(por Leonardo Costa)A primeira rodada de playoffs da temporada 2020 da MLB pôs frente a frente dois rivais de Divisão da Liga Americana: Tampa Bay Rays e Toronto Blue Jays.Com um recorde de 40-20 na temporada regular, vencendo a Divisão Leste e com melhor campanha na Liga Americana, os Rays chegam confiantes para a pós-temporada, ancorados no excelente trabalho do técnico Kevin Cash.Já a equipe canadense terminou com 32-28, assegurando a última vaga dentre os oito classificados pela Liga Americana. Tem na juventude e no abridor Hyun-Jin Ryu suas melhores fichas.Toronto tem um elenco com inúmeros jovens que já vem causando impacto, como Vladimir Guerrero Jr., Bo Bichette e Cavan Biggio, e vai depender muito deles no bastão para sair vitorioso na série. Não que Guerrero não tenha sido um bom jogador desde que estreou na temporada passada pela MLB, mas ainda está longe de ser a estrela que todos esperavam. Talvez seja uma atuação em outubro que o leve a outro patamar.Joga em contra os Blue Jays, o desempenho abaixo da média de seus arremessadores. Possui a segunda pior efetividade geral dentre os classificados para os playoffs, a frente apenas do Miami Marlins, sendo o bullpen o ponto mais débil. Para o jogo de abertura da série deve usar Matt Shoemaker como abridor, que traz um ERA de 4.71 da temporada regular. Outro ponto importante para os canadenses é como se Teoscar Hernandez vai estar, já que perdeu algumas rodadas por lesão e na volta não conseguiu repetir o mesmo desempenho de antes.Pelo lado dos Rays, a equipe segue sendo um exemplo de como fazer equipes competitivas com bem menos recursos que seus adversários. Desbancou o favorito Yankees para levar o título do Leste, e tem no bullpen sua melhor arma. Não que os abridores estejam fazendo uma temporada ruim, mas o relevo de Tampa Bay tem sido excepcional. Além do mais, a equipe costuma utilizar uma estratégia de “openers”, na qual usa vários arremessadores durante uma partida. O encarregado para abrir a partida contra Toronto é o vencedor do Cy Young de 2018, Blake Snell.No bastão, a equipe esteve um pouco abaixo da média da liga, atrás inclusive do rival de playoffs. Os destaques ficam por conta do 2B Brandon Lowe e do SS Willy Adames, os dois melhores rebatedores da equipe no ano. O novato Randy Arozarena mostrou bons momentos, enquanto que Yoshi Tsutsugo, principal contratação da equipe para temporada, não produziu o esperado.Por fim, sem ficar em cima do muro, Rays deve levar a série em dois jogos, muito mais por méritos defensivos do que ofensivos. E se tem algo que pode mudar o rumo da série, e o bastão de Toronto, que em dia inspirado pode fazer estragos. Os Yankees que o digam.A série começa nesta terça-feira (30), às 18h, e a cobertura completa da partida e dos playoffs da MLB você acompanha aqui na Playmaker Brasil.
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