(por Eduardo Schachnik) Não poderia ser diferente, o confronto das equipes mais incapazes de finalizar jogos na NFL parecia impossível de acabar com um vencedor. Nos momentos finais, os times jogaram “batata quente” com a vitória e trocaram 3 interceptações em sequência, até que finalmente um se sagrou vencedor: o Los Angeles Chargers. A derrota rendeu ao Falcons, oficialmente, o título de time mais incompetente da temporada na hora de decidir.Justin Herbert vinha de seu pior jogo na carreira contra os Patriots e o treinador Anthony Lynn soube bem o que fazer. Não há nada melhor para deixar seu QB confortável do que estabelecer o jogo corrido. Assim, o LA Chargers começou o jogo entregando a bola para Austin Ekeler, que acumulou 47 jardas totais (38 terrestres) apenas na primeira campanha. Com essa tranquilidade, Herbert converteu passes curtos para manter o time avançando até encontrar Keenan Allen na end zone, que, pela terceira vez no drive, bateu facilmente o cornerback calouro A.J. Terrell (7×0).A resposta de Atlanta veio em uma jogada muito “engraçadinha”. Em uma terceira descida para uma jarda na linha de 39 do ataque, Russell Gage alinhou como quarterback e recebeu o sanp. Enquanto todos imaginavam uma corrida clássica na formação wildcat, o recebedor mostrou que tem um bom braço e lançou um passe perfeito de 39 jardas para o touchdown de Calvin Ridley (7×7).Na próxima vez em que entrou em campo, Gage jogou em sua posição habitual e com uma recepção para 35 jardas, logo no começo da campanha, deixou o time em zona de field goal. Após um sack de Uchenna Nwosu, foi exatamente isso que o Atlanta Falcons conseguiu: Koo converteu o chute de 45 jardas para dar a liderança aos visitantes: 10×7.Todavia, a vantagem de Atlanta não durou muito, graças a um retorno de kickoff impressionante de 76 jardas de Nasir Adderley. Mesmo dando início ao ataque na linha de 23 do campo adversário, Los Angeles não conseguiu avançar e acabou apenas empatando o jogo com um chute de 35 jardas de Mike Badgley (10×10).Calvin Ridley foi o nome da ofensiva seguinte do Falcons. As duas recepções e 51 jardas conquistadas pelo recebedor levaram o time até a red zone, onde Ryan acionou Laquon Treadwell para anotar o TD. Ele mesmo! O recebedor draftado no primeiro round pelos Vikings em 2016 fez sua estreia pelo ataque de Atlanta recebendo um passe e quebrando tackles para arrancar 9 jardas a caminho da end zone (17×10).A defesa de Atlanta já estava melhor no jogo, exceto por A.J. Terrell que era engolido por Keenan Allen. Progredindo aos poucos, o Chargers chegou à red zone, no entanto uma lambança por parte da equipe técnica impediu-o de pontuar.Faltando 22 segundos para o fim da primeira metade do jogo, L.A. estava em situação de terceira descida para 1 jarda na linha de 8. O coordenador ofensivo chamou uma corrida pelo meio, mas Kalen Ballage não alcançou a primeira descida. Acontece que o Chargers não tinha mais tempos para pedir e, por ser uma quarta descida, não podiam simplesmente ir para o spike. Portanto, os especialistas entraram correndo em campo para tentar um field goal e embora o kicker tenha conseguido executar o chute no estouro do relógio, o ataque não estava formado corretamente e foi punido com uma falta de movimentação ilegal, o que acabou por deduzir 10 segundos do relógio e decretar o fim do período.Ao contrário do que ocorreu no início da partida, o terceiro quarto começou com a defesa do Falcons pressionando Herbert e logo forçando um 3 and out.Do mesmo modo, o Los Angeles Chargers mandou pressão contra Ryan e até conseguiu um sack com Justin Jones. Pouco tempo e muita pressão depois, a defesa de Los Angeles forçou o primeiro turnover do jogo. Em uma jogada quase idêntica a outra em que o QB flertou com a interceptação no primeiro quarto, Ryan lançou um passe longo para Ridley, que estava com cobertura dupla, e dessa vez foi interceptado pelo safety Rayshawn Jenkins.Os Chargers recuperaram a bola e voltou ao plano de jogo inicial, contando novamente com o talento de Austin Ekeler, especialmente nos passes curtos (4 recepções para 30 jardas). Já na red zone, Herbert lançou para Tyron Johnson, que executou boa rota cruzada na frente da secundária do falcons e recebeu na end zone para empatar o jogo novamente: 17×17.No começo do período final as defesas levaram vantagem, o que levou a uma troca de punts. Destaque para Foye Oluokun, que fez duas grandes jogadas em sequência, incluindo um sack, para forçar Los Angeles a devolver a bola com pouco mais de 8 minutos para o fim.Atlanta avançou em campo com a ajuda de Calvin Ridley em duas boas recepções, porém a secundária do Chargers fez outra grande jogada e novamente interceptou Ryan. Desta vez foi o veterano safety Jahleel Addae que leu perfeitamente os olhos do QB e antecipou um passe na direção do tight end Hayden Hurst.Herbert recebeu então a bola com menos de 4 minutos para o fim. Após bons avanços, o novato buscou seu alvo preferido, Keenan Allen, mas acabou sendo interceptado por Blidi Wreh-Wilson, que praticamente arrancou a bola das mãos do recebedor.O momento era todo dos Falcons e após passe de Gage, péssimo lançamento de 17 jardas de Ryan para Gage, Atlanta, agora na linha de 45 do campo adversário, já sonhava com o field goal da vitória. Mas, os fãs da NFL sabem que não é bem assim, especialmente quando se trata do Atlanta Falcons.Com 36 segundos para o fim do jogo, Ryan buscou Ridley em uma rota para a lateral muito usada por todo o jogo, no entanto o lançamento foi atrás do recebedor e o cornerback Michael Davis não teve dificuldade em atravessar a linha de passe e garantir a terceira interceptação dos Chargers. Uma falta de Joey Bosa após a interceptação ainda fez com que o ataque começasse da própria linha de 26 jardas. Assim, Herbert recebeu mais uma chance de finalizar uma partida na NFL e dessa vez não decepcionou. Com apenas 30 segundos no relógio e uma má posição de campo, o calouro não se intimidou e completou 3 passes, incluindo uma boa conexão para 26 jardas com Tyron Johnson, para posicionar seu kicker.O contestado Badgley também cumpriu com seu trabalho e converteu o chute de 43 jardas no estouro do cronômetro para sacramentar a virada dos donos da casa. Final: Atlanta Falcons 17 @ 20 Los Angeles Chargers DestaquesJustin Herbert se recuperou da péssima fase recente com uma virada de gente grande. Embora o quarterback não tenha se mostrado tão arrojado e potente quanto nos primeiros jogos do ano, ele foi um bom “game manager” ao lançar para 243 jardas, 2 TD e 1 interceptação.O nome do jogo foi Austin Ekeler. O corredor explosivo liderou o time em jardas terrestres e aéreas, somando 146 ao todo: 79 pelo chão e 67 em 9 recepções.Keenan Allen também teve um bom jogo e até agora deve estar com A.J. Terrell no bolso. Foram 9 recepções para 52 jardas e 1 TD por parte do alvo favorito de Herbert.A secundária, por sua vez, foi a unidade mais importante do Chargers na partida, sendo fundamental para garantir a vitória com 3 interceptações, das quais duas foram nos momentos finais.Pelo lado de Atlanta, Matt Ryan fazia bom jogo até lançar 2 interceptações e acabar com as chances do time. O QB somou 224 jardas, 1 TD e 3 interceptações.Calvin Ridley mais uma vez mostrou seu enorme talento em conseguir separação nas rotas e finalizou a partida com 8 recepções para 124 jardas e 1 TD.Na ausência de Julio Jones (lesão na parte posterior da perna), Russell Gage foi o elemento surpresa de Atlanta. O número 83 fez jogadas cruciais para o time: 5 recepções para 82 jardas e um passe de 39 jardas para o TD.O jogo corrido, ainda que de certa forma produtivo, foi pouco acionado. Ito Smith liderou os corredores do Falcons com 11 carregadas para 42 jardas.Na defesa, Foye Oluokun, o melhor jogador da unidade no ano, fez outra grande partida com 10 tackles (8 solo) e 1 sack.O kicker Younghoe Koo não teve oportunidades para um bom jogo de vingança (tudo encaminhava para isso até a última interceptação de Ryan). O jogador, cortado dos Chargers em 2017, após apenas 4 jogos, acabou com apenas 1 field de 45 jardas e 2 extra-points e ainda assistiu da lateral o seu adversário e “sucessor”, Mike Badgley, se tornar o herói da partida.
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