(por Jefferson Castanheira) O ano é 1968. Surge, no sudeste do estado de Michigan, à beira do lago que leva o nome do estado ao leste dele, na cidade de Milwaukee, uma nova franquia que entraria meteoricamente na história da NBA. Os Bucks, nome dado em referência ao animal símbolo do estado de Wisconsin, era colocado como símbolo da maior cidade do estado – inclusive até que a capital, Madison. No dia 22 de janeiro de 1968, o Milwaukee Bucks era oficializado como uma equipe da NBA e, de lá para cá, muita história foi criada com jogadores marcantes para a franquia que chega, 50 anos depois, em uma terceira aparição nas finais da NBA – em vista que o título da NBA veio logo na primeira vez que disputaram a ‘NBA Finals’, que até então é o único da franquia até hoje. O Cometa Bucks – With the 1st Pick, the Milwaukee Bucks selects…Se vamos citar de datas, falemos do dia 6 de abril de 1969. Aos 21 anos, um jovem jogador da universidade de UCLA chamado Ferdinand Lewis Alcindor Jr, ou apenas Lew Alcindor, aparecia nas capas dos jornais como a grande promessa futura de um basquete físico, já que a estatura e envergadura de Alcindor era abissal perto da grande maioria da liga, além de seu ótimo trabalho com os pés, uma condução defensiva assustadora e uma dominância ofensiva marcante já seriam motivos suficientes para o calouro despontar no Draft daquela data como a primeira escolha – que pertencia ao novo time, Milwaukee Bucks. E assim, na primeira escolha no Draft de 1969, o Milwaukee Bucks escolheu Lew Alcindor, de UCLA, para ser a cara e a história da franquia deste momento em diante. O pivô de 2,18m e 102KG era símbolo de uma nova era do basquete, e assim, Alcindor – ou como conhecemos ele hoje, após em 1972 ele ter se convertido ao islamismo, Kareem Abdul-Jabbar, mudou o basquete. Kareem Abdul Jabbar ficou seis temporadas no Milwaukee Bucks, de 1969 até 1975, e neste período, a nova franquia tomou de assalto as principais matérias dos EUA e do mundo, que circulavam como o novo time a ser batido, o cometa Bucks. Logo na primeira temporada de Kareem, o Milwaukee Bucks estreou nos Playoffs da NBA com sua ida até as finais de conferência, após eliminar o Philadelphia 76ers em cinco jogos na semifinal. Ao enfrentar o New York Knicks – campeão daquela temporada, o Milwaukee Bucks acabou sucumbindo em cinco partidas, assistindo o time dos Knicks ir até a final e vencer o Los Angeles Lakers pelo título. Kareem Abdul-Jabbar teve médias de 35.2 pontos, 16.8 rebotes e 4.1 assistências naquela estreia de Milwaukee nos Playoffs da NBA, ajudado de longe por Bob Dandridge, também escolhido pelos Bucks no Draft de 1969, na 2ª escolha do 4º Round daquela ocasião. A temporada 1970-71 da NBA marcou o único título de Milwaukee na história da franquia. A vinda de um certo armador chamado Oscar Robertson, vindo do Cincinnati Royals, fez com que o Milwaukee Bucks tivesse uma alimentação direta para os ataques incisivos de Kareem e também Bob Dandridge, que foram arrasadores vencendo o San Francisco Warriors por 4×1 nas semifinais, passando pelo Los Angeles Lakers também em cinco jogos nas finais de conferência e enfrentando o Baltimore Bullets (hoje, Washington Wizards), a qual varreu de forma majestosa a NBA Finals e levou, três anos após o seu nascimento, o tão sonhado título da NBA, com o trio Kareem Abdul-Jabbar, Bob Dandridge e Oscar Robertson demolindo o Bullets de Earl Monroe, Jack Marin e Fred Carter. Após a passagem do Cometa Bucks veio o declínio da ‘Golden Era’A era dourada do Milwaukee Bucks começou quando Kareem foi a primeira escolha do Draft de 1969 e trouxe consigo Bob Dandridge e Oscar Robertson, conquistando o título da NBA com uma franquia recém-criada, como num enredo de sonhos. A chance de uma repetição na temporada seguinte ao título de 1971 poderia ser a cereja do bolo deste sonho de uma noite de verão. Mas, como toda obra shakesperiana, existe o ápice da glória, o declínio, a tragicomédia e a melancolia de um suspiro falso de esperança. O declínio foi diante dos Lakers de Jerry West, que venceram a série de final de conferência por 4 a 2, deixando os Bucks, que viam Oscar Robertson ficando mais velho e perdendo espaço para Lucius Allen (3ª escolha geral do Draft de 1969 pelo Seattle Supersonics) na equipe. A tragicomédia veio na temporada seguinte, com os Bucks caindo direto nas semifinais de conferência para o San Francisco Warriors de Rick Barry, Jeff Mullins e Clyde Lee. E, em 1973-74, a melancolia pós o suspiro falso de esperança também ocorrera: O Milwaukee Bucks passou de modo antológico pelos Lakers e varreu os Bulls na final de conferência, indo enfrentar o Boston Celtics na NBA Finals de 1974, na sua segunda aparição na história. Pois bem, foi uma das séries mais eletrizantes da história das finais da NBA, mas os Celtics de John Havlicek, Paul Silas, Jojo White e Dave Cowens colcoaram fim na esperança também verde água dos Bucks, conquistando o título inclusive em Milwaukee, calando toda a arena repleta de torcedores já fanáticos pelos Bucks. A melancolia tomou conta, Oscar Robertson se aposentou, lesões vieram para a temporada seguinte e os Bucks mal se classificaram para os Playoffs de 1974-75, vendo Kareem Abdul-Jabbar pedindo para sair e ir para o Los Angeles Lakers – e Bob Dandridge saindo também em 1976-77 para Washington, apesar da ida aos Playoffs de 1976 e perdendo para os Pistons no primeiro round. O silêncio que precede o gritoO Milwaukee Bucks perdeu Abdul Jabbar, Bob Dandridge e Oscar Robertson em um piscar de olhos, como se a energia de um time campeão entorpecesse o sentido de espaço tempo e convergisse para um planalto da inércia. 1976 marcou a venda da franquia para novos donos, que prometiam um sucesso da equipe imediatamente e que viesse a reação esperada pelos torcedores, ainda em silêncio da derrota que doera tanto para o Boston Celtics na última aparição dos Bucks nas finais da NBA. O Draft da NBA de 1977 trouxe Kent Benson, Marques Johnson e Ernie Grufeld, com ainda um gênio chamado Sidney Moncrief chegando na liga e no time em 1979, comandados por Don Nelson, um dos maiores técnicos dos anos 70, que ainda recebeu dois prêmios de técnico do ano pelos Bucks. Em 1979-80, os Bucks perderam para o Seattle Supersonics na semifinal de conferência, antes de mudar para a divisão do leste da NBA e não enfrentar times do oeste nos playoffs. De 1980 a 1991, o Milwaukee Bucks foi para os playoffs em todos os anos, perdendo finais de conferência nas três vezes que chegou lá, sendo duas delas para o Boston Celtics, seu maior algoz histórico. Anos Irrelevantes – e uma nova faíscaDe 1991 até 1998, o Milwaukee Bucks não conseguiu fazer nenhuma participação nos playoffs, vivendo sua pior era da história. O retorno pra a pós-temporada aconteceu após perderem para os Pacers logo no primeiro round, e sendo derrotados da mesma forma no ano seguinte também para Indiana. O recomeço da franquia veio com grandes nomes, incluindo a 5ª escolha do Draft de 1996, Ray Allen. Glenn Robinson e Sam Cassell também fizeram um grande vento na equipe, levando ela até a final de conferência contra o Philadelphia 76ers de um endiabrado Allen Iverson, que fez os Sixers vencerem a série em 7 jogos. A faísca se prolongou vendo a chegada de jogadores como Andrew Bogut e Brandon Jennings, que lutaram pelo Bucks levando o time para os playoffs em quatro ocasiões – perdendo todas elas no primeiro round. Os anos atuais – A seca é maior que o sobrenome “Antetokounmpo” Após terem garimpado um certo grego que conhecemos hoje com dois MVPs na liga, o Milwaukee Bucks construiu uma bela equipe e chegou nas finais da NBA pela primeira vez desde a última que fez a cidade de Milwaukee aumentar o nível de água do Lago Michigan, ao perder para os Celtics em 1974. A equipe, que vem sendo formada e treinada por Mike Budenholzer em seu projeto esqueleto desde o começo, já chegou nas finais de conferência anteriormente, quando perdeu para o campeão Toronto Raptors de 2018-19. Agora, contra os Suns, e correndo contra o tempo para recuperar seu mais precioso jogador, o Milwaukee Bucks está próximo de conquistar seu segundo troféu. Foram 32 participações nos Playoffs, em 52 temporadas de existência.
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