(por Raquel Amaral)Em 2021, vivemos um momento histórico para as mulheres na NFL com Sarah Thomas sendo a primeira a atuar na arbitragem de um Super Bowl. Agora, é a vez da Liga nos dar mais uma alegria ao admitir Maia Chaka como a primeira mulher negra no seu quadro de árbitros. Quem é Maia Chaka?Maia Chaka é educadora na escola Renaissance Academy, em Virginia Beach, onde trabalha com adolescentes em situação de risco. Em paralelo, ela iniciou sua carreira na arbitragem em 2006, atuando em jogos de ensino médio, passando depois ao programa universitário, incluindo na Pac-12 Conference e na USA Conference.Seu salto para a NFL começou em 2014, quando entrou para o programa de desenvolvimento de árbitros na NFL. Na rígida seleção, foram convidados 21 candidatos, sendo somente dois do sexo feminino.Maia contou que o convite se deu por conta de observadores que acompanharam sua performance nos jogos universitários. Como grande humildade, à época ela afirmou que:”Isso não significa necessariamente que estou na NFL. Significa apenas que estou no programa de desenvolvimento. Posso praticar e ter acesso ao ensino que os árbitros da NFL têm.”Algo que se ressaltou sobre ela à época foi sua dedicação, pois quando não estava realizando treinos físicos, estava estudando as regras ou assistindo a vídeos. Desde então, Maia não parou, tendo atuado em jogos da extinta XFL, no Senior Bowl e na pre-season. O Convite para a NFLE, para a nossa alegria, em 2021 veremos Maia em campo!A contratação foi recebida com entusiasmo pela imprensa e fãs do esporte. Já Maia, recebeu a notícia com surpresa e humildade. E afirmou que demorou para cair em sim, mas ainda assim, fez questão de dedicar essa conquista aos seus alunos:“Eu só quero que eles saibam se você tem paixão por alguma coisa e se tem vontade de alguma coisa, não deixe isso te deter só porque você acha que algo pode te dar algum tipo de limitação”, disse ela. “Apenas continue trabalhando duro e sempre, sempre, sempre siga seus sonhos”.A admissão de Maia ao quadro de árbitros faz justiça a muito trabalho e perseverança, pessoal e profissional. Analisando suas entrevistas passadas, a sua humildade e sua vontade de aprender são uma constante.Certamente não é uma posição fácil, pois exige muita dedicação, estudos e preparo físico, em meio de uma rotina de viagens durante meses, mas ela já mostrou que é capaz. Bem-vinda, Maia Chaka!
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