(por Leandro Chagas)Enquanto todos olhavam para os quarterbacks, já que o duelo desta segunda-feira, entre Steelers e Giants, marcava o retorno de ‘Big Ben’ Roethlisberger, e a chance de um novo começo para um Daniel Jones mais forte e maduro, foi uma defesa que brilhou. Sem dar chance para o ataque de Nova Iorque, o front seven de Pittsburgh deu razão para aqueles que o consideram um dos melhores da NFL. 1° quartoJones até que começou bem, demonstrando confiança ao acertar um bom passe para o WR Sterling Shepard, que inclusive foi uma das armas assinadas pelo QB da equipe de Nova York. No entanto, a primeira campanha dos Giants acabou em punt, sendo totalmente frustrada pela defesa dos Steelers, que logo início, mostrou o que aconteceria durante o resto do jogo.Enquanto todos já estavam animados para ver a primeira campanha comandada por Big Ben, o que não acontecia desde setembro de 2019, Diontae Johnson não segurou a bola na tentativa de retorno de punt, e deu de graça para os Giants uma 1° para goal na linha de 3 jardas.No entanto, ao invés de tentar correr com Saquon Barkley, Jason Garrett, coordenador ofensivo de NY, priorizou os passes. A chance clara de TD se transformou em apenas 3 pontos, após um FG de 21 jardas convertido pelo escocês Graham Gano.Em seguida, o sorriso do torcedor dos Steelers por ver Big Ben em campo depois de muito tempo, logo se foi, já que a defesa nova iorquina se impôs com blitzes e forçou o punt.O quarto caminhou sem muitas emoções. A maior delas foi ver Daniel Jones quase ser interceptado. Os torcedores dos Steelers ainda puderam se animar um pouco ao ver Chase Claypool, escolha de segunda rodada, fazer uma linda recepção (faltando 4:46). Com os quarterbacks muito pressionados, o quarto acabou com outro FG, dessa vez do lado amarelo e preto, quando Chris Boswell acertou um chute de 41 jardas. Jogo empatado em 3 a 3. 2° quartoA segunda etapa começou com os Giants convertendo uma segunda para 9, com Jones, que realmente mostrava alguma evolução em relação a última temporada, acionando o TE K.Smith. No entanto, Saquon Barkley, que pode ser considerado a principal arma de NY, não conseguia correr, sendo sucessivamente atropelado pela defesa dos Steelers.Sem conseguir utilizar o jogo terrestre, Daniel Jones surpreendeu e soltou o braço, lançando um míssil de 41 jardas e achando Darius Slayton praticamente dentro da endzone. Touchdown e Giants na frente (10 a 3 após o extra point)Enquanto isso, Roethlisberger amargava outra campanha frustrada, e mais um three and out. A maré começou a mudar quando o relógio marcava 12:40, e Daniel Jones foi enganado por TJ Watt, que fingiu que tentaria o sack e interceptou o passe (4° interceptação na carreira).Big Ben se aproveitou, avançou com paciência e finalizou a campanha com um passe de 10 jardas para JuJu Smith-Schuster. Vale lembrar que o experiente QB não passava para um touchdown desde 30 de dezembro de 2018, já que em 2019, se machucou antes de fazer isso. A festa só não foi completa porque Boswell desperdiçou o extra point (10 a 9 Giants).Depois disso, só deu o Front Seven dos Steleers engolindo o jogo corrido dos Giants. Ver Bud Dupree tackleando o Saquon Barkley sucessivamente foi algo comum. E foi assim até o fim do jogo. Sem contar que a OL azul começou a ceder, o que acarretou nos sacks que Daniel Jones levou, mesmo demonstrando mais coragem e presença de pocket, se comparado a última temporada.No final do quarto, os Steelers aproveitam as chances geradas pela sua defesa, e anotaram mais um touchdown, em um passe de Big Ben para James Washington, que mesmo levando uma paulada, não soltou a carne e virou a partida (16 a 10 após o extra point). 3° quartoO terceiro quarto iniciou com um Daniel Jones confiante. Mesmo começando com as costas em sua própria endzone, o camisa 8 foi avançando, explorando muito bem os seus recebedores, com destaque para Slayton. Além disso, o jovem QB ainda mostrou mobilidade, correndo duas vezes e surpreendendo a defesa de Pittsburgh.No entanto, na beira da endzone, e com a campanha chegando a quase 7 minutos, Daniel “espalhou a farofa”, sendo interceptado (3:35 no relógio) em uma situação em que ele só precisava jogar a bola para fora. 4° quartoEm vantagem no placar, os Steelers foram cozinhando o jogo. Primeiro, marcaram um FG logo no início do quarto (14:19). Na sequência, Big Ben foi queimando o relógio, chamando muitas corridas, mesmo sem contar com o seu RB número 1, já que James Conner acabou saindo com uma torção no tornozelo. Mesmo assim, Benny Snell Jr. carregava o piano mantendo um sólido jogo terrestre para Pittsburgh.Sem reação, o NY Giants ainda sofreu outro touchdown, em mais um passe de Big Ben para JuJu Smith-Schuster, matando de vez o jogo, quando ainda faltava pouco mais de 5 minutos para o apito final. (26 a 10 Steelers).O time nova iorquino ainda anotou mais um touchdown, com Daniel Jones achando Darius Slayton mais uma vez. Na sequência, uma tentativa frustada de conversão de 2 pontos deu números finais a partida. Final: Pittsburgh Steelers 26 x 16 New York Giants Um destaque no mínimo curioso, e que em pleno MetLife Stadium, Big Ben Ben, com os 3 touchdowns de hoje, atingiu os mesmo 366 de Eli Manning, que por muito tempo brilhou neste estádio. Além do recorde pessoal, o camisa 7 terminou o jogo com 21 passe convertidos em 32 tentativas, e 229 jardas.Do outro lado, Daniel Jones, que mesmo com erros mostrou evolução, encerrou a partida com 26 passes acertados em 41 tentativas, 279 jardas e 2 TDs.Além de Roethlisberger e da defesa com um todo, os outros destaques dos Steelers foram o RB Benny Snell Jr., com 119 jardas, e JuJu, que anotou 2 dos 3 touchdowns de sua equipe. As únicas notícias negativas da noite para os torcedores de Pittsburgh foram as lesões de James Conner e Zach Banner;Do lado dos Giants, o que fica é o potencial demonstrado pelo time. A OL claramente precisa de ajustes, mas o torcedor de NY tem alguns bons motivos para sonhar com uma temporada menos frustrante que a última.Para encerrar, deixo aqui um dado interessante: Big Ben teve mais jardas corridas que Saquon Barkley. Foram 9 do experiente QB, contra apenas 6 do RB.Na semana 2, ambos os times voltam a campo no domingo, às 14h. Os Giants encaram os Bears no Soldier Field, enquanto os Steelers jogam em casa, contra os Broncos.
NFL
No retorno de ‘Big Ben’, defesa dos Steelers ‘engole’ ataque dos Giants e garante vitória tranquila
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