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NBA

Em ótimo jogo, Portland vence Memphis e garante classificação aos playoffs da NBA

(por Eduardo Schachnik)Sem “dame time”, mas não sem dificuldade, o Portland Trail Blazers superou o jovem time do Memphis Grizzlies e garantiu uma improvável classificação para os playoffs. Portland estava deixando a bolha em ebulição nos últimos dias, especialmente por conta das grandes atuações de Damian Lillard, que lhe renderam o prêmio de “MVP da bolha”. Já Memphis estava em péssima fase com apenas duas vitórias na bolha, o que lhes fez inclusive perder a 8ª posição e, consequentemente, a vantagem de jogar por uma única vitória no “play-in”.Os Grizzlies, que não contavam mais com Jaren Jackson Jr. na temporada, apostavam suas fichas no provável calouro do ano, Ja Morant, e no pivô Jonas Valanciunas, que acabara de fazer o primeiro triplo-duplo da carreira na partida contra Milwaukee. A franquia do Oregon, por sua vez, tinha duas situações adversas envolvendo os melhores coadjuvantes de Lillard: CJ McCollum jogando com uma vértebra fraturada por toda a bolha e Jusuf Nurkic, que recebeu, instantes antes da partida, a notícia do falecimento de sua avó (vítima de Covid-19), de quem era muito próximo, tanto que cogitou sair da bolha quando soube que ela estava infectada dias atrás.Quem esperava ver um confronto entre Morant e Lillard, assistiu na primeira metade do jogo a um duelo de pivôs. O “moderno” Nurkic, espalhando a quadra e convertendo arremessos de 3 contra o “tradicional” Valanciunas dominando o garrafão. Cada um foi muito eficiente enquanto o outro não estava em quadra.O primeiro quarto demonstrou bem a diferença entre o jovem time de Memphis e o experiente Portland. Com Ja Morant acanhado e pouco eficaz em sua estreia em “mata-matas”, os Grizzlies marcaram apenas 19 pontos em seu costumeiro jogo de garrafão. Já os Blazers não se abalaram e praticaram seu basquete mais contemporâneo com muitas bolas de 3. Logo a diferença chegou à casa de dois dígitos e o quarto acabou em 31×19 para a equipe do Oregon, o que parecia indicar que o sufoco passado contra os Nets na quinta-feira não se repetiria.O segundo período foi marcado pela grande atuação de Valanciunas (14 pontos) e pela recuperação de Morant na partida, mas Nurkic, que pegou 17 rebotes na primeira metade do jogo, manteve os Blazers à frente na saída para os vestiários (58×52).Na volta para o segundo tempo, o pivô de Portland mostrou sua versatilidade e comandou o time com pontos, rebotes e assistências providenciais. No entanto, Ja Morant subiu mais ainda de produção, se “soltou” e voltou a ser o jogador agressivo e explosivo que todos esperam ver. A evolução do armador junto com a excelente participação de Brandon Clarke, que converteu 4 bolas de 3 vindo do banco, fizeram com que Memphis marcasse 42 pontos no período e chegasse ao quarto final liderando o placar (94×89).Ja Morant manteve o ritmo no último quarto, mas cometeu muitos erros de calouro (8 turnovers na paritda). Pelo lado de Portland, Nurkic parecia cansado e Lillard incomodado pela forte marcação de Dillon Brooks, então coube à McCollum chamar a responsabilidade.CJ McCollum empatou o jogo (111×111) com uma bola detrás do arco com 3 minutos para o fim. Na sequência, Nurkic fez uma jogada de cesta e falta, colocando seu time à frente (114×111) pela primeira vez desde a marca de 5 minutos para o fim do terceiro período. Pouco depois, McCollum converteu arremessos consecutivos para 3 e 2 pontos, aumentando a diferença para 6 (119×113) com pouco mais de 1 minuto para o término da partida.Os Grizzlies chegaram a ficar a uma posse de alcance com 42 segundos no cronômetro (119×116), mas, no ataque seguinte, Lillard achou Carmelo Anthony livre para arremessar de 3 e encaminhar a classificação (122×116). Após pedido de tempo, Dillon Brooks respondeu com seu próprio chute de 3 em uma jogada bem executada e deixou novamente o jogo aberto (122×119) com 15 segundos por jogar. Memphis precisou fazer a falta e levar Gary Trent Jr. para a linha, o armador converteu apenas o primeiro, mas o rebote da segunda tentativa ficou com Nurkic e Portland voltou para linha com Melo, que não desperdiçou a nova chance (125×119). Morant ainda acertou uma bola de 3 com 1,2 segundos no cronômetro pra incrementar sua melhor marca na carreira, mas o jogo acabou mesmo, merecidamente, nas mãos de Nurkic, que converteu um lance livre para dar números finais ao duelo.Final: Portland Trail Blazers 126-122 Memphis GrizzliesMemphis é um time formado por bons e jovens coadjuvantes, que ao lado da estrela Ja Morant podem evoluir muito simultaneamente e dar trabalho num futuro próximo. Dillon Brooks (20 pontos), Kyle Anderson (10 pontos e 9 assistências), Brandon Clarke (20 pontos) e Valanciunas (22 pontos e 17 rebotes) fizeram um bom jogo, enquanto Ja Morant alcançou sua maior marca em pontos (35) justamente no jogo mais importante da carreira.O Portland Trail Blazers prescinde de apresentações. Carmelo Anthony deu sequência à sua saga de redenção com 21 pontos e arremessos cruciais, incluindo 10/10 nos lances-livres. Lillard pode não ter dado o show que os fãs queriam ver, mas ainda fez uma grande atuação com 31 pontos e 10 assistências. Os destaques do time foram precisamente aqueles que jogavam sob condições adversas: CJ McCollum com 29 pontos (14 no último quarto) e Jusuf Nurkic com 22 pontos, 21 rebotes e 6 assistências.Com a derrota os Grizzlies voltam para casa. Já Portland tem confronto marcado com o Los Angeles Lakers nesta terça-feira pelo primeiro round dos playoffs.

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