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NFL

A defesa dos Vikings vem aí – E ela vai te pegar

(por Henrique Rodrigues)A temporada de 2020 do Minnesota Vikings foi, no mínimo, bem decepcionante. Várias lesões e uma secundária extremamente jovem – o CB mais experiente estava indo para a 3ª temporada – fizeram com que a defesa, que geralmente figura entre as melhores da liga, ser uma das piores da história da franquia. O fundo do poço foi o jogo contra os Saints na semana 16, quando Alvin Kamara correu para 6 TDs. Só para comparação, essa foi a defesa que jogou aquela partida:                             Harrison Smith (S)                   Anthony Harris (S) Cameron Dantzler (CB)                                                             Jeff Gladney (CB)                Blake Lynch (LB)        Hardy Nickerson (LB)        Eric Wilson (LB) DJ Wonnum (DE) Shamar Stephen (DT) Jaleel Johnson (DT) Ifeadi Odenigbo (DE) O fato de Harrison Smith talvez ser o único nome dessa defesa que você, meu querido leitor, conheça, é exatamente o ponto que eu quero trazer. Para 2021, essa é a defesa que deve jogar na semana 1 contra os Bengals:                             Harrison Smith (S)                   Xavier Woods (S) Patrick Peterson (CB)                                                           Bashaud Breeland (CB)                  Nick Vigil (LB)        Eric Kendricks (LB)    Anthony Barr (LB)* DJ Wonnum (DE)*  Michael Pierce (DT)  Dalvin Tomlinson (DT)  Danielle Hunter(DE) Em itálico estão os jogadores que chegaram no time neste ano, enquanto os em negrito se lesionaram em 2020. Anthony Barr e DJ Wonnum levaram um asterisco pois talvez não joguem na semana 1. Barr está lidando com uma lesão (o time não fala qual) e Wonnum está duelando pela titularidade com Stephen Weatherly. Além do time titular, os primeiros reservas também estão melhores em várias posições. Mackensie Alexander também está de volta para jogar como slot corner, Sheldon Richardson voltou para reforçar ainda mais o miolo da linha e o time draftou dois EDGEs no último Draft – Patrick Jones e Janarius Robinson. Pelo que se viu nos treinos, Kris Boyd e Harrison Hand, escolhas baixas em Drafts recentes, melhoraram bastante.O time também trouxe Everson Griffen de volta, um dos principais jogadores da última década. Claramente Mike Zimmer não vai deixar 2020 se repetir, com o time tendo um dos piores front-seven da NFL (6º pior parando a corrida e 5º com menos sacks). Recentemente, o site The Athletic divulgou uma lista prevendo os rankings ofensivos e defensivos para 2021. Nela, a defesa dos Vikings foi projetada como a melhor da temporada. Pode parecer estranho para quem está com a unidade do ano passado em mente, mas, como já foi mostrado, a de 2021 será bem diferente.Michael Pierce e Dalvin Tomlinson combinados têm quase 300 quilos, o que dificulta muito os ataques a correrem com a bola. Isso facilita absurdos o trabalho de Eric Kendricks, All-Pro em 2019 e um dos melhores jogadores na posição, e Anthony Barr, que é excelente contra o jogo terrestre. Os QBs adversários não terão os 10 segundos de pocket que tiveram ano passado. Danielle Hunter parece melhor do que nunca e, saudável, também é um dos melhores na posição. Pierce e Tomlinson são subestimados contra o passe, mas Sheldon Richardson é muito bom pressionando pelo interior da linha. Do outro lado o time apostará na rotação de jogadores, esperando que um EDGE descansado faça um bom trabalho.Não podemos esquecer também de falar da secundária, que também foi “repaginada”. Anthony Harris saiu após um ano bem abaixo, e para seu lugar veio Xavier Woods. O ex-jogador dos Cowboys vem sendo bastante elogiado pela sua inteligência e capacidade de comunicação no campo, e deve patrulhar o fundo do campo, deixando Harrison Smith mais livre. Patrick Peterson, futuro Hall of Famer, foi a principal aquisição do time na free agency. Breeland também foi contratado e deve ser o titular junto com Peterson. Com a situação legal de Jeff Gladney – que foi cortado do time – o time trouxe Mackensie Alexander para jogar no slot, posição que ocupou até 2019.Se a defesa jogar o que pode, o ataque manter o alto nível de 2020, e o special teams só não estragar tudo, o Minnesota Vikings pode surpreender muita gente em 2021.

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