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NFL Série Unidades Lendárias – Orange Crush e a mentalidade defensiva em Denver

(por Ricardo Menegueli)  O futebol americano começou a se difundir em escala comercial no Brasil há pouco menos de uma década e, entre outras tantas referências para o esporte, também surgiu a dominante defesa de Denver que ao longo da temporada rumo ao Super Bowl 50 massacrou linhas ofensivas como a de Pittsburgh, New England e ignorou a campanha 15-1 de Carolina, no Super Bowl. Era comum ver a defesa de Denver ser chamada pelos críticos como “Orange Crush”, mas para quem não sabe este termo, muito comum atualmente para definir a defesa dos Broncos, na verdade teve seu início muito antes, na década de 70. Em 1976, Denver passava por uma reformulação após uma campanha 6-8 e não ter se classificado novamente para os playoffs – até então feito que nunca havia acontecido na franquia do Colorado. Em 1976, a mudança de sistema para o 3-4 fez com que o time trocasse de nível em seu sistema defensivo, que até a temporada anterior apresentava dificuldades para marcar o jogo terrestre e era meio de tabela em relação aos passes. A troca por si só levou resultados: em sua primeira temporada neste sistema, a defesa já apresentava melhorias e o time conseguiu capitalizar 9 vitórias contra apenas 5 derrotas, que ainda não seria suficiente para alcançar finalmente sua ida aos playoffs, mas já apresentava o cartão de visitas daquela que foi uma das defesas mais dominantes da liga em todos os tempos. Apesar de sua nascença ser reconhecida em 1976, o termo “Orange Crush” ficou conhecido apenas em 1977. Diferente de suas campanhas anteriores, os Broncos passaram a massacrar seus adversários, começando a campanha com um sonoro 6-0, fazendo Woody Paige, colunista e comentarista que trabalhava para o The Denver Post, dar à luz ao termo que começou a marcar as defesas de Denver. Ao final da temporada de 1977, Denver saiu do status de nunca ter ido aos playoffs para não só conseguir sua ida à pós-temporada, como também disputar o Super Bowl XII, quando foi derrotado pelo favorito Dallas Cowboys, por 27-10, em New Orleans. O apelido “Orange Crush” deriva do popular refrigerante de laranja fabricado nos Estados Unidos e há relatos da época de que a fabricante obteve aumento de vendas em Denver por causa do apelido dado a defesa, batendo o maior concorrente na cidade. Falando sobre rankings, a defesa pulou de medíocre contra o jogo corrido para a número 1 contra jardas terrestres, subiu de patamar no jogo aéreo (saiu da segunda metade para o décimo primeiro lugar) e teve a média de pontos concedidos por jogo de 10.6 pontos. Em 2015, em entrevista à FOX, três dos principais integrantes da Orange Crush original, Billy Thompson, Steve Foley e Louis Wright viram a ascensão de uma segunda onda do poderosíssimo sistema defensivo  nos Broncos, desta vez liderado por Demarcus Ware e Von Miller, e afirmaram que não tem ciúmes do termo, além de confirmar que o fato de existir uma nova geração quebrando os recordes deles significa que a franquia do Colorado poderia voltar a disputar um Super Bowl – feito este que acabou ocorrendo em fevereiro de 2016, no Super Bowl 50, que fez a franquia levar o terceiro Vince Lombardi para Denver. “Eu amo defesas. Eu amo ver defesas jogando e vencendo jogos, e este é o meu tipo de Futebol” – Afirmou Thompson à Fox Os torcedores de Denver também aprenderam a amar defesas, e tudo isto foi fruto da espetacular defesa de 1977, clamada por Paige como “Orange Crush”.

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