(por Geferson Kern / colaborador Brasil do IndyCarLatinos.com) A equipe Andretti Autosport anunciou nesta terça-feira (26) a contratação de James Hinchcliffe para a temporada 2021 da Fórmula Indy. O canadense, um dos competidores mais queridos e populares da categoria, vai pilotar o quarto carro da equipe, a ser inscrito com o número 29. Hinch não disputava uma temporada completa da Indy desde 2019, quando ficou sem emprego após sua equipe na época, a Schmidt Peterson, passar a ser comandada pela McLaren e dispensar seus serviços.Será a terceira passagem de Hinchcliffe pela equipe dirigida por Michael Andretti. Na primeira, de 2012 a 2014, ele conquistou três vitórias, todas em 2013, sua melhor temporada na carreira na Indy. Entre os triunfos, esteve a conquista da edição derradeira da São Paulo Indy 300, no Anhembi, em São Paulo (SP), com uma ultrapassagem na última curva sobre Takuma Sato. Depois, ele conquistaria mais três vitórias pela Schmidt Peterson, além da pole da histórica centésima edição das 500 Milhas de Indianápolis, em 2016.No último ano, sem vaga, Hinch fechou um acordo com a Andretti para disputar três provas, entre as quais a Indy 500. No entanto, foi chamado para mais três corridas no final do ano, na vaga de Zach Veach, de fraco desempenho. As boas atuações, com um sétimo lugar nas 500 Milhas, lhe valeram um contrato para correr ao lado dos já anteriormente confirmados Colton Herta, Alexander Rossi e Ryan Hunter-Reay. A equipe não anunciou o futuro dos carros #88 e #98, que competiam no ano passado, mas afirmou que Marco Andretti estará presente em Indianápolis.“Esse acordo é algo em que viemos trabalhando desde que assinei um contrato para competir em três provas pela Andretti no último mês de março!”, celebrou o piloto de 34 anos. “Voltar a competir em tempo integral sempre foi meu objetivo e me sinto ótimo em saber que vou voltar ao grid com uma equipe incrível, onde fiz muitas boas lembranças e sucesso”, comemorou. “Estamos realmente empolgados de ter James de volta no carro em 2021”, afirmou o dono da equipe, Michael Andretti.Com o anúncio de Hinchcliffe na Andretti, a Indy chega a 21 carros confirmados para todas as provas neste ano. A expectativa é de que ao menos mais três vagas sejam preenchidas: uma na equipe Carlin e duas na Dale Coyne, em que o brasileiro Pietro Fittipaldi é um dos cotados. A própria Andretti ainda pode aparecer com mais um carro no grid nessa temporada.
Automobilismo
