(por Diego Dias) Em partida repleta de disputa física, algumas vezes com força e emoção excessiva resultando em faltas técnicas, o Atlanta Hawks controlou o jogo na segunda metade e não teve dificuldades em derrotar o New York Knicks e fechar a série em cinco partidas, coroando a equipe que melhor impôs seu estilo de jogo nos confrontos.Trae Young (9 assistências, 2 roubos e 13 de 15 lances livres acertados) teve um começo “discreto” mas terminou como cestinha da partida com 36 pontos para ser outra vez a pedra no caminho novaiorquino. Clint Capela obteve um duplo de 14 pontos e 15 rebotes e deu 2 tocos. DeAndre Hunter e John Collins tiveram boa participação e anotaram 15 e 13 pontos, respectivamente.Pelos Knicks, Julius Randle teve problemas com arremessos (uma tônica nesta pós-temporada) mas chegou ao double-double de 23 pontos e 13 rebotes. RJ Barrett, outro que ficou aquém na série, anotou 17 pontos e pegou 7 rebotes. Reggie Bullock (4 de 8 no perímetro) e Alec Burks fizeram 12 pontos cada. Derrick Rose, melhor jogador dos Knicks na série, esteve apagado e não passou dos 6 pontos e 5 assistências.Como um roteiro repetido, os Knicks começaram afobados e começaram a partida desperdiçando ataques em sequência com Randle e Rose, permitindo aos Hawks se soltarem no jogo e colocarem uma vantagem pequena (6 pontos), mas que foi mantida até os minutos finais do primeiro período. Trae, lançando mão das infiltrações e das fintas, acabava indo para a linha de lance livre e causava ainda mais nervosismo na defesa dos mandantes. Ainda assim, os Knicks conseguiram reverter a situação e, em dois lances livres de Randle, empataram em 21×21 ao término do período. O mesmo Randle ainda fez uma cesta de bandeja para colocar Nova York na frente, mas o lance foi considerado falta de ataque após revisão pela arbitragem.O cenário prosseguiu no quarto seguinte, apesar de leve melhora dos Knicks. A equipe abriu 4 pontos no placar em cestas de longa distância de Immanuel Quickley e Barrett. Mas, Atlanta tinha as respostas e logo reassumiu a liderança, colocando em seguida 6 pontos na frente tirando vantagem dos ataques desperdiçados dos mandantes. Como mostra do nervosismo dos Knicks, Randle e Nerlens Noel receberam falta técnica no mesmo lance, assim como o Hawk Salomon Hill na saída para os vestiários, resultando em lance livre convertido por Trae ao início do terceiro quarto.O incidente pareceu ter desestabilizado os nova-iorquinos, que viram a cesta de três pontos de Bogdan Bogdanovic colocar 12 de diferença. Os Hawks ainda tiveram as boas presenças de Capela e Hunter no garrafão para anular as infiltrações de Barrett e os tiros de média distância de Burke e Randle. Mesmo com boas cestas de Quickley, a diferença não ficou abaixo dos dez pontos.No último quarto os Knicks foram para o tudo ou nada. Uma sequência de 5 pontos de IQ deu certo ânimo aos torcedores que lotaram o Madison Square Garden. Mas, cestas consecutivas de Young e Bogdanovic terminando em bola de longe de Hunter deixaram o placar em 92×73 para os Hawks, colocando ponto de exclamação no resultado. Ainda assim, sobrou tempo para Trae provocar (de leve) os torcedores depois de cinco pontos seguidos (e algumas “star fouls”). Burks ainda converteu uma cesta de três (sua única na noite) antes do armador dos Hawks ir para os lances livres após boa “cavada” para selar a classificação dos comandados de Nate McMillan. Final: Atlanta Hawks 103 @ 89 New York Knicks Atlanta agora encara o Philadelphia 76ers pelas semifinais da conferência enquanto Nova Iorque, apesar de inferior ao longo da série, se despede de cabeça erguida com uma temporada acima das expectativas.
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