(por Leonardo Costa) Das 30 equipes da MLB, Tampa Bay Rays possui a terceira menor folha salarial, ao redor dos 29 milhões de dólares. O abridor dos Yankees na partida decisiva, Gerrit Cole, sozinho, recebe 36 milhões de dólares por temporada. Mas não teve jeito. Vitória dos Rays e classificação para série final da Liga Americana.A série melhor de cinco jogos estava empatada em 2 a 2 e quem vencesse sairía classificado. Gerrit Cole, pelos Yankees, e Tyler Glasnow, pelos Rays, foram os abridores do duelo decisivo, que teve poucas oportunidades, e apenas seis hits combinados entre as duas equipes.O placar só saiu do zero quando na quarta entrada Aaron Judge encontrou uma bola rápida de Nick Anderson e disparou um HR em direção ao Rightfield. Terceiro quadrangular de Judge na pós-temporada.Na entrada seguinte, Cole, que seguia perfeito na partida, permitiu o empate dos Rays com o HR de Austin Meadows, em que ficou marcado, além da corrida anotada, pela tentativa frustrada de defesa de Judge, em uma imagem que será reproduzida por muitos anos. Tampa Bay só não virou a partida no inning seguinte, porque Brett Gardner salvou o que seria um quadrangular de Randy Arozarena, mostrando para seu colega de equipe como se defende.As duas entradas seguinte foram sem corridas anotadas, com Cole dando lugar a Zack Britton, que cedeu o posto para o closer Aroldis Chapman. O cubano, conhecido por seus arremessos de 100 mph, finalizou o sétimo inning eliminando Brando Lowe. No oitavo, após o out de Arozarena, Chapman ficaria de frente com Mike Brosseau, o mesmo rebatedor que durante a temporada regular quase foi golpeado na cabeça por um arremesso do pitcher dos Yankees. Chapman abriu o turno contra Brosseau com dois strikes em potentes retas. O rebatedor dos Rays manteve a calma e com a contagem cheia de bolas e strikes, com direito a quatro fouls, rebateu uma bola de 100.2 mph que atravessou o muro e deu a vantagem para a equipe em um momento crucial da partida.Diego Castillo, que já havia arremessado a oitava entrada pelos Rays, eliminou Giancarlo Stanton e Luke Voit antes que o 3B Joey Wendle defendesse a rebatida de Gio Urshela, conseguindo o último out da partida. O out da classificação. O out de uma vitória que coroa o grande trabalho desenvolvido pelos Rays nas últimas temporadas.Final: Tampa Bay Rays 2-1 New York Yankees Na Final da Liga Americana, Tampa Bay Rays enfreta o Houston Astros, em série melhor de sete jogos. A primeira partida acontece já neste domingo (12), e a cobertura completa você acompanha aqui na Playmaker Brasil
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