(por Matheus Correia) A temperatura na cidade de Phoenix, Arizona, no dia 7 de junho, chegou à 39° Celsius. E, pode ter certeza, que este número triplicou no último quarto da partida entre Suns e Nuggets. Abrindo a série, os mandantes conseguiram se adaptar melhor ao “clima” habitual, neutralizando as principais ameaças de Denver e contando com uma espetacular atmosfera proporcionada pelos torcedores da equipe. A equipe de Colorado, acostumada com uma temperatura mais amena, não conseguiu demonstrar o mesmo repertório ofensivo em comparação ao que foi visto na série contra Portland e, mesmo competindo de maneira equilibrada até o terceiro quarto, foi derrotada de maneira melancólica na primeira partida da semifinal. A excelente atmosfera criada pela torcida adversária pareceu não tirar a concentração de Denver, que teve um início melhor em quadra. Facundo Campazzo começou bem e Jokic aproveitou as oportunidades que teve, sendo mais um finalizador do que um playmaker na primeira etapa. Mas, Phoenix conseguiu entrar no jogo após uma espetacular enterrada de Deandre Ayton em cima de Michael Porter Jr., após um ótimo passe de Chris Paul. Ambas as equipes se defendiam muito bem, dando pouco espaço para o jogador adversário e forçando-o a criar o próprio arremesso. Quem se deu melhor com isso foi Devin Booker, que cavou o caminho dos Suns para que conseguissem encostar no placar. Jae Crowder converteu uma bola de três pontos no corner e sofreu a falta para empatar o placar ao fim do quarto em uma jogada de quatro pontos: 28 a 28. Denver mais uma vez teve um bom início ofensivo e saiu na frente no segundo quarto. MPJ demonstrou boa forma no ataque, enquanto CP3 dominava praticamente todas as ações ofensivas de Phoenix. Os reservas entraram em ação e os Nuggets foram bem ao conseguir pontuar com Jokic descansando. Campazzo era quem tomava a iniciativa nas posses da equipe, conseguindo jogar de maneira inteligente e realizar belas jogadas. Os visitantes mantiveram a liderança até Devin Booker voltar à quadra, com a estrela de Phoenix atacando muito bem de média e longa distância, fazendo os Suns virarem o placar após uma bela cesta de três pontos de Mikal Bridges no canto esquerdo. Porém, Jokic teve uma boa sequência e colocou sua equipe na liderança novamente. Ambos os times tiveram dificuldade em anotar cestas na reta final do período, com bela demonstração defensiva nos dois lados. Fim do primeiro tempo: 57 – 58. Uma primeira etapa de extremo equilíbrio, de estatísticas praticamente iguais. Jokic foi muito bem anotando 15 pontos e 6 rebotes, com apenas uma assistência. Michael Porter contribuiu com 12 pontos, enquanto Campazzo anotou 11. Deandre Ayton e Devin Booker tiveram ambos 11 pontos, mas o ala-armador se destacou com cinco assistências. CP3 anotou 7 assistências, além de cinco pontos. O nível do basquete decaiu no terceiro período; com turnovers e baixa eficiência ofensiva, o confronto foi morno nos primeiros minutos do quarto. Denver chegou a abrir dez pontos de vantagem, dominando nos rebotes e tendo um bom aproveitamento nos arremessos dentro do garrafão. Entretanto, os Suns se recuperaram, aproveitando as falhas adversárias para encaixar contra-ataques em velocidade e conseguir cestas fáceis. Uma excelente jogada de Booker, convertendo uma cesta de três pontos e sofrendo a falta, parece ter levantado a moral da equipe, que partiu em uma ótima sequência no ataque. Denver viu as opções ofensivas ficarem limitadas devido à apertada marcação dos Suns, e Jokic se via cada vez mais obrigado a tentar o próprio arremesso. Fim do terceiro quarto: 88 – 79. Seis pontos em sequência no início do último quarto e a vantagem de Phoenix apenas aumentou. Chris Paul, que teve dificuldades no arremesso durante toda partida, apareceu como protagonista nos minutos iniciais do período. Dez pontos em cerca de três minutos, reconquistando a confiança no arremesso e praticamente entregando a vitória à sua equipe. Uma ótima ponte aérea de Cameron Payne completada por Torey Craig simbolizou o momento dos Suns em quadra. A situação começou a se tornar irreversível, e um confronto que foi equilibrado até o terceiro quarto, acabou virando um atropelamento no último período. Resultado: Denver Nuggets 105-122 Phoenix Suns Phoenix cresceu na hora certa, e muito disso se deve a Chris Paul, que anotou 21 pontos (14 no último quarto), 6 rebotes e 11 assistências. Uma atuação monstruosa do “Point God”, que ditou o ritmo ofensivo dos Suns por praticamente todo o confronto. Mikal Bridges também foi espetacular com 23 pontos, 5 rebotes e 5 assistências, sem contar sua usual qualidade defensiva. Devin Booker foi bem, contribuindo com 21 pontos, 4 rebotes e 8 assistências. Deandre Ayton anotou um double-double com 20 pontos e 10 rebotes, enquando Jae Crowder ajudou com 14 pontos e 5 rebotes. Uma ótima atuação coletiva, mas é difícil não considerar CP3 como o homem do jogo. Jokic foi bem, com 22 pontos, 9 rebotes e 3 tocos. Mas, faltou muito para o pivô fazer sua performance habitual. O Joker não conseguiu tirar vantagem sobre Ayton e em pouquíssimas ocasiões encontrou um companheiro livre para arremesso. É possível afirmar que o verdadeiro destaque da equipe foi Aaron Gordon, que jogou de maneira bastante inteligente e contribuiu com 18 pontos, 4 rebotes e 3 roubos. Michael Porter Jr. teve um “apagão” no segundo tempo, mas foi um dos principais nomes da primeira etapa, com 15 pontos e 7 rebotes. Facundo Campazzo fez seu papel, com 14 pontos, 4 rebotes e 6 assistências. A próxima partida da série ocorrerá nesta quarta-feira (9/6), ainda em Phoenix.
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