(por Vinícius Freitas)Nascido na cidade de Flero, na região Norte de Brescia, em 19 de maio de 1979, o meia, Andrea Pirlo, se tornaria um dos maiores nomes do futebol mundial, conquistando títulos importantes e sendo o maestro de grandes esquadrões italianos, tanto nos clubes como também na Seleção.Pirlo nasceu em uma família bem estabilizada financeiramente, com reais condições de ter escolhido outra carreira, mas para o bem dos amantes do esporte, a paixão pelo futebol foi maior, e o jogador nos presenteou com um talento que faculdade nenhuma pode proporcionar. Desde criança estava sempre com uma bola em seu alcance, jogando com outras crianças de seu bairro e também sozinho no quintal de casa, quando não conseguia companhia para praticar.Com apenas 13 anos foi para as categorias de base do Brescia, em 1992, atuando como atacante, onde mostrava muita frieza na conclusão das jogadas e grande visão de jogo. Por conta de sua técnica e boa noção de espaço, com o passar do tempo foi recuado para o meio-campo, pois os treinadores achavam que Pirlo seria muito mais bem aproveitado nessa faixa do campo, ao invés de ser “apenas” um goleador habilidoso.O meia estreou na Séria A aos 16 anos, na temporada 94/95 pelo Brescia, mas atuou apenas 10 minutos contra a equipe do Reggiana, que já vencia a peleja por 2-0. Se tornaria o grande destaque da equipe Juvenil do Brescia na Copa Viareggio (torneio de categorias de base) em 1996, e depois disso viria a ser também uma peça importante da equipe principal, a partir da temporada 96/97. O Brescia havia caído para a segunda divisão da Seria A na temporada 94/95, e voltaria para a elite do futebol italiano depois da chegada da jovem promessa da camisa #21, conquistando inclusive o título do campeonato da Série B. Pirlo também já fazia parte das categorias de base da Seleção Italiana, desde 1994, sendo um dos destaques do time quando disputou a Eurocopa Sub-18 no ano de 1995.Na temporada 97/98, Pirlo teve boas apresentações, mas não conseguiu evitar o retorno do Brescia à segunda divisão. Despertou o interesse de outras grandes equipes da Itália, mas foi contratado pela Internazionale em 98/99, que tinha uma verdadeira constelação em seu elenco, contando com jogadores como Ronaldo, Zamorano, Roberto Baggio, Recoba, Djorkaeff, Bergomi e o goleiro Pagliuca. Era um reserva não muito utilizado, jogando geralmente cerca de 20-25 minutos, e acabou sendo emprestado para o Reggina no ano seguinte. Atuando com a camisa #30 e jogando quase os jogos como titular, ele foi um dos melhores nomes do time naquela temporada. No mesmo ano disputou a Eurocopa Sub-21, conquistando o título e sendo artilheiro da competição, com 3 gols em 4 jogos, ganhando também o prêmio de melhor jogador da competição. Foi o camisa #10 da equipe que disputou as Olimpíadas de 2000, em Sydney, na Austrália, e apesar da boa campanha na primeira fase, acabou caindo diante da Espanha nas quartas de final, por 1-0.Na temporada 00/01, em sua volta para a Inter, foi pouquíssimo utilizado, sendo mais uma vez emprestado, dessa vez para a equipe que o revelou, o Brescia, agora com a camisa #5, atuando como volante e sendo o grande responsável pela saída de bola. Ao lado de bons nomes, como o goleiro Srnícek, e os atacantes Roberto Baggio e Dario Hübner, ajudou o Brescia a alcançar a 8ª colocação da Serie A, ficando acima de equipes como a Fiorentina de Rui Costa. Depois do feito, seria contratado pelo Milan em 01/02, outro gigante da cidade de Milão e grande rival da Internazionale, que não aproveitou o atleta quando teve a oportunidade.Novamente com a camisa #21, Pirlo viveria sua melhor fase da carreira, sendo um dos pilares da geração multicampeã do Milan, jogando ao lado de jogadores como Kaká, Rui Costa, Seedorf, Maldini e Shevchenko. Distribuía o jogo com facilidade e muita classe, se tornando um dos melhores jogadores da equipe. Apesar de ainda não ser titular absoluto e unanimidade no elenco, Pirlo teve boas atuações com o Milan em sua temporada de debute, o que lhe rendeu sua estreia pela Seleção, no ano de 2002, entrando no segundo tempo de um amistoso contra uma das surpresas da última Copa, a Turquia, em jogo que terminou empatado em 1-1. O meia poderia inclusive ter sido convocado para a Copa do Mundo de 2002, substituindo jogadores como Cristiano Doni, e o próprio Di Livio, que apesar de ter sido um ótimo jogador, já estava com 35 anos na época, mas talvez a falta de experiência em jogos com a seleção principal tenham influenciado a escolha do treinador da época, o experiente Giovanni Trapattoni. O meia teve mais chances na seleção depois da chegada de Marcelo Lippi, no ano de 2004.Em 02/03, conquistaria a Liga dos Campeões com o Milan, vencendo a final nos pênaltis a rival Juventus. Também conquistou o Campeonato Italiano do mesmo ano, e apesar de ainda não ter lugar cativo na equipe principal, foi o período em que começou a ganhar maior notoriedade e aos poucos foi adquirindo maior número de jogos como titular, além de conquistar a confiança do elenco e também da exigente torcida rossoneri.Em 2004 seria novamente o camisa #10 da Seleção Olímpica, em Atenas, na Grécia, e apesar do time ir aos trancos e barrancos na competição, conseguiu conquistar a medalha de bronze em vitória por 1-0 contra o Iraque. Na mesma temporada Pirlo seria convocado para disputar sua primeira competição oficial pela seleção, a Eurocopa, sediada em Portugal. Apesar do grande favoritismo, a Itália foi eliminada na primeira fase da competição, depois de vitória discreta contra a Bulgária por 2-1, e empates por 1-1 contra a Suécia, e 0-0 contra a Dinamarca, perdendo a classificação por saldo de gols.Em 04/05, se tornaria um dos principais jogadores do Milan, formando um meio campo de muita qualidade e equilíbrio junto com Gattuso, Seedorf e Kaká. Ajudou a equipe a alcançar mais uma final continental, depois de grande campanha na primeira fase. Na fase seguinte eliminou o Manchester United nas oitavas, a grande rival Internazionale, fazendo 5-0 no placar agregado, e o PSV da Holanda nas Semifinais, em duelo acirrado. Porém, a final contra o Liverpool não traz boas lembranças para os italianos, que venciam por 3-0 e acabaram sofrendo o empate, perdendo o título posteriormente de forma dramática nos pênaltis, com Pirlo sendo um dos jogadores a desperdiçar a cobrança. O jogo ficou conhecido como o “Milagre de Istambul”, e é até hoje a maior reviravolta já ocorrida em uma final de Liga dos Campeões.Em 2006 participaria de sua primeira Copa do Mundo, disputada na Alemanha, e apesar de estreia no torneio, o atleta parecia já estar acostumado com o clima, pois logo no jogo de estreia abriu o placar com um belo chute de fora da área contra o bom time de Gana, ajudando a Itália a vencer por 2-0 e ganhando o prêmio de jogador da partida. A Itália posteriormente empatou com os Estados Unidos por 1-1 e venceu a República Tcheca por 2-0, se classificando no primeiro lugar do seu grupo. Mesmo com um jogador a menos, venceu a Austrália nas oitavas por 1-0, com um pênalti polêmico nos acréscimos do segundo tempo. Nas quartas de final passaram fácil pela Ucrânia, fazendo 3-0. Mas, o primeiro grande desafio vinha na semifinal, contra a anfitriã Alemanha, que nunca havia vencido a Itália em um jogo de Copa do Mundo. O jogo foi de forte marcação e poucas chances de gol, aos 14 minutos do segundo tempo da prorrogação, Pirlo dá um belo passe para o lateral Fábio Grosso, que acerta um chute preciso e faz 1-0 para a Itália. No lance seguinte, em contra-ataque mortal, Del Piero faz 2-0 e fecha com chave de ouro a classificação para a final da Copa, novamente com Pirlo sendo eleito o jogador da partida. Enfrentariam a França de Zidane e Henry na final, carrasca da Itália na decisão da Euro em 2000. Os franceses abriram o placar no começo do embate, depois de cobrança de pênalti histórica de Zidane, com a bola batendo caprichosamente no travessão antes de entrar, na cavadinha do camisa #10 francês. Pouco depois Pirlo bate escanteio na cabeça de Materazzi, que empata o jogo. Assim como na semifinal, o jogo era tenso e com poucas chances de gol, indo para a prorrogação e ainda assim terminando empatado em 1-1. O grande “lance” da prorrogação foi a cabeçada de Zidane em Materrazi (coincidentemente os dois jogadores que fizeram gol na partida), que obviamente acabou com o camisa #10 francês expulso. Nos pênaltis a Itália venceu por 5-3, com uma das cobranças anotadas por Pirlo, conquistando o tetracampeonato da Copa do Mundo e coroando a última grande geração italiana. Novamente o camisa #21 da Itália foi escolhido o homem do jogo, irradiando ainda mais a conquista e a performance individual do meia.Pirlo seguia jogando em grande escala, sendo também crucial para a conquista da Liga dos Campeões de 06/07, atuando como o grande garçom da equipe, ditava o ritmo do time e executava lançamentos precisos, um verdadeiro maestro em campo. Os milaneses confirmaram o favoritismo em grupo formado pelo Lille da França, AEK Athenas da Grécia e a equipe belga do Anderlecht. Nas oitavas eliminaram os escoceses do Celtics, com gol feito por Kaká na prorrogação, em confronto duríssimo. Nas quartas de finais encararam o Bayern, empatando em casa por 2-2, com um dos gols marcado por Pirlo e vencendo por 2-0 na Alemanha. Nas semifinais teriam pela frente o Manchester United de Cristiano Ronaldo e Wayne Rooney e, apesar da derrota por 3-2 no Old Trafford, os italianos dominaram o jogo no San Siro e venceram com sobras, anotando 3-0 no placar. Nas finais, tinham a chance de se vingar do algoz das finais de 04/05, pois novamente mediriam forças com o Liverpool. Apesar dos ingleses começarem melhores, aos poucos os italianos foram tomando conta da partida, abrindo o placar no final do primeiro tempo, depois de cobrança de falta de Pirlo, que desviou em Inzaghi e morreu no fundo da rede. Já no final da segunda etapa, os italianos ampliaram a vantagem, novamente com ‘Pippo’ Inzaghi depois de passe preciso de Pirlo, que deixou o atacante na cara do gol. O Liverpool ainda faria 2-1 quase nos acréscimos, mas os milaneses se vingariam da melancólica derrota de dois anos antes, conquistando o sétimo título da competição em sua história.Na Euro de 2008, disputada na Áustria e na Suiça, a equipe encarou um grupo difícil, que tinha as fortes seleções da França e Holanda, além da “encardida” equipe da Romênia. Apesar da derrota por 3-0 para a Holanda e o empate em 1-1 contra a Romênia, os italianos conseguiram vencer a França por 2-0, (com um gol de Pirlo em cobrança de pênalti) e se classificar para o mata-mata. Porém, lá estavam os espanhóis novamente para impedir o sonho italiano, vencendo o confronto na disputa de pênaltis depois de empate sem gols.Em 08/09 o Milan teve várias baixas importantes, entre elas Kaká, Shevchenko e o técnico Carlo Ancelotti. O ex-jogador brasileiro, Leonardo, assumiu a equipe temporariamente na temporada 09/10, e junto com ele vieram também Thiago Silva e David Beckham, mas apesar de ainda ter grandes nomes como Ronaldinho Gaúcho e Seedorf, o desempenho da equipe caiu de produção, sendo uma temporada discreta se comparada com os anos anteriores.Em 2010, Pirlo foi convocado para disputar a Copa do Mundo da África do Sul, e os italianos apesar de caírem num grupo relativamente fácil, decepcionaram e não se classificaram para as Oitavas de Final. Depois de dois empates por 1-1 contra Paraguai e Nova Zelândia, foram surpreendidos pela Eslováquia, que abriu 2-0 no placar, e mesmo depois da pressão italiana no fim, conseguiu garantir a vitória por 3-2 e avançar junto com o Paraguai para a fase seguinte.Acabou perdendo espaço na equipe milanesa depois da chegada do treinador Massimiliano Allegri, que veio para substituir Leonardo na temporada 10/11. Apesar do título italiano com a equipe rossoneri, o técnico visava um jogo mais truncado no meio campo, e preferia jogadores mais voltados para a defesa, não dando tanto espaço para Pirlo, que também começou a ter alguns problemas com lesões.Por conta disso o camisa #21 aproveitou a chance e foi para outro gigante do futebol italiano, a Juventus, e apesar de ter sofrido com algumas contusões nos últimos anos de Milan, não decepcionou a torcida da “Velha Senhora”, sendo o articulador da equipe em sua estadia. Foi campeão italiano em todas as temporadas com a Juventus, de 11/12 a 14/15, conquistando inclusive o último título sob o comando de um velho conhecido, Massimiliano Allegri, que dessa vez aproveitou (e muito!) o experiente meio campista em seu plantel. Em seu último ano pela Juve, também chegou às finais da Liga dos Campeões, mas os italianos foram superados pelo Barcelona de Messi, Suárez e Neymar por 3-1.Durante seu período na equipe de Turim, ajudou a Itália a alcançar a final da Eurocopa de 2012, eliminando a Inglaterra nos pênaltis nas quartas de final, e a grande rival Alemanha nas Semifinais, por 2-1. Porém, mais uma vez tinha sua glória interrompida pelos espanhóis, que venceram com tranquilidade o embate por 4-0. Disputou também a Copa do Mundo de 2014, mas viu novamente a tradicional Seleção Italiana sendo eliminada na primeira fase, depois de cair no grupo da morte junto com Uruguai e Inglaterra, além da grande surpresa daquela Copa, a Seleção da Costa Rica, que por incrível que pareça terminou na primeira colocação do grupo.Depois do encerramento de seu contrato com a Juventus, Pirlo foi atuar na MLS (Major League Soccer), contratado pelo NY City, que na época era treinado pelo ex-volante francês, Patrick Vieira, ídolo da Juventus nos anos 2000. Jogaria ao lado de Frank Lampard e David Villa, outros grandes nomes do futebol mundial. Em sua primeira temporada atuou apenas em 13 partidas, por conta de problemas físicos, e o NY City não conseguiu a classificação para os playoffs no ano de 2015. No ano seguinte conseguiu jogar quase todos os jogos, e o NY City terminou na vice-liderança da Conferência Leste, já se classificando automaticamente para as Semifinais. Mas no confronto contra o Toronto FC, a equipe sofreu um das piores derrotas de sua história, perdendo o jogo de ida (fora de casa) por 2-0, e a volta (em casa) por 5-0, um verdadeiro atropelo da equipe canadense. Em 2017, o camisa #21 sofreu novamente com problemas físicos, e atuou em apenas 16 jogos na temporada, além disso, a equipe teve a baixa de Frank Lampard, que havia anunciado sua aposentadoria, enfraquecendo ainda mais o setor de meio campo do time. Mesmo com a saída do astro inglês, o time teve uma campanha melhor que a da temporada anterior, e alcançou novamente a vice-liderança do Leste, garantindo mais uma vez a vaga nas Semifinais. Desta vez o adversário foi o Columbus Crew, que no jogo de ida conseguiu uma grande vantagem, vencendo por 4-1. No jogo de volta o NY City conseguiu fazer 2-0 logo no começo do segundo tempo, aos 8 minutos, e precisava de apenas mais um tento para avançar às finais, mas esse gol não veio, e a equipe novamente tinha sua jornada interrompida. No final da temporada o meio campista anunciou sua aposentadoria, aos 38 anos, depois de uma longa estrada percorrida, com 872 partidas oficiais e 86 gols anotados, com 116 jogos e 13 gols pela Seleção Italiana, e destaques maiores em suas passagens pelo Milan (401 jogos e 41 gols) e Juventus (164 jogos e 38 gols).Em 20 anos como profissional, Pirlo conquistou a Copa do Mundo de 2006, 2 Ligas dos Campeões (02/03 e 06/07), 6 Campeonatos Italianos (03/04, 10/11, 11/12, 12/13, 13/14 e 14/15), 1 Mundial Interclubes (06/07), 2 Super Copas da UEFA (02/03 e 06/07), 3 Super Copas da Itália (03/04, 11/12 e 12/13), 2 Copas da Itália (02/03 e 14/15), o Campeonato Italiano da Série B em 96/97, a Medalha de Bronze Olímpica em 2004, e a Eurocopa de 2000 (Sub-21). Também foi selecionado para as seleções da Uefa duas vezes (11/12 e 14/15) e da Eurocopa em 2012. Ainda foi premiado como melhor jogador da Serie A em três anos seguidos (11/12, 12/13 e 13/14) e, merecidamente, homenageado com um Prêmio Scirea, em 12/13. Pirlo teve uma carreira brilhante, pois era um atleta que jogava com muita classe e precisão, esbanjando sua maestria por onde passava e, com certeza, deixa saudades para aqueles que apreciam um futebol jogado em alto nível com elegância.
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