(por Leandro Chagas)Após “atirar” para todos os lados buscando um adversário, Sean O’Malley já sabe quem será seu próximo oponente. Uma das maiores promessas da categoria dos galos (até 61,2kg), “Sugar” enfrentará Louis Smolka no UFC 264, que acontecerá no dia 10 de julho. A informação foi divulgada inicialmente pelo jornalista Ryan Frederick, sendo confirmada posteriormente por vários portais. Vindo de uma vitória impressionante contra o brasileiro Thominhas Almeida, O’Malley desafiou diversos nomes de peso da categoria, como Cory Sandhagen, Dominick Cruz e Petr Yan. Entretanto, após ouvir o “não” de muitos deles, o lutador de 26 anos teve que se contentar com alguém fora do Top 15. Com 13 triunfos e apenas um revés na carreira, que veio após uma lesão no embate contra Marlon Vera, o atleta revelado pelo “Contender Series” já acumula três bônus de ‘Performance da Noite’ no Ultimate. Menos badalado e com um cartel 17-7, Louis Smolka tenta se firmar após retornar ao UFC. Depois de deixar a companhia em 2017, “Da Last Samurai” se sagrou campeão do CXF (California Xtreme Fighting), conseguindo uma nova oportunidade na maior organização de MMA do mundo, em 2018. Entretanto, em sua segunda passagem, o havaiano de 29 anos acumulou até o momento três vitórias e duas derrotas. Além do duelo entre os dois, o UFC 264 já tem outras grandes lutas confirmadas, sendo a principal delas a trilogia entre Dustin Poirier e Conor McGregor. Outro combate que promete bastante é o confronto entre os ex-desafiantes ao cinturão dos meio-médios (até 77kg), Gilbert Durinho e Stephen Thompson. Sediado na T-Mobile Arena, o evento do dia 10 de julho será o primeiro do Ultimate com público em Las Vegas desde o início da pandemia do novo coronavírus, em 2020.
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