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NFL

Obrigados a jogar sem quarterbacks, Broncos levam surra dos Saints em Denver

(por Bruno Fugazza) Graças à pandemia, a temporada de 2020 da NFL tem apresentado situações bizarras semana após semana. Jogos adiados, partidas às terças-feiras, calendários refeitos às pressas… mas nada comparável ao que aconteceu em Denver essa semana. Na quinta feira, Jeff Driskell, um dos quarterbacks da equipe, testou positivo para o novo coronavírus. A equipe então colocou em prática o procedimento de rastreio de jogadores que poderiam também ter sido expostos ao vírus, e concluiu que todos os outros quarterbacks da equipe (Drew Lock, Blake Bortles e Brett Rypien) haviam participado de uma reunião com Driskell no dia anterior, e supostamente sem utilização de máscaras por nenhum deles. Todos os jogadores precisaram então ser afastados dos treinos e da partida de hoje. Sem nenhum outro quarterback à disposição, e sem tempo para assinar um Free Agent, os Broncos tentaram apelar à NFL para adiar a partida para terça-feira, a exemplo do que ocorreu com Steelers x Ravens. Mas, após ter seu pedido negado, se viram obrigados a chamar o Wide Receiver Kendall Hilton em seu practice squad, uma vez que Hilton havia jogado como QB no College, antes de se converter a WR. Os Saints, que não têm nada a ver com isso e enfrentam seus próprios problemas na posição de quarterback (Drew Brees segue fora por lesão), não tomaram conhecimento da equipe de Denver e venceram a partida com extrema facilidade. Denver tentou surpreender no início da partida usando formações Wildcat (quando os running backs recebem o snap do Center e então correm com a bola). Mas, a defesa de New Orleans, que já é normalmente excelente contra o jogo corrido, anulou a estratégia e forçou situações óbvias de passe em terceiras descidas longas. E nessas situações, o WR/QB Hilton sofreu. Foram 9 passes tentados e apenas 1 completado, para 13 jardas, além de duas Interceptações. O único bom momento da equipe veio já no terceiro quarto, quando o rookie CB Essang Bassey interceptou Taysom Hill e retornou até o campo dos Saints. Com mais algumas corridas, Denver conseguiu chutar um Field Goal de 58 jardas e tirar o zero de seu placar, deixando a partida 17 a 3. Apesar de vencer sem dificuldades, os Saints fizeram um jogo “feio” e truncado. A estratégia de Sean Payton para o duelo era abusar o jogo corrido pelo lado direito da Linha Ofensiva (uma vez que o lado esquerdo estava desfalcado de Terron Armstead e Andrus Peat), evitando assim arriscar turnovers e mantendo controle do relógio.  Taysom Hill completou apenas 9 em 16 passes para 78 jardas, nenhum touchdown e uma Interceptação, mas correu para 44 jardas e 2 touchdowns em 10 tentativas. Latavius Murray foi o carregador de piano da equipe no jogo corrido, com 124 jardas e 2 touchdowns em 19 corridas.   Placar Final em Denver: New Orleans Saints 31 x 3 Denver Broncos  Com a vitória, os Saints chegam a um recorde de 9-2 e seguem na liderança da NFC, muito perto de garantirem uma vaga nos playoffs. A equipe agora viaja para Atlanta, onde enfrentará os embalados Falcons, que hoje atropelaram o Las Vegas Raiders. Aliás, para Denver, talvez o único prêmio de consolação seja que os Raiders, seus rivais de divisão, tomaram uma surra maior ainda. Os Broncos agora possuem 4 vitórias e 7 derrotas e viajam para Kansas City, onde enfrentam Patrick Mahomes e os Chiefs pela semana 13. 

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