(por Vinícius Freitas)O armador que atua com a camisa #12 do Memphis Grizzlies recebeu 99 votos e conquistou o prêmio de Rookie of the Year (calouro do ano), vencendo na disputa o ala-armador Kendrick Nunn, do Miami Heat, e a grande sensação do draft do último ano, Zion Williamson, ala do New Orleans Pelicans.Morant é o segundo jogador da história da franquia a ganhar o prêmio, que havia sido conquistado anteriormente por um dos grandes nomes europeus da NBA, o pivô Pau Gasol.O jovem atleta logo em seu primeiro ano se tornou o líder da equipe, tanto pela qualidade técnica quanto por sua forte personalidade, fazendo jogadas de efeito para cima de veteranos, como a tentativa de enterrada em Kevin Love, além de “vandalizar” outros jovens nomes da liga, como o ex-Clippers Jerome Robinson, que depois de crossover aplicado por Morant, foi ao chão e assistiu a cesta de 3 do camisa #12 dos Grizzlies ainda sem se recuperar do drible.Morant também liderou as estatísticas dos novatos em pontos (17.8), assistências (7.3), duplo-duplos (15) e triplo-duplos (2), sendo também o “rookie” com mais assistências (488) em uma temporada e mais assistências em um jogo (14 em uma vitória contra o Los Angeles Lakers) na história da franquia.O draft da última temporada foi muito generoso para a equipe do Tennessee, que além de Ja Morant também contou com a chegada de outro nome importante na temporada, Brandon Clarke. A equipe tem um futuro promissor, pois além dos dois nomes citados, ainda conta com o pivô Jaren Jackson Jr. e o ala-armador Dillon Brooks, formando um núcleo jovem com um bom teto para ser alcançado, colocando novamente a franquia entre os possíveis classificados para os playoffs nos próximos anos.Ja Morant será um dos principais nomes da liga na sequência e tem tudo para escrever seu nome como um dos mais importantes da jovem franquia migrada do Canadá (antigo Vancouver Grizzlies). Apesar das boas atuações e do favoritismo de Zion Williamson para a conquista do prêmio, Ja Morant provou que fez por merecer o prêmio, tendo uma das atuações mais espetaculares de um rookie nos últimos anos no jogo de play-in contra o Portland Trail Blazers, anotando 35 pontos e 8 assistências. Mesmo não conseguindo classificar os Grizzlies para os playoffs, mostrou que com pouca idade e tempo na liga, pode bater de frente contra jogadores do calibre de Damian Lillard.
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