(por Matheus Correia)O confronto entre Lakers e Rockets não foi um dos mais estrelados, mas sem dúvidas foi o mais emocionante da rodada. Lutando para conseguir a classificação direta para os playoffs, a equipe da California foi à quadra sem LeBron James e Anthony Davis, poupados por conta de lesões. E mesmo contra uma das piores equipes do campeonato, os coadjuvantes tiveram dificuldade para conseguir a vitória. Los Angeles iniciou melhor em quadra, com uma ótima demonstração ofensiva conquistando um aproveitamento de 58% nos arremessos de quadra no primeiro quarto. Houston teve problemas para engrenar nas bolas do perímetro, e os mandantes venceram o quarto por 34 a 26. LA não encontrou obstáculos para manter a liderança no segundo período, mesmo não anotando uma bola de três pontos sequer. Armoni Brooks, saindo do banco, foi bem e conseguiu manter os Rockets próximos no placar, com a equipe diminuindo a vantagem no fim do quarto para seis pontos (59 – 53). Aparentemente as equipes voltaram do intervalo desinteressadas em defender, com a pontuação aumentando muito no terceiro período: 41 – 43 para os visitantes. Ambos os times tiveram um aproveitamento de 64% nos arremessos de quadra, com os Lakers explorando jogadas de infiltração e os Rockets com uma boa demonstração no perímetro ao anotarem 7 de 11 arremessos de três. O último quarto teve um início “lá e cá” mas, chegando na reta final da partida, os Lakers conseguiram abrir uma boa vantagem de 8 pontos após lance livre convertido por Kyle Kuzma. Entretanto, Houston conseguiu se recuperar após bolas de três de Jae’Sean Tate e Kenyon Martin Jr., diminuindo a diferença para dois pontos. Kenyon Martin converteu um lance livre na sequência, e Kelly Olynyk tinha a posse com 26 segundos restantes no relógio e com sua equipe a apenas um ponto de desvantagem. Olynyk partiu em direção ao garrafão contra marcação de Montrezl Harrell e sofreu contato do mesmo no arremesso. O canadense converteu ambos os lances livres, virando o placar para Houston (121-122). Com 12 segundos no relógio, a posse era de LA e a bola estava nas mãos de Kyle Kuzma. O ala partiu para a cesta marcado por Martin Jr., levou a melhor sobre o marcador mudando de direção na passada antes do arremesso e converteu uma bandeja para colocar os Lakers de volta na liderança. Na posse dos Rockets, a bola esteve novamente nas mãos de Olynyk, mas desta vez Wesley Matthews, herói no último jogo, conseguiu fazer uma boa marcação e tirar a bola do jogador de Houston, com Horton-Tucker mergulhando para conseguir a sobra e sofrer a falta intencional, convertendo um lance-livre e sacramento a vitória para Los Angeles. Resultado: Los Angeles Lakers 124 – 122 Houston Rockets Horton-Tucker foi um dos nomes do jogo; foram 23 pontos e 10 assistências para o armador. Andre Drummond conseguiu ter bons números anotando 20 pontos e 10 rebotes, enquanto Kuzma esteve bem saindo do banco e anotando 19 pontos, 10 rebotes e 7 assistências. Destaque também para Harrell (16 pontos) e Markieff Morris (14 pontos, 4 rebotes e 4 assistências). Por Houston, Kelly Olynyk foi o comandante do ataque, anotando 24 pontos, 6 rebotes e 8 assistências. Armoni Brooks foi uma das surpresas da partida, com 24 pontos e 6 rebotes. Kenyon Martin Jr. (20 pontos e 10 reboteS) e Jae’Sean Tate (16 pontos e 5 rebotes) também tiveram boas exibições. Os Lakers continuam na sétima colocação com o resultado, com uma vitória a menos que Dallas e Portland. Os dois jogos restantes da equipe são contra Indiana e New Orleans, com possibilidade do retorno de LeBron James para os confrontos.
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