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NBA

Clippers se impõem coletivamente, atropelam os Nuggets e mantêm invencibilidade

(por Diego Dias)O primeiro encontro entre as equipes desde a épica série de playoffs na temporada passada foi melhor para o Los Angeles Clippers. O time angelino desta vez não deixou escapar a liderança no placar e manteve o 100% de aproveitamento neste início de temporada ao derrotar o Denver Nuggets no fechamento da rodada de Natal.Destaque para a performance coletiva dos Clippers, que pontuaram quase sempre em jogadas trabalhadas. Mas, tiveram ainda os 23 pontos de Paul George (15 em cestas de longe) e os 21 do “all-around”, Kawhi Leonard  (5 rebotes, 7 assistências e 4 roubos), que deixou o jogo depois de levar uma cotovelada de seu companheiro Serge Ibaka nos minutos finais. O francês Nicolás Batum também teve bom desempenho com 13 pontos e 10 rebotes. Os Nuggets tiveram o sérvio Nicola Jokic beirando o triple-double (24/9/10), mas sofreram com o início ruim de Jamal Murray. O canadense ainda se redimiu no final e terminou com 23 pontos. Will Barton e Monte Morris tentaram ajudar vindo do banco e anotaram 15 e 13 pontos respectivamente.Sendo dois adversários parelhos, o jogo não poderia ter começado de maneira mais truncada, com ambos os times abusando do direito de cometer erros, fruto também da boa marcação de garrafão que exerciam. Assim, as melhores conversões vinham do perímetro, com Nicolas Batum e Jamal Murray arremessando com bastante espaço. Após outra enterrada de Michael Porter Jr fruto de um turnover, o técnico Ty Lue pediu tempo para reorganizar os Clippers, e tal conversa surtiu efeito: duas bolas de três pontos em sequência de Lou Williams e Serge ibaka deixaram Los Angeles na dianteira no placar. A vantagem foi mantida até o final do período mesmo com Denver se mantendo próximo graças a Nikola Jokic e seu jogo coletivo uma vez mais aparecendo.No segundo quarto, os Clippers mantiveram a boa performance nos tiros de longa distância. Luke Kennard, Paul George e Reggie Jackson abriram 9 pontos para os californianos e deixaram a diferença em dois dígitos. A sequência abalou os Nuggets, que tinham dificuldades tanto nos arremessos de longe como nos rebotes de ataque. Na defesa, os problemas com faltas sobrecarregavam os jogadores, fazendo com que Michael Malone lançasse mão dos bancários a todo instante. Jamal Murray ainda não havia feito o seu melhor, deixando todo o trabalho ofensivo para o sérvio Jokic e para o reserva Monte Morris, autor de 9 pontos no período.Os Nuggets voltaram um pouco mais dispostos do intervalo. Apesar de levar um toco de Kawhi, Jokic seguiu se destacando, ao menos na distribuição das jogadas para Gary Harris e Jamal Murray. Mas, o jogo coletivo dos angelinos se mantinha, e logo a resposta era dada. A equipe de Denver ainda sofria para parar o ataque dos adversários sem cometer faltas, principalmente Paul Millsap e Murray, os pendurados. Os Clippers aproveitaram a instabilidade de Denver para se manterem confortáveis no placar, que naquela altura já margeava os vinte pontos de diferença. Nos instantes finais, George matou uma bola de três (a 5ª dele) sob marcação de Murray para praticamente selar o resultado tendo ainda o último quarto pela frente.Jamal Murray até despertou na parte derradeira na partida ao fazer 7 de seus 23 pontos, mas serviu apenas para estancar a sangria dos Nuggets. Apesar disso, os Clippers tiveram um momento de apreensão (talvez o único susto na noite) quando em uma disputa de bola Ibaka acertou uma cotovelada certeira em Kawhi, que foi conduzido aos vestiários após um sangramento. Mas, a medida foi mais uma precaução (e pelo placar definido), aparentemente. Final: Los Angeles Clippers 121-108 Denver Nuggets Los Angeles tentará prorrogar o bom momento no domingo (27), quando recebe o Dallas Mavericks. Já Denver espera obter a primeira vitória da temporada no dia seguinte, diante do Houston Rockets, novamente na Ball Arena.

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