(por Leandro Chagas)Se você é fã de MMA, com certeza já ouviu falar no nome de Kamaru Usman. O lutador de 34 anos é o atual campeão meio-médio (até 77kg) do UFC, e para muitos, o lutador mais dominante da organização atualmente. Com 19 vitórias na carreira, “O Pesadelo Nigeriano” tem apenas uma mancha em seu cartel. Há exatos oito anos atrás, no dia 24 de maio de 2013, Kamaru sofria sua única derrota no esporte. Após estrear no MMA com um nocaute técnico no segundo round, contra o norte-americano David Glover, em novembro de 2012, Kamaru estava ansioso para dar seu próximo passo. Entretanto, por possuir um excelente histórico no wrestling, tendo lutado na 2ª Divisão da NCAA, o nigeriano teve dificuldades em achar algum lutador mais experiente que quisesse enfrentá-lo. Com isso, para dar continuidade a sua carreira, acabou aceitando uma luta com apenas duas semanas para se preparar. Seu adversário seria Jose Caceres, irmão mais velho de Alex Caceres, que é lutador do UFC.Kamaru Usman e Jose Caceres estiveram frente a frente no dia 24 de maio de 2013, na 11ª edição do CFA (Championship Fighting Alliance). Na ocasião, mesmo vindo de três derrotas seguidas, o estadunidense que já tinha seis lutas no cartel, se fez valer de sua experiência. Kamaru até começou bem, usando seu wrestling e colocando a luta para baixo. Entretanto, em um momento de descuido, deixou as costas expostas, e acabou sendo “mochilado” pelo lutador conhecido como “The Fresh Prince of Kendall”, que insistiu na posição, se aproveitou da inexperiência de Usman, e encaixou um mata-leão, obrigando o futuro campeão do Ultimate a desistir do combate aos 3:47 minutos.Em 2019, durante uma entrevista no programa “The Joe Rogan Experience”, Kamaru relembrou o revés, que acabou servindo de aprendizado. “Eu nunca lutei grappler antes disso. Eu nunca fiz Jiu-Jitsu, então achei que poderia usar o wrestle para passar por toda essa merda. Eu entro na luta, eu jogo a uma sequência um dois (Jab e soco direto)… Joguei ele pra baixo, vou para montada. Ele (José Cáceres) joga as pernas em volta do meu corpo… Não sabia o que fazer… Entrei em pânico. Virei o corpo para me levantar e sair. Ele apenas subiu nas minhas costas e boom! Nem estávamos suados ainda “, disse ele durante o bate-papo com Joe Rogan.Depois disso, os dois lutadores tiveram caminhos completamente diferentes. Kamaru, nunca mais perdeu. Venceu mais quatro lutas e em 2015, foi parar no UFC. Quatro anos depois, no dia 2 de março de 2019, Usman atropelou Tyron Woodley e se tornou campeão do peso-meio-médio do Ultimate, sagrando-se o primeiro campeão africano da história da organização. Por lá, já são 13 lutas e 13 triunfos, e uma sequência total de 18 vitórias na carreira.Enquanto isso, Jose Caceres alternou altos e baixos em sua trajetória, sem conseguir grande destaque, lutando sempre em organizações menores. Hoje, aos 33 anos, o lutador tem um cartel bastante irregular, com 15 vitórias, 11 derrotas e um “No Contest”. Vindo de uma derrota por nocaute técnico em novembro de 2020, o norte-americano segue tendo como grande feito de sua carreira ter finalizado “O Pesadelo Nigeriano”, que segue fazendo história na maior companhia de MMA do mundo.
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