(por Matheus Correia)Em um resultado que muitos podem achar surpreendente, o Utah Jazz venceu o Denver Nuggets e abriu duas vitórias de vantagem na série. Uma partida extremamente disputada, com atuações individuais espetaculares: Jamal Murray e Donovan Mitchell entraram para os livros de história da NBA. Denver entrou em quadra sem Michael Porter Jr entre os titulares, provavelmente por conta de seu péssimo desempenho defendendo o perímetro. Em seu lugar entrou Monte Morris, com Millsap sendo movido para a posição 3. Torrey Craig também foi substituído do quinteto inicial por Jerami Grant. Utah não teve mudança nenhuma em relação ao último confronto.O primeiro quarto foi de um grande volume ofensivo para ambas as equipes. Utah assumiu a liderança duas vezes, mas Denver conseguiu finalizar o quarto com a vantagem no placar. O número alto de pontos (33-36) foi resultado de um esforço defensivo muito fraco das duas equipes. O segundo período começou com um cenário melhor para Utah, com Jordan Clarkson comandando a segunda unidade da equipe. Os Nuggets, também utilizando a segunda unidade, sentiram dificuldade sem Jokic em quadra; a equipe é totalmente diferente sem o pivô. Dá para dizer o mesmo da franquia de Salt Lake: sem Mitchell ou Mike Conley em quadra, o time fica sem nenhum criador de jogadas, deixando Clarkson responsável pelo ataque. A discrepância na quantidade de arremessos entre as duas equipes no segundo quarto é a prova disso: Enquanto Denver arremessou 28 vezes, Utah arremessou apenas 12. Por sorte, Clarkson está em boa fase, e Mitchell voltou à quadra com tudo na metade do período, anotando 9 pontos. A volta de Jokic também serviu para Denver se “achar” em quadra; a jogada de Pick’n’Roll do pivô com Jamal Murray é letal, e Utah, mesmo se defendendo bem, viu a equipe adversária terminar o período novamente com a vantagem no placar (64-65).Na volta do intervalo, o cenário de equilíbrio e competição se transformou em dominância para Utah. O motivo disso? A terrível defesa de Denver. Jokic apresenta um esforço quase inexistente contra Rudy Gobert, que mesmo não sendo conhecido pelo seu ataque, consegue cestas fáceis. E, no perímetro, a coisa é ainda pior. Jamal Murray, Monte Morris ou Michael Porter Jr.: não importa quem seja. Dá para dizer que os armadores de Utah se sentiram em uma competição de 3 pontos na All-Star Weekend. Dos 33 pontos de Utah no período, 25 foram do backcourt. Os Nuggets não tinham uma resposta para parar Mitchell, ou até mesmo Conley. Resultado: Oito pontos de vantagem para o Jazz no placar (97-89).E com a situação tão complicada, a melhor defesa para os Nuggets foi o ataque. Se você não pode impedir o adversário de anotar a cesta, anote mais cestas que ele. A tática funcionou, mas por sorte. Nos minutos iniciais do último período, Denver errava arremessos sem contestação alguma; Jamal Murray se viu forçado a jogar o “hero ball”. Com Jokic marcado por Gobert, Murray era quem tentava o arremesso na maioria das posses da equipe. Mitchell forçou muito nestes primeiros minutos, e Utah teve dificuldade em abrir uma boa vantagem no placar. Eventualmente o ataque engrenou, e com aproximadamente seis minutos restantes no relógio, Utah abriu sete pontos de vantagem. (109-102)Procurando definir a partida, a equipe novamente começou a forçar o ataque em Donovan Mitchell. Mitchell desperdiçou, e Denver encostou após duas bolas de três pontos em sequência de Murray. A partir deste momento, Donovan Mitchell se tornou simplesmente indefensável na partida. As jogadas forçadas que antes terminavam em ataques perdidos, agora resultavam ou em pontos ou falta. Os Nuggets tentaram três marcadores diferentes em Donovan. O que parecia ter maior sucesso foi Millsap, que conseguiu dar um toco no ala-armador. Na posse seguinte, com 54 segundos restantes no relógio, Mitchell anotou uma cesta espetacular de três pontos em cima do mesmo Millsap. Com isso, Utah abriu uma vantagem de quatro pontos (122-118). Na sequência, Murray desperdiçou uma bandeja, que praticamente deu a vitória para o Jazz. Entretanto, o jogador reclamou de uma possível falta de Rudy Gobert, que de fato, havia atingido seu braço quando ambos estavam caindo na vertical. A polêmica fica se Gobert o atingiu após a bola sair de suas mãos. De forma ou outra, dá para dizer que a possível falta não influenciaria tanto no resultado final, já que Denver precisava de 4 pontos para empatar com menos de 30 segundos no relógio.Final: Utah Jazz 129-127 Denver NuggetsSem sombra de dúvidas, Donovan “Spida” Mitchell foi o melhor em quadra. 51 pontos, 4 rebotes e 7 assistências, 56% de aproveitamento (15/27) e 18 pontos no 4º período. Mitchell se junta a Michael Jordan, Allen Iverson e Wilt Chamberlain como os únicos jogadores com mais de um jogo de 50 pontos em uma série de playoffs (anotou 57 pontos no jogo 1). Desde sua volta a bolha, após o nascimento de seu filho, Mike Conley vem jogando o melhor basquete que já jogou pelo Jazz. O veterano armador, que vinha sendo muito contestado, fez um jogo 3 incrível, e nesta partida não foi diferente. 26 pontos e 4 assistências, com um aproveitamento de 62% (8/13). Jordan Clarkson e Rudy Gobert também tiveram excelentes atuações. Clarkson, exercendo bem seu papel de sexto homem, anotou 24 pontos em 27 minutos, com 69% de aproveitamento (9/13). Gobert segue com o bom desempenho no ataque, com 17 pontos e 11 rebotes.Jamal Murray também foi histórico. 50 pontos, 11 rebotes, 7 assistências, nenhum turnover. 58% de aproveitamento nos arremessos (18/31), maior pontuação individual da história da franquia nos playoffs. Infelizmente, além da performance de Mitchell, a derrota também ofuscará sua partida. Dentro do que é capaz (e exigido), Murray fez muito mais do que deveria. Jokic também foi excelente na partida, com 29 pontos, 7 rebotes e 6 assistências. Números incríveis para quem está significativamente tendo menos toques por partida por conta da marcação de Gobert. Caso Denver perca esta série, é provável que boa parte da culpa caia sobre o pivô. Talvez a única parte em que deixe a desejar é em relação à liderança em quadra.Millsap (16 pontos, 7 rebotes e 4 assistências) e Grant (12 pontos, 4 rebotes e 3 tocos) foram os outros destaques dos Nuggets.As atuações fantásticas de Murray e Mitchell resultaram em um feito inédito: foi a primeira vez em uma partida de playoffs que dois jogadores de equipes diferentes anotaram 50 pontos.O jogo 5 ocorrerá nesta terça-feira (25/08), às 17h.
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