(por Sérgio Viana) Foi uma partida intensa, bem disputada, mas depois de um primeiro quarto quase perfeito, o time de Memphis confirmou o favoritismo e agora aguarda o perdedor do duelo entre Lakers e Warriors para brigar pela posição #8 dos playoffs na próxima sexta (21), fora de casa.O Memphis Grizzlies aproveitou o péssimo início de jogo do time do Texas, chegou a ter 21 pontos de vantagem no primeiro período e fechou a parcial com 19 na frente.O San Antonio Spurs melhorou o aproveitamento no segundo período, errou menos e conseguiu cortar a diferença para apenas sete pontos ao final da primeira metade do jogo.Na segunda etapa, Memphis levou a partida de maneira equilibrada, trocando pontos no terceiro quarto que terminou com a parcial empatada e no quarto período o jovem time do técnico Taylor Jenkins, soube conduzir o jogo para fechar a partida, mesmo com alguma “emoção” nos minutos finais.Gregg Popovic vai dormir meio bravo esta noite, o aproveitamento dos Spurs foi péssimo, um time disputando vaga de playoffs não pode chutar para 35%. Suas principais peças amassaram o aro, DeMar DeRozan, que não é um arremessador de perímetro, tem honestos 49,5% de aproveitamento, nessa noite chutou para 5-21 e não conseguiu escapar da pressão defensiva do cada vez melhor, Dillon Brooks, com 20 pontos. Dejounte Murray, mais um que tem bons 45% de aproveitamento, amassou o aro com 23% e seu “enganoso” triplo-duplo de 10 pontos, 11 assistências e 13 rebotes não ajudaram os Spurs nesta noite. Destaque para o interminável Rudy Gay, que vindo do banco, manteve o time no jogo nos momentos de mais dificuldade e ainda deu alguma esperança matando uma bola de três super contestada por Kyle Anderson, a segundos do fim do jogo. Gay teve 20 e 3-7 para 3 pontos. Final: San Antonio Spurs 96-100 Memphis Grizzlies Vencer essa partida na prática não resolveria a vida dos Spurs para a próxima temporada. Com poucas chances de bater Warriors ou Lakers, somente ia piorar sua posição na loteria do draft. O time teve o mérito de desenvolver alguns valores como Keldon Johnson e Lonnie Walker, tem desafios para atrair jogadores nessa free agency e decidir o futuro de DeRozan. Além disso, ainda viu Aldridge sair pela porta dos fundos e se aposentar. Será que Pop fica mais um ano?Chega de falar de quem perdeu e vamos valorizar a boa partida do veteraníssimo Jonas Valanciunas com 23 pontos e indecentes 23 rebotes. O cara cansou no final, mas teve a ajuda de Brooks, que como já escrevi antes, é uma boa surpresa do time de Memphis. Ele cresceu seu jogo, ganhou espaço no ataque com as contusões que assombraram o time ao longo da temporada e fechou essa partida com o cestinha do time com 24 pontos e bons 47,6% de aproveitamento em arremessos, além de diminuir e muito a produção ofensiva do camisa 10 dos Spurs. Ja Morant com 20 pontos fecha o destaque ofensivo.Importante também ressaltar o bom retorno de “triplo J”. Fazendo apenas a sua 11ª partida na temporada, a escolha número 4 do draft de 2018, Jaren Jackson Jr, teve 10 pontos e 50% de aproveitamento em pouco mais de 30 minutos em quadra. Nada mal para o jogador que ficou muito tempo fora das quadras, e em momentos decisivos nesses três anos de experiência na NBA.Memphis pode surpreender e beliscar uma vaga na posição #8 para enfrentar o Jazz sem mando de quadra. Se passar, não deve oferecer muita resistência para o time de Salt Lake City, mas vai dar rodagem para esse jovem e promissor elenco, que se bem trabalhado, com poucos ajustes, pode brigar para ser um contender no Oeste em uns dois anos. Saldo mais que positivo.
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