(por Leando Chagas)Ser demitido do UFC, muitas vezes é um caminho sem volta. Mas esse não é o caso de Matheus Nicolau. Após ser desligado da organização no final de 2018, meses depois de uma derrota para Dustin Ortiz, o lutador de 28 anos volta ao maior evento de MMA do mundo neste sábado (13/03), no card do UFC Fight Night 187 – Edwards vs Muhammad. Vale ressaltar que a demissão do brasileiro não foi motivada pelo revés para o americano, já que antes disso, ele tinha vencido três lutas consecutivas. Naquela época, o evento planejava acabar com a divisão dos moscas (até 56), se desfazendo dos atletas que faziam parte do plantel. Em entrevista ao Combate, o Matheus falou sobre o amadurecimento desde sua saída do Ultimate, e projetou o duelo deste final de semana contra Manel Kape, em Las Vegas. “Estou mais maduro, mais experiente. Até o fato de ter saído do UFC, de ter continuado a buscar os meus sonhos, continuado fazendo o trabalho diário, treinando e buscando evolução, tudo isso me preparou para voltar ainda melhor (…). Estou bem feliz, motivado, e pronto para voltar em grande estilo”, disse ele ao site.Logo depois de sua participação no TUF Brasil 4 em 2015, Nicolau derrotou Bruno Korea, John Moraga e Louis Smolka, sendo parado apenas por Ortiz. O ótimo momento fez com que ele chegasse ao TOP 10 dos moscas. Lutas fora do UltimateLonge do UFC, Matheus Nicolau venceu as duas lutas que fez, todas em 2019. Primeiro, em maio, finalizou Alan Gabriel no primeiro round, no evento Future FC, disputado aqui no Brasil. Três meses depois, em agosto, bateu Felipe Efrain por decisão unânime no Brave, organização árabe, que organizou um card em Belo Horizonte. Esse último combate, inclusive, quase não aconteceu, por conta de uma ligação do UFC. No entanto, o lutador manteve sua palavra e decidiu se apresentar. “Depois da minha primeira vitória fora do UFC, recebi o convite de voltar ao UFC, mas estava com compromisso com o Brave em uma semana, um co-main event na minha cidade, e falei: “Não tem como deixar eles na mão com uma semana antes e sair da luta”. No ano passado era para ter feito outras lutas também, já tinha contrato assinado com o Brave, e acabou que veio a pandemia. Mas tudo aconteceu como tinha que ser, e no final do ano (de 2020) veio a notícia ótima. O Eduardo Alonso, meu empresário, ligou e perguntou: “E aí, Matheus, está pronto para voltar?”. Nem acreditei no início, deu aquele baque. O UFC é o maior evento do mundo, aqui que estão os maiores desafios em termos de artes marciais, e em termos econômicos é a maior empresa. Com certeza estou muito feliz e motivado”, contou. Por conta da possível extinção dos pesos-moscas no UFC, ao deixar o evento, Matheus voltou a lutar no peso-galo (até 61kg).”Entrei no UFC de galo, fiz três lutas de mosca, saí e lutei de galo fora do UFC. A minha ideia de lutar de galo fora do UFC, mais que pela dificuldade de bater o peso, que existe, é porque quando saí eles avisaram que estava acabando com a categoria e mandando embora todos os atletas. Tanto que não fazia sentido eu ser mandado embora na minha primeira derrota. Mas o Cejudo foi o santo da categoria, venceu o Dillashaw descendo e depois subiu e conquistou o cinturão com boas performances. Isso ajudou a manter a categoria peso-mosca no radar (…). Acho que a categoria está na melhor fase”, opinou. Com 13 vitórias, duas derrotas e um empate em seu cartel, Matheus falou sobre seu próximo adversário, Manel Kape. Depois de estrear com uma derrota por decisão unânime para Alexander Pantoja, o angolano tentará sua primeira vitória na organização, no embate contra Nicolau, que se mostrou bastante animado:”Ele é um cara bem agressivo, forte na trocação, tem golpes exclusivos, e um histórico de bastante nocautes, porém, o ponto forte dele é também o ponto fraco. Ele busca muito a luta e às vezes quando vem para acertar o golpe muitas vezes se abre um pouco. E ele tem um estilo que sempre faz luta bonita, então acho que quem vai ganhar são os fãs. Com certeza nossa luta será bem legal, e estou bem animado para dar um grande show e voltar em grande estilo”, finalizou.UFC Edwards vs Muhammad13 de março de 2021, em Las Vegas (EUA)CARD PRINCIPAL Peso-meio-médio: Leon Edwards x Belal MuhammadPeso-meio-pesado: Misha Cirkunov x Ryan SpannPeso-pena: Dan Ige x Gavin TuckerPeso-galo: Jonathan Martinez x Davey GrantPeso-mosca: Manel Kape x Matheus NicolauPeso-médio: Eryk Anders x Darren StewartCARD PRELIMINAR Peso-palha: Angela Hill x Ashley YoderPeso-pena: Charles Jourdain x Marcelo RojoPeso-galo: Rani Yahya x Ray RodriguezPeso-leve: Nasrat Haqparast x Rafa GarciaPeso-mosca: Cortney Casey x JJ AldrichPeso-palha: Glorinha de Paula x Jinh Yu FreyPeso-meio-médio: Matthew Semelsberger x Jason Witt
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