(por Izabella Nicolau) Para definir o time a enfrentar o Buffalo Bills no AFC Championship Game, o Cleveland Browns enfrentou, fora de casa, o atual campeão Kansas City Chiefs, em jogo disputado no divisional round. Quem pensou que o jogo seria de larga vantagem para o time da casa, se enganou. Os Browns fizeram uma bela partida contra Mahomes e sua trupe, mas foi o suficiente apenas para deixar de ser tido como um time subestimado, e não tanto para levá-los à final da AFC. 1° Período A posse de bola do jogo começou com o Kansas City Chiefs que logo em seu primeiro drive conseguiram um bom avanço entre a defesa dos Browns e anotaram o primeiro touchdown do jogo, abrindo o placar com uma corrida de Patrick Mahomes até a endzone. Apesar do bom avanço, principalmente terrestre, do Cleveland Browns, uma 3rd & 21 ocasionada por faltas no ataque obrigou o time a se contentar com um field goal na linha de 46 jardas, suficiente para o kicker Cody Parkey abrir o placar para o time visitante. O jogo, até então, era equilibrado com desempenhos bem sucedidos de ambos os ataques. O primeiro período terminou com a posse de bola do Kansas City que chegou ao segundo em boa posição de campo. 2° Período Enfim, no segundo período, os Chiefs começaram a mostrar certa dominância sobre a defesa dos Browns. Mahomes encontrou Kelce em uma 2nd & 19 na linha de 21 jardas que foi o suficiente para o tight end entrar na endzone e marcar seu primeiro touchdown do jogo.Os Chiefs seguiram o período com uma sequência de conversões improváveis e sem dar a menor chance para os Browns diminuírem a diferença no placar. Apesar disso, próximos ao two minute warning, a defesa dos Browns ascendeu e conseguiu impedir um ataque fatal que terminou apenas em uma conversão de field goal. Em um lance lamentável após uma campanha, quase, bem sucedida dos Browns, o wide receiver Rashard Higgins sofreu um fumble na linha de uma jarda da endzone que resultou em um touchback para os Chiefs, matando as chances do time no drive. Com menos de dois minutos os Chiefs ainda contabilizaram mais um field goal para encerrar o primeiro tempo. 3° Período Como se a situação já não estivesse complicada para o Cleveland Browns, nos primeiros segundos do segundo tempo, Baker Mayfield foi interceptado pelo safety Tyrann Mathieu. Fato é: se não fosse a defesa de Cleveland, a vantagem no placar seria muito mais larga. O time conseguiu, mais uma vez, impedir os Chiefs obrigando eles a arriscarem o field goal que, pela primeira vez no jogo, foi para fora.Finalmente a estrelinha de Cleveland brilhou e o time conseguiu fazer um belo drive com quase 5 minutos que resultou no tão esperado touchdown, contabilizado pelo wide receiver Jarvis Landry. Mais uma vez os Chiefs vieram com seu ataque incansável. Em uma jogada preocupante, Mahomes saiu mancando e teve que ser atendido na tenda médica. Talvez, por isso, os Chiefs tenham sido facilmente parados, mas não antes de converter mais um field goal. 4° Período Mostrando uma dominância que ainda não havíamos visto no jogo, Baker Mayfield conduziu seu time durante todo o campo com uma campanha perfeita que terminou com uma conexão com o running back Kareen Hunt dentro da endzone, suficiente para colocar os Browns a apenas uma posse de bola atrás no placar. Mesmo com profundo pesar pela saída de Mahomes, fica difícil pensar que o santo dos Browns não é muito forte. Após a entrada do quarterback reserva, os Browns tomaram o controle de parte da partida e, em uma tentativa de passe longo de Chad Henne, com uma leitura de jogo horrível, o safety Karl Joseph aproveitou a oportunidade e interceptou o quarterback na endzone.Apesar da chance criada, Baker Mayfield não conseguiu repetir o feito do drive anterior e o time teve que ir para o punt. Apesar do sonho dos Browns continuar vivo até o final, eles não foram páreo para o inabalável Kansas City Chiefs, que garantiu mais uma vez sua vaga no AFC Championship Game. Final: Cleveland Browns 17 @ 22 Kansas City Chiefs No próximo domingo (24), o Kansas City Chiefs defenderá seu título da AFC contra o embalado Buffalo Bills, que apesar de não ter demonstrado seu melhor nível nos playoffs, deve ser respeitado, ainda mais pela dupla “on fire” Josh Allen e Stefon Diggs. O duelo tem tudo para ser sensacional e, finalmente, após uma brincadeira na pré-temporada, Mahomes e Allen vão descobrir não só quem tem o braço mais forte, como também o mais preciso.
NFL
