(por Vinícius Freitas)Na próxima sexta feira (18/09), teremos o primeiro jogo das finais do Oeste entre Lakers (1º) e Nuggets (3º), com grande favoritismo da equipe californiana, e esse favoritismo se dá por conta da melhor campanha na Conferência e também por ter em seu elenco dois dos melhores jogadores da elite da liga, LeBron James e Anthony Davis. A equipe de Denver parece não gostar desse tipo de situação, pois em seus dois confrontos na pós-temporada conseguiu virar uma série por 3-1 e ainda desbancar um dos grandes favoritos para a conquista do título, o Los Angeles Clippers de Kawhi Leonard e Paul George. A equipe também tem sua dupla de estrelas, formada por Nikola Jokic e Jamal Murray, que quando estão inspirados dão muito trabalho para as defesas adversárias. O duelo tem tudo para ser de alto nível, com duas equipes consistentes e bem entrosadas, e apesar de nunca ter vencido os Lakers em um confronto de playoffs, os Nuggets mostram que é possível realizar a façanha depois de tudo que já fizeram nos playoffs desse ano.Confira abaixo os confrontos na história dos playoffs entre as equipes: Temporada 78/79 Primeira rodada – Denver Nuggets 1-2 Los Angeles LakersNesta época da NBA, a primeira rodada era decidida em uma melhor de três, e a equipe que vencesse dois jogos já se classificava para o a próxima fase. Os Lakers tinham em seu plantel o grande astro da liga, Kareem Abdul-Jabbar, além de outros grandes nomes, como Norm Nixon, Adrian Dantley e Jamaal Wilkes. Os Nuggets eram uma das equipes que havia acabado de migrar da ABA (temporada 76/77) no projeto de expansão da NBA, após fusão das duas ligas, e tinha também grandes nomes como Dan Issel, David Thompson e os experientes Charlie Scott e Tom Boswell, campeões com o Boston Celtics em 75/76.Os Nuggets fizeram 1-0 na série, vencendo por 110-105 com grandes atuações de Issel (30pts, 10reb) e Thompson (27pts, 8reb), controlando a liderança do placar em toda a partida. No jogo 2 os Lakers melhoraram a marcação do garrafão, e apesar dos 29 pontos de Thompson, a equipe californiana foi muito eficiente no ataque, e dominou a partida. Kareem (32pts, 12reb, 2blk), Wilkes (26pts, 13reb), Dantley (25pts) e Nixon (15pts, 16ast) foram os principais nomes do time no jogo. No jogo decisivo o duelo foi parelho do início ao fim, com vitória dos Lakers por 112-111. Thompson (28pts, 8reb, 7ast, 2stl) e Issel (24pts, 10reb) terminaram como os cestinhas da equipe, mas as atuações de Kareem (29pts, 16reb, 8ast, 6blk), Dantley (26pts), Wilkes (23pts, 10reb) e Nixon (12ast) foram cruciais para garantir a classificação dos Lakers, que foram eliminados na etapa seguinte pelo Seattle SuperSonics por 4-1. Temporada 84/85 Finais da Conferência Oeste – Denver Nuggets 1-4 Los Angeles LakersOs Lakers estavam no auge de sua vivência, apelidados pela mídia de “Showtime” e com uma equipe formada por Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, James Worthy, Byron Scott, Michael Cooper, Jamaal Wilkes e Bob McAdoo, eliminando Phoenix Suns (3-0) e Portland Trail Blazers (4-1) para chegar às finais. Os Nuggets também tinham nomes de peso em seu elenco, como o grande pontuador Alex English e Dan Issel, já com 36 anos na época, mas importante para a rotação da equipe. Fat Lever era um dos melhores defensores do perímetro de sua geração e o ala Calvin Natt era um ótimo pontuador, tendo a melhor eficiência de arremessos da equipe, com 54%, sendo inclusive selecionado para o All-Star daquele ano. O time porém, era uma das piores defesa da liga (22 de 23), e isso seria muito bem explorado pelos californianos na série. Os Nuggets eliminaram o San Antonio Spurs (3-2) e o Utah Jazz (4-1) para encarar os Lakers na disputa de melhor time do Oeste. Os Lakers fizeram 1-0 anotando 139-122, com grande atuação coletiva, e apesar do desempenho de English (30pts) e Natt (26pts) a defesa não conseguia conter o forte ataque do adversário. No jogo 2 os Nuggets mantiveram a eficiência ofensiva alta e conseguiram empatar a série, vencendo por 136-114, com atuação magnífica de English (40pts, 10reb, 6ast). Os Lakers se acertaram e venceram 3 jogos consecutivos, por 136-118, 120-116 e 153-109, confirmando o favoritismo. Alex English (30.3pts, 6.5reb, 4.3ast) foi o cestinha da série, mas não conseguiu ajudar sua equipe a vencer o forte jogo coletivo dos Lakers, que se sagraram campeões ao bater o grande rival Boston Celtics nas finais por 4-2. Temporada 86/87 Primeira rodada – Denver Nuggets 0-3 Los Angeles LakersA equipe do Colorado mesmo com uma campanha negativa (37V-45D) se classificaram para os playoffs, porém, diferentemente do confronto de dois anos antes, a equipe vinha bastante desconfiada para o embate, por conta do desempenho oscilante na temporada regular. Alex English ainda seguia com líder do time, contando com boa ajuda do polivalente Fat Lever, muito bom nos dois lados da quadra. Os Lakers tinham praticamente o elenco do último confronto, contando com a saída de Bob McAdoo e Jamaal Wilkes, e com a chegada de A.C. Green.Os Lakers foram arrasadores no duelo, fazendo 3-0 na série, com vitórias por 128-95, 139-127 e 140-103, respectivamente, com um basquete coletivo e muito eficiente ofensivamente. A equipe contou com 5 jogadores mantendo médias acima dos 15 pontos, entre eles Worthy (23pts, 5.3ast, 2.3blk), Scott (19.3pts, 5.3ast), A.C. Green (18pts, 10reb), Magic (17.7pts, 7.3reb, 14.3ast) e Kareem (16.7pts, 6.3reb). English (18.7pts), Blair Rasmussen (16.3pts) e Fat Lever (15.3pts, 6reb, 7.3ast, 2.3stl) foram os principais nomes dos Nuggets, e apesar dos números equivalentes dos jogadores citados, o restante do elenco não conseguiu equiparar o nível ofensivo do oponente, além da equipe ser muito omissa na defesa, com médias de 135 pontos sofridos na série. Os Lakers eliminariam o Golden State Warriors por 4-1, o Seattle SuperSonics por 4-0 e conquistariam novamente o título diante do Boston Celtics, derrotando a franquia verde e branca por 4-2 nas finais. Temporada 07/08 Primeira rodada – Denver Nuggets 0-4 Los Angeles LakersO duelo era um dos mais empolgantes, pois o Denver tinha um dos jovens astros da liga, Carmelo Anthony, e uma equipe muito bem montada pelo experiente técnico George Karl, que mudou o patamar da equipe. Além de Melo, a equipe contava com Allen Iverson, o brasileiro Nenê, Marcus Camby e J.R. Smith, com campanha de 50V-32D. Os Lakers tinham acabado de adquirir Pau Gasol, grande nome do Memphis Grizzlies para se juntar a Kobe Bryant, Lamar Odom e Derek Fisher.Apesar da grande expectativa criada em torno do confronto, os Lakers não deram chance e venceram com sobras a boa equipe dos Nuggets, com vitórias por 128-114, 122-107, 102-84 e 107-101. Kobe Bryant (33.5pts, 5.3reb, 6.3ast, 1.5stl, 1.5blk) e Pau Gasol (22.3pts, 9.0reb, 2.8blk) foram os grandes nomes do duelo, com destaque para a atuação de Gasol no jogo 1 (36pts, 16reb, 8ast, 3blk) e de Kobe no jogo 2 (49pts, 10ast). Iverson (24.5, 4.5ast), Melo (22.5pts, 9.5reb) foram bem na série, mas não conseguiram evitar o massacre de Kobe e companhia. Os Lakers ainda eliminaram o Utah Jazz por 4-2 e o San Antonio Spurs por 4-1, mas seriam superados pelo arquirrival Boston Celtics, de Rajon Rondo, Paul Pierce, Ray Allen e Kevin Garnett nas finais, por 4-2.Temporada 08/09 Finais da Conferência Oeste – Denver Nuggets 2-4 Los Angeles LakersO elenco do Lakers era quase o mesmo do ano anterior, contando com a chegada de Trevor Ariza como maior destaque. Já os Nuggets tiveram mudanças importantes, pois teve a chegada de Chauncey Billups, trocado por Allen Iverson com os Pistons, e a saída de Marcus Camby, que foi para os Clippers.As equipes alternaram vitórias nos 4 primeiros jogos, com placares apertados nos 3 primeiros. Os Lakers venceram por 105-103 o jogo 1, com duelo magnífico de Kobe (40pts) e Carmelo (39pts) e 103-97 o jogo 3, com mais uma atuação ridícula de Kobe (41pts). Os Nuggets venceram o jogo 2 por 106-103 com Melo (34pts, 9reb) e Billups (27pts) liderando a equipe, e o jogo 4 por 120-101, com grande atuação coletiva, terminando o jogo com 7 jogadores anotando pontuações em dígitos duplos. Porém nos 2 jogos seguintes os Lakers ficaram mais versáteis no ataque, distribuindo mais o jogo na conclusão das jogadas e conseguindo fechar a série, vencendo por 103-94 e 119-92 (com 35pts e 10ast de Kobe). Kobe teve médias de 34pts, sendo o cestinha da série, mas contando com grande ajuda de Gasol (17.5pts, 12.3reb, 2.3blk). Melo (27.5pts) e Billups (18.2pts) foram os melhores do Nuggets, que apesar da derrota, foram páreo duro para o futuro campeão da temporada, que venceria o Orlando Magic nas finais por 4-1. Temporada 11/12 Primeira rodada – Denver Nuggets 3-4 Los Angeles LakersNo último confronto entre as equipes, os Nuggets tinham como principais jogadores Ty Lawson, Danilo Gallinari e Andre Miller, sendo o ataque mais eficiente da liga, porém continuando como uma das piores defesas (29 de 30). Os Lakers ainda tinham a dupla Kobe Bryant e Pau Gasol como principais jogadores, além da boa ascensão do jovem Andrew Bynum, que vinha de boas temporadas com a franquia.Os Lakers abriram 2-0, vencendo por 103-88 e 104-100, com Kobe anotando 31 e 38 pontos respectivamente. No jogo 3 os Nuggets fizeram boa partida defensiva, marcando muito bem Kobe, que apesar dos 22 pontos, acertou apenas 7 dos 23 arremessos tentados, e com isso venceram o jogo com sobras, por 99-84 com destaque pra Lawson (25pts, 7ast) e Kenneth Faried (12pts, 15reb) e JaVale McGee (16pts, 15reb). Os Lakers fizeram 3-1 no jogo seguinte, anotando 92-88, ficando muito próximos da classificação, mas o Denver não desistiu, e venceu os 2 jogos seguintes, o jogo 5 por 102-99, com ótima atuação de Miller (21pts, 8ast), McGee (21pts, 14reb) e Arron Afflalo (19pts), ofuscando a atuação de Kobe (43pts), e o jogo 6 por 113-96, com grande duelo entre Lawson (32pts) e Kobe (31pts). No jogo decisivo apenas 3 jogadores dos Nuggets tiveram pontuações em dígitos duplos, Lawson (24pts, 6ast), All Harrington (24pts) e Afflalo (15pts), sucumbindo mais uma vez para a equipe do litoral da California. Os Lakers tiveram 5 jogadores anotando pelo menos 15 pontos na partida, e fizeram 96-87, mantendo o tabu dos Nuggets, que nunca conseguiram vencer uma série contra a franquia. Kobe (29.1pts, 5ast) foi o cestinha da série, com grande ajuda de Bynum (16.7pts, 12.3reb, 4blk), mas a sofrida classificação de nada valeu, pois nas Semifinais a equipe perdeu de 4-0 para o San Antonio Spurs de Gregg Popovich, Tim Duncan e companhia.
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