(por Jefferson Castanheira) Os garimpeiros que chegaram no norte da California em 1849 estariam orgulhosos hoje do time que leva o nome que homenageia aqueles que lutaram na Corrida do Ouro em busca de vida melhor e também de um país mais justo. Os 49ers desbravaram com tudo, enfrentaram terrenos nada agradáveis, foram contra todas as probabilidades e, mesmo assim, após 18 semanas de temporada regular, conseguiram lapidar as pedras que encontraram no caminho e a transformaram no pavimento que constrói o caminho de ladrilhos dourados que levam as franquias para os Playoffs da NFL. Lesões, problemas extra campo, jogadores com muito o que provar diante da pressão que é fazer parte de um dos times mais tradicionais da NFL, foram alguns dos temperos adjacentes de uma campanha baseada em luta e coragem. E a síntese desta conquista para a pós-temporada pôde ser observada na vitória do time de San Francisco em cima do Los Angeles Rams nessa decisiva semana final da temporada regular.Direto do SoFi Stadium, estádio absurdamente luxuoso e construído com muito do ouro que os norte-americanos encontraram em seu território há quase dois séculos, os 49ers não tiveram qualquer facilidade de encontrar o caminho das pedras. Os donos da casa e já classificados Rams demonstraram muita resistência contra os visitantes, abrindo o placar com um field goal de 43 jardas, chutado por Matt Gay. E, após torrarem os relógios e coordenarem defensivas que pararam Garoppolo e cia, abriram com mais dois touchdowns a vantagem que possuíam dos rivais de divisão. A única esperança de encontrar alguma pepita na peneira veio com um FG de Robbie Gould, no fim do segundo quarto, deixando o placar em 17×3 para os donos da casa.Mal sabíamos que o Field Goal anotado por Gould era na verdade o inicio de uma reação absolutamente fantástica. Após várias campanhas que começavam com pressão e a perda de potência acontecendo no alto da colina de minério, como um carro 1.0 subindo uma ladeira na quinta marcha, os Niners finalmente acionaram suas máquinas e viram Deebo Samuel liderar os garimpeiros pela marcha do ouro. Samuel correu, recebeu e passou para touchdown, fazendo uma partida surreal em todos os cantos do campo, em jogadas decisivas que deram uma sobrevida espetacular para SF. Iluminando a mina que parecia ser cheia de armadilhas, Samuel foi responsável direto pelos três touchdowns anotados pelo 49ers nos últimos 30 minutos da partida, sendo o derradeiro pela ida para a prorrogação marcado quando restavam 1:27 para o fim do jogo, com a pontuação concluída com 37 segundos para o fim. Matt Stafford – que já vinha sido interceptado na partida e conseguiu anotar um TD com Cooper Kupp recebendo mais uma vez na temporada, não conseguiu acelerar o passo e viu a partida indo para o Overtime.A moeda do cara ou coroa deve ser feita de ouro. E se não for, para os Niners foi. Mesmo que simbolicamente. Dos 10 minutos de tempo extra, o San Francisco 49ers gastou 7 minutos e 15 segundos em 14 jogadas muito bem chamadas por Jimmy Garoppollo, utilizando de forma excepcional seu estigma de Game Manager. Após 79 jardas avançadas, Robbie Gould chutou o FG que deu a liderança e o caminho dourado para os playoffs de San Francisco. Ainda restando alguma esperança para os Rams desabarem a mina da vitória dos 49ers, a defesa de San Francisco trabalhou parando os avanços de Stafford, até que interceptaram o QB dos Rams pela vitória épica dos visitantes, o terceiro time da NFC West a se classificar para os playoffs da NFL, junto de Rams e Cardinals. O técnico dos Rams Sean McVay foi derrotado pela primeira vez na carreira (45-1) após estar vencendo uma partida no intervalo.Jimmy Garoppolo passou para 316 jardas, completando 23 passes de 32, com um touchdown e duas interceptações. Deebo Samuel passou para um TD em um passe de 24 jardas, correu para 45 jardas com 8 acionamentos terrestres e recebeu 95 jardas aéreas em 4 vezes que foi o alvo de Garoppolo, sendo o maior ativo ofensivo dos Niners. Matt Stafford passou para 238 jardas, completando 21 de 32 passes, com 3 touchdowns e 2 interceptações. Cooper Kupp mais uma vez foi o principal ativo aéreo com 118 jardas e 1 TD, enquanto o tight-end, Tyler Higbee, recebeu 2 TDs de Stafford. FINAL OT: San Francisco 49ers 27 x 24 Los Angeles Rams Os 49ers agora enfrentarão o Dallas Cowboys nos playoffs da NFC.
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