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NFL: esquenta para a semana 1. No que ficar de olho?

(por Marcos André)Dessa vez, realmente pareceu que setembro não chegaria. Mas chegou. Após sete meses, finalmente a NFL está de volta! Quinta-feira, dia 10 de setembro, marca o início de uma temporada como nunca vimos. E o que podemos esperar para a primeira semana da temporada regular? Qual jogo não podemos perder? No que ficar de olho? Mahomes vs WatsonUm dos melhores jogos da semana 1 é, justamente, o que marca o início da temporada. Quinta-feira à noite, os atuais campeões Chiefs recebem o Texans, numa partida que coloca dois QBs espetaculares frente à frente.Mahomes, na offseason, assinou o maior contrato da história da NFL: 10 anos e 500 milhões de dólares. Na última semana, Watson mostrou que é o futuro de Houston: renovou por mais 4 temporadas e vai desembolsar 150 milhões de dólares.O último confronto entre as equipes, nos playoffs de 2019 entrou para a história – com Kansas City virando o jogo, mesmo após ficar 24 pontos atrás. Na nova temporada que começa, Chiefs e Texans ainda estão entre as equipes mais fortes da AFC. Não será uma surpresa se as duas franquias voltarem a se enfrentar em janeiro.Outro aspecto para ficarmos de olho é em relação à torcida dos Chiefs, que é uma das mais barulhentas da liga e transforma a vida de qualquer adversário num caos. Para a temporada de 2020, para evitar a propagação do coronavírus, grande parte dos times terá que jogar com portões fechados – mas Kansas City planeja contar com cerca de 25% da capacidade do Arrowhead Stadium. Será que os quase 20 mil torcedores conseguirão impactar o jogo? E será que as medidas de proteção dos Chiefs serão suficientes para manter todo mundo em segurança? Certamente, é um assunto que repercutirá ao longo da semana. Brady vs BreesNo domingo, prepare-se para uma cena que você nunca imaginou ver: Tom Brady jogando com a camisa… dos Bucs. Na estreia do #12, nada melhor do que um duelo com outro QB que também está entre os melhores da história: Drew Brees.Para a temporada de 2020, a NFC South tende a ser uma das divisões mais disputadas e divertidas da liga. Será que todas as peças novas do ataque de Tampa (além de Brady, Gronkowski e Fournette também chegaram) vão encaixar? E, do outro lado, a conexão Brees-Thomas seguirá imparável, como em 2019? Imperdível. Patriots vs DolphinsDesde 2003, os Patriots foram campeões da AFC East em TODAS as temporadas, tirando a de 2008 – em que Tom Brady, lesionado, não jogou. Será que após quase duas décadas de completo domínio, chegou a hora de um outro time assumir a liderança? O confronto entre Patriots vs Dolphins pode nos dar um indício.De que forma Cam Newton encaixará nos Patriots? Do lado dos Dolphins, será que Ryan Fitzpatrick conseguirá manter as boas atuações da reta final de 2019? Com o novato Tua Tagovailoa no banco, a pressão em cima do veterano está ainda maior. Packers vs VikingsNão será uma surpresa se, na reta final da temporada regular, esse jogo continuar sendo lembrado como decisivo para a classificação da NFC North. Mais uma vez, a tendência é que o título da divisão fique com uma das duas equipes – então, apesar de ser uma partida de estreia, a importância é enorme.Vale ficarmos de olho nos dois ataques. Como Aaron Rodgers comandará uma ofensiva que não tem muitas estrelas, além do WR Davante Adams? E será que o dos Vikings – agora com um novo coordenador ofensivo – conseguirá ser mais criativo? Cowboys vs RamsNo primeiro Sunday Night da temporada, a expectativa é para um jogão. Os Rams – que estreiam seu bilionário estádio novo – recebem os Cowboys, de cara nova. De que forma Mike McCarthy conduzirá um elenco que – ao menos no papel – é um dos mais fortes da liga? Do lado dos Rams, após um 2019 decepcionante, cresce a pressão em cima de Goff. O que mais teremos?Além dos cinco destaques acima, a Week 1 da NFL tem muito mais opções no cardápio. Após 15 anos nos Chargers, Philip Rivers estreia como QB de Colts no domingo, contra os Jaguars.E o que não falta é clássico de divisão na tarde de domingo: Eagles vs Washington (franquia que segue sem nome); Bills vs Jets; Lions vs Bears (de novo com Cairo Santos); Ravens vs Browns e 49ers vs Cardinals.Falcons vs Seahawks, dois bons times da NFC, prometem fazer um confronto equilibrado, também no domingo à tarde. E na segunda-feira, para estrear o Monday Night Football, rodada dupla: Giants vs Steelers e Broncos vs Titans.Bem-vinda de volta, NFL. Estávamos com saudades!

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