Westbrook fez sua segunda aparição consecutiva no segundo time da liga. James Harden ganhou o prêmio de sexto homem do ano. Serge Ibaka fez sua primeira aparição no time defensivo da NBA. Kevin Durant garantiu seu terceiro título consecutivo de maiorpontuador no ano, tornando-se o primeiro jogador desde Michael Jordan a conseguir isso. Ibaka liderou a liga em bloqueios por jogo pela primeira vez. O Thunder teve mais prêmios do quequalquer outro time da NBA.O ano também marcou o auge nos playoffs da equipe. Após terminar a temporada regular em segundo lugar no Oeste, se vingou dos Mavericks, varrendo a equipe do Texas na primeirarodada. Com mais uma vingança, derrotou os Lakers em cinco jogos na segunda rodada e, assim, o Thunder foi em frente e garantiu sua primeira vaga nas finais da história de Oklahoma. No entanto,o time perdeu para o Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade e Chris Bosh em cinco jogos, deixando a quadra de cabeça erguida apesar da derrota. Aquela parecia ser a última barreira paraa explosão daquele time. O começo do fimDepois de perder nas finais da NBA, o Oklahoma City Thunder negociou James Harden com o Houston Rockets por Jeremy Lamb, Kevin Martin e duas escolhas de draft de primeirarodada. O Thunder e Harden não chegaram a uma extensão de contrato que impedisse a franquia de evitar o luxury cap. Harden era um jogador em ascensão, mas apesar disso oretorno que Oklahoma conseguiu para ele foi mais do que justo para seu “peso” na época. O Houston Rockets contratou Harden como agente livre e uma polêmica foi instaurada, com Oklahoma dizendo que fez uma oferta atendendo aos pedidos de Harden, mas com James Harden dizendo que recebeu a proposta muito tarde. Os Rockets tinham certeza que estavam apostando em uma estrelapara a franquia, que ele não havia terminado de se desenvolver, e eles estavam certos. Harden estrearia em seu primeiro jogo das estrelas naquela temporada e seria eleitopela primeira vez ao terceiro time da NBA.Mesmo com a saída de Harden, que já assumia papel de protagonista nos Rockets, os elogios ao time de Oklahoma não paravam. Durant novamente foi titular no jogo das estrelas, com Westbrooknovamente se juntando a ele, como reserva. Durant foi eleito para a seleção da NBA, e Westbrook eleito ao terceiro time da NBA, enquanto Ibaka foi líder em bloqueios novamente e eleitopara a seleção defensiva da NBA pelo segundo ano consecutivo. O Thunder continuou ganhando jogos também. Eles terminaram em primeiro lugar na Conferência Oeste pela primeira vez. Elesencontraram o Houston Rockets, liderado pelo ex-sexto homem do ano, na primeira rodada. O Thunder venceu a série em seis jogos, fazendo com que todos em Oklahoma se sentissem um poucomelhor com o negócio. Mas eles perderam vergonhosamente em cinco jogos para o Memphis Grizzlies. Essa foi a pior ida aos playoffs desde a primeira ida com Durant e Westbrook. Relatosda infelicidade de Durant começaram a circular. Temporada MVP e temporada perdidaA temporada 2013-14 foi um ano especial para os fãs do OKC. Kevin Durant finalmente ganhou o prêmio de MVP. Depois de garantir seu quarto título de maior pontuador da liga em cinco anos,começando em seu quinto jogo consecutivo de All-Star e pela quinta vez consecutiva eleito a seleção da NBA foi finalmente coroado melhor jogador da liga. No entanto, sua outra estrelaestava com problemas. Westbrook passou por uma cirurgia no joelho antes da temporada e perdeu uma grande parte da temporada regular, sendo quase nulo. Apesar disso, Durant oscarregou nas costas com suas atuações individuais espetaculares. O Thunder ainda terminou em 2º no oeste e dominou os playoffs. Vingando a derrota da temporada anterior para os Grizzlies,o Thunder venceu em sete partidas. Eles venceram o Los Angeles Clippers em seis, mas caíram mais uma vez nas finais da conferência para o San Antonio Spurs, que veio a ser campeão.Dramático, não?Após mais uma vez chegar perto do tão sonhado título, 2014-15 foi a temporada perdida. Durant perdeu os primeiros dezessete jogos da temporada. Ele jogaria apenas em 27 jogos durante todoo ano. O Thunder ficou de fora dos playoffs pela primeira vez desde 2010. Westbrook foi nomeado o MVP do All-Star Game e eleito a segunda equipe da NBA. Para piorar, James Harden foieleito pela segunda vez consecutiva para a seleção da NBA pelo Houston Rockets. E como se não bastasse, Scott Brooks, técnico da equipe por muito tempo, foi demitido uma semana após aconclusão da temporada. As tensões começaram a aumentar, e ficava claro que tudo construído desde 2007 estava a ponto de ruir. A lenda da liderança por 3-1Este foi o ano decisivo. Kevin Durant seria um agente livre após a temporada 2015-16. O Thunder tinha de convencê-lo a ficar. O novo técnico Bill Donovan teve que criar uma conexão com ele.O Thunder terminou em terceiro na conferência oeste, venceu facilmente o Dallas Mavericks em cinco jogos na primeira rodada dos playoffs. Após isso eles afastaram o fantasma dos rivaistexanos de San Antonio em seis jogos e, consequentemente, aposentaram Tim Duncan, que fazia sua última temporada. Eles conheceriam o time mais difícil que haviam enfrentado a seguir, oGolden State Warriors da histórica campanha 73-9, do MVP Stephen Curry, o eleito ao primeiro time de defesa da NBA, Draymond Green, e o membro da seleção da NBA Klay Thompson. Talvez a única equipena história para rivalizar com o título de “Melhor equipe recrutada” do Thunder. Oklahoma era Davi nas finais da NBA, e construiu uma vantagem de 3×1 contra o Golias. Mas, a partir daí, veio o colapso. Eles se tornaram apenas a décima equipe da história da NBA a perder uma vantagem de 3 a 1 nos playoffs. Os Warriors foram para as finais, e vejam só, se tornaram o primeiro time na históriada liga a perder uma série com vantagem de 3×1 na final da NBA. Um fim impiedosoOs playoffs podem ter terminado, mas a competição estava longe de terminar em Oklahoma. A liga inteira queria Kevin Durant, agora um agente livre. Equipes de grandes mercados do país eorganizações de basquete muito tradicionais foram atrás do astro. O Boston Celtics, os Wizards (da cidade natal de Durant) e San Antonio estavam no páreo. Havia rumores de que o GoldenState Warriors estava envolvido, mas na época ninguém pensava que ele ousaria se juntar ao melhor time da liga. Se o Thunder iria cair, eles iriam lutar. Sam Presti enviou Serge Ibaka aoOrlando Magic por Victor Oladipo, Ersan Ilyasova e Domantas Sabonis. Ele havia transformado um dos “quatro pilares” da franquia em três jogadores de rotação, dois dos quais poderiam terpotencial de serem estrelas. Considerando que Ibaka estava com o contrato em seu fim, foi uma jogada genial. Em última análise, isso não faria diferença. Em 4 de julho de 2016, KevinDurant anunciou que estava deixando o Oklahoma City Thunder para se juntar ao Golden State Warriors. Um dos três maiores talentos do basquete decidiu se juntar ao time que quebrou orecorde de vitórias de uma temporada. Isso machucou os fãs de Oklahoma e também os de basquete. O Thunder perdeu a estrela de sua franquia por nada, além de Ibaka. Restava apenas Westbrook. Vida sem DurantWestbrook estava em uma missão própria na temporada 2016-17. Muito decepcionado com a saída de Durant, Westbrook se sentiu traído. Determinado a superar a perda de ex-companheiro, Russelleliminou seus oponentes. Ele se tornou o segundo jogador na história da NBA a obter uma média de triplo-duplo em uma temporada inteira.Ele terminou na seleção da NBA, obviamente. Mais queisso, tornou-se o segundo jogador do Oklahoma City Thunder a ganhar o prêmio de MVP da temporada regular. O Thunder terminaria em sexto lugar no oeste e perderia em cinco jogos para, adivinhemquem? James Harden e o Houston Rockets. O Golden State Warriors venceu o campeonato da NBA e Kevin Durant venceu o prêmio MVP das finais. Westbrook assinou uma extensão de cinco anos comcontrato máximo, certificando-se de que foi ele quem “ficou”. Longo resto da história- Após a temporada 2016-17, Sam Presti trocou Victor Oladipo e Domantas Sabonis por Paul George. Ele negociou o que conseguiu por Serge Ibaka para conseguir a Westbrook uma segunda estrelapara a franquia, foi magistral.- Westbrook repetiu sua temporada histórica, sendo o primeiro jogador a obter média de triplo-duplo por duas temporadas seguidas, tornando em três consecutivas na temporada seguinte.- O Thunder perderia na primeira rodada dos playoffs nos dois anos seguintes, resultando em três saídas diretas na primeira rodada após a partida de Durant.- James Harden ganhou o prêmio MVP com Houston na temporada 2017-18.- Após a temporada 2018-19, Sam Presti trocou Paul George para o Los Angeles Clippers pela maior recompensa da história, que incluíram CINCO escolhas de primeira rodada no draft e aindaDanilo Gallinari.- Algumas semanas após a saída de George, Presti negociou Westbrook para o Houston Rockets. Isso encerrou o ciclo de todos os jogadores da “melhor equipe já draftada”, e Westbrook agoraestá reunido com seu antigo companheiro de equipe, James Harden, em Houston.- Kevin Durant ganhou dois títulos no Golden State Warriors, vencendo o MVP das finais nas duas vezes. Ele foi ao Brooklyn Nets como agente livre após a temporada 2018-19.- Serge Ibaka ganhou um título com o Toronto Raptors durante a temporada 2018-19, tornando-se o segundo jogador do grupo que um dia foi a esperança de Oklahoma a conquistar um título,apesar de ser reserva. Bônus- O Thunder foi aos playoffs seis vezes com Kevin Durant. Quatro vezes das seis, o time que derrotou a equipe ganhou o título da NBA.- Pelo menos um de Durant, Harden e Westbrook foi da seleção da NBA em cada temporada nos últimos dez anos.- Durant, Harden e Westbrook ganharam três dos últimos seis prêmios de MVP.- Harden, Durant e Westbrook atualmente detêm 33 recordes da NBA juntos.
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