(por Eduardo Schachnik)Diante das ausências de Bojan Bogdanovic (fora da temporada) e Mike Conley Jr (se afastou da bolha para acompanhar o nascimento do filho), o Jazz entrou com um quinteto titular que ainda não havia começado um jogo sequer, incluindo Juwan Morgan, recém-saído da G-League, e Joe Ingles cumprindo a função de armador deixada vaga por Conley.O Denver Nuggets, que vencera os quatro encontros entre as equipes na temporada regular (inclusive um na bolha, decidido em dupla prorrogação), não contou com Garry Harris (lesão no quadril), seu melhor defensor no perímetro.Na primeira metade do jogo foi notável a superioridade dos Nuggets. O time de Denver atacava de forma fluida e os adversários pareciam confusos na defesa, não encontrando resposta para o jogo de trocas e bloqueios. Por outro lado, o Jazz atacava na base da individualidade (especialmente quando Joe Ingles não estava em quadra) e tinha muita dificuldade em pontuar.A ofensiva de Utah só veio engrenar no segundo período, quando Donovan Mitchell “entrou” no jogo e marcou 17 pontos (só havia feito 2 no primeiro quarto). No entanto, Jamal Murray também despertou pelo lado de Denver e seus 12 pontos anotados no quarto mantiveram a vantagem da franquia do Colorado.No vestiário, o Jazz parece ter percebido que disputava um jogo de playoffs, pois o time voltou com uma defesa ajustada, ancorada na presença de garrafão de Gobert, que aliada ao ataque eficiente sob comando de Mitchell e Ingles, fez a equipe tomar a liderança da partida.O derradeiro período começou como acabou o anterior: com Mitchell pegando fogo. Denver, já ficando para trás, voltou a centrar o jogo em Jokic. Todavia, Mitchell estava bem demais na partida e o Jazz provavelmente levaria a vitória, se não fosse por Jamal Murray.Murray, que estava discreto desde o segundo quarto, reapareceu anotando 10 pontos seguidos, incluindo uma bola de 3 para empatar o jogo e outro arremesso de 2 pontos para virar o placar a um 1 min do término da partida (111×113). Mitchell respondeu com um arremesso de 2 pontos, restabelecendo o empate. Após trocas de lance livres entre Jokic e Mitchell, o jogo seguiu empatado até a última jogada. Denver colocou a bola nas mãos de Jokic, que bateu para cima de Gobert, o francês fez o que sabe melhor e, com toda sua envergadura, impediu que o sérvio convertesse a bola da vitória, levando o jogo para a prorrogação.No tempo extra as duas defesas mostraram sua capacidade de adaptação e começaram levando a melhor sobre os ataques, especialmente contendo infiltrações. Porém, Denver conseguiu abrir vantagem com arremessos de longa distância de Monte Morris, Murray e Jokic. Vendo o jogo escorrer pelas mãos, Mitchell se afobou e cometeu alguns erros, enquanto Murray continuou imparável, chamou a responsabilidade e terminou com 10 pontos na prorrogação. A sequência inicial de Denver foi o suficiente para tirar o jogo de alcance do Jazz e a frieza de Murray selou a vitória do Nuggets.Final: Utah Jazz 125 @ 135 Denver NuggetsO Utah Jazz aplicou a proposta do treinador Quin Snyder de arremessar muitas bolas de 3 (UTA 47×41 DEN), mas de nada adianta o volume sem eficiência (UTA 34% x 53% DEN). Ainda, nem mesmo a vantagem nos rebotes (UTA 59×47 DEN), especialmente os ofensivos (UTA 16×8 DEN), foi suficiente para superar os desfalques e confirmar a zebra.Ao marcar 57 pontos (terceira maior marca da história dos playoffs), Donovan Mitchell estabeleceu não só a melhor marca da carreira, como se tornou o mais jovem a superar os 50 pontos em um jogo de playoffs desde Michael Jordan e de quebra se tornou o recordista de pontos da franquia em um jogo de playoffs, feito impressionante considerando que o Jazz já contou com Karl Malone, segundo maior pontuador da história da liga.Ingles armou bem a equipe e acabou com 19 pontos e 6 assistências. Gobert contribuiu com 17 pontos e 4 tocos, além de muitos bloqueios fundamentais para as cestas de Mitchell. Jordan Clarkson ajudou, saindo do banco, com 18 pontos, mas algumas péssimas decisões em quadra (2/9 nas bolas de 3, um par de desperdícios de bola e 5 faltas pessoais).Pelos Nuggets, Jamal Murray foi decisivo com 36 pontos e 9 assistências. Jokic levou a melhor sobre Gobert, principalmente nos arremessos de média e longa distância, anotando 29 pontos e 10 rebotes. Michael Porter Jr, que vinha tendo uma campanha brilhante na bolha, foi mais discreto nesta tarde e terminou a partida com 13 pontos e 8 rebotes.As equipes voltam a se enfrentar na quarta-feira.
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