(por Leonardo Costa)Atual campeão, o Seattle Sounders quer coroar uma temporada de extrema solidez com mais um título da MLS, o terceiro da franquia. Para isso, a tarefa será vencer o Columbus Crew na decisão da MLS Cup neste sábado, e o caminho da equipe da até a final você acompanha a seguir.Os Sounders se firmam a cada ano como uma das equipes mais estáveis da MLS. Em 2020 não foi diferente. Terminaram na segunda colocação da Conferência Oeste, e tiveram o terceiro melhor ataque e a quarta melhor defesa entre todas as 30 franquias participantes.Sua espinha dorsal é praticamente formada apenas por latinoamericanos: O colombiano Yeimar Gomez chegou do futebol argentino neste ano e já tomou conta da zaga; nas “volâncias”, João Paulo, ex-Botafogo, e Cristian Roldan, que apesar de ser dos Estados Unidos tem origem guatemalteca, parecem formar uma dupla de velhos conhecidos; já na frente, cabe ao uruguaio Nicolás Lodeiro ser o cérebro da equipe, função que cumpre com êxito, enquanto o peruano Raul Ruidiaz é o artilheiro da equipe.O caminho de Seattle até a final não foi nada fácil, a começar pelo confronto contra o Los Angeles FC logo nas quartas de final do Oeste, em um duelo que poderia ser muito bem uma final de conferência. Vitória por 3 a 1 com direito a gols de Lodeiro e Ruidiaz.Nas semifinais encontraram o Dallas FC, que impediu o clássico entre Sounder e Timbers ao eliminar o Portland na fase anterior. O jogo terminou com o placar mínimo, com gol de Shane O’Neill e mais uma assistência uruguaia.Mas, foi diante do Minnesota United, nas finais do Oeste, que Seattle mostrou toda sua força e espírito de luta. Perdiam por 2 a 0 até os 30 do segundo tempo, mas com gols de Will Bruin, Raul Ruidiaz e Gustav Svensson, esse último nos acréscimo e com assistência de Lodeiro, viraram a partida para carimbar a vaga na final.Pela primeira vez nestes playoffs os Sounders jogarão longe de Seattle, e o duelo contra o Columbus promete ser um grande espetáculo. A provável escalação dos comandados de Brian Schmetzer deverá ser: Frei; Roldán, Gomez, O’Neill e Tolo; Roldan, João Paulo, Jones, Lodeiro e Morris; Ruidiaz.
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