(por Leonardo Costa)Recentemente publicamos os vencedores do Gold Glove, destinado aos melhores jogadores defensivos em cada posição do beisebol, e dentre os vencedores estava Nolan Arenado, terceira base do Colorado Rockies.Neste sábado, dia 7, a MLB anunciou os dois vencedores da Luva de Prata, que premia o melhor defensor, independente de posição, em cada liga, e mais uma vez Arenado estava na lista.Com 29 anos, Arenado tem oito temporadas na MLB, e em todas elas recebeu o prêmio de melhor 3B defensivo. Nos últimos quatro anos, é eleito o melhor jogador defensivo da Liga Nacional. Mas, fato é que nem sempre ele foi visto como um atleta com boas habilidades defensivas.Em 2012, uma avaliação sobre Arenado, que ainda jogava nas ligas menores, afirmava que: “São muitas as preocupações pela sua defesa na terceira base. Tem muito trabalho a ser feito para melhorar esse aspecto em seu jogo”. Na época ele defendia o Tulsa, equipe da double A, e tinha na ofensiva seu maior diferencial.Os analistas e técnicos, perceberam que Arenado ainda tinha muito o que se desenvolver, sobretudo a parte física de seus membros inferiores. Eles afirmavam que o jogador não fortalecia suas pernas da mesma maneira que a parte superior de seu corpo, e isso o deixava lento, atrapalhando sua parte defensiva. Keith Law, um reconhecido analista de promessas do beisebol, disse em 2011 que Arenado “era mais um atleta de beisebol que um verdadeiro atleta”. Law ainda completou: “É um corredor abaixo da média, com boas mãos e um braço forte, mas pernas grossas e pés lentos”.Começou, então, um processo de treinamentos específicos, aliados a uma dieta especial, tudo sob a supervisão do Colorado Rockies, que sabia o potencial que tinha em mãos. Os treinadores de infield da franquia levaram Arenado a exaustão com treinos de defesa, como os chamados “roletaços”, que são as bolas rebatidas de forma rasteira. Por fim, até mesmo sua posição defensiva foi moldada e ele descobriu que não precisava se manter como os outros defensores ficavam, pois era mais veloz quando estava em uma posição mais relaxada.Foram horas de trabalho, físico e técnico. Nolan Arenado evoluiu, mudou seu rol de jogador ofensivo, o que ainda desempenha com qualidade, para um defensor de elite, e seus números estão aí para comprovar.A métrica do Baseball Reference, chamada Defensive WAR, que analisa quantas vitórias um jogador garante para a sua equipe através de sua defesa, coloca Arenado como líder dessa estatística em 2020 na Liga Nacional. Além do mais, dos jogadores em atividade, ele está em 7º lugar, e com exceção de Kevin Kiermaier, que também tem 8 anos de MLB, o jogador dos Rockies tem menos temporadas disputadas.Por fim, na história, Arenado ocupa a 120ª colocação do ranking, com dWAR de 14.7 na carreira, número que poderia ser maior se a temporada 2020 não tivesse sido disputada em apenas 60 jogos, dos quais 12 o jogador não participou. Extrapolando que Arenado dispute em ótimo nível mais oito anos de carreira, de modo bem simplista, ele teria um dWAR de 29.4, o que hoje lhe conferia um lugar no top-10 de todos os tempos.Arenado renovou no início de 2020 com os Rockies por mais oito anos um contrato milionário de US$ 260 milhões.
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