(por Diego Dias)Neste sábado (1) finalmente teve início a fase pré-playoffs da NHL, com as seguintes partidas:Montreal Canadiens 3 @ 2 Pittsburgh Penguins [OT] (1-0 MTL na série)Talvez o resultado mais surpreendente do dia. Os Habs, equipe que teve a pior campanha entre os 24 times, atuou de forma segura e sabendo de suas limitações. Neste duelo, uma curiosidade: os dois lados desperdiçaram um penalty shot, e a última vez que um jogo de playoff teve 2 penalty shots foi no longínquo ano de 1923.Gols: Jesperi Kotkaniemi, Nick Suzuki e Jeff Petry (Canadiens); Sidney Crosby e Brian Rust (Penguins)Destaques do jogo: Carey Price (39 defesas) e Petry (gol da vitória na prorrogação) pelos Habs e Crosby (1 gol e 5 chutes a gol) pelos Pens.Chicago Blakchawks 6 @ 4 Edmonton Oilers (1-0 CHI na série)Antes do puck ser dropado, Matt Dumba fez um discurso emocionante e corajoso a respeito do racismo, sendo ainda o primeiro jogador da NHL a se ajoelhar durante a execução do hino dos EUA. O defensor do Minnesota Wild está altamente engajado no movimento Black Lives Matter, sendo uma das vozes da causa no hóquei. Já no gelo, adrenalina do início ao fim com os times gastando a sirene. Os Blackhawks começaram de forma avassaladora abrindo 4×1 em 13 minutos, e depois 6×2, comandados pela juventude de Dominik Kubalík e pela experiência de Jonathan Toews. Mas, os Oilers encontraram forças pra reagir e por pouco não forçam o overtime. Foi a primeira vitória em pós-temporada dos Hawks desde 2016.Gols: Toews [2], Kubalík [2], Dylan Strome e Brandon Saad (Blackhawks); Connor McDavid, Leon Draisaitl, James Neal e Ryan Nugent-Hopkins (Oilers).Destaques do jogo: Kubalík (2 gols e 3 assistências) pelos Blackhawks e McDavid (1 gol e 3 assistências) pelos Oilers. New York Rangers 2 @ 3 Carolina Hurricanes (1-0 CAR na série)Foi um duelo bastante pegado e disputado, com ambas as equipes abusando das penalidades. Melhor para os Canes, que abriram o placar logo no primeiro minuto e se aproveitaram do nervosismo dos Rangers para controlar a vantagem no placar. Os Rangers, que desperdiçaram seus 7 power plays, tiveram ainda um desfalque de última hora em Igor Shestyorkin, dando lugar a Henrik Lundqvist no gol. O veterano goleiro deu conta do recado e impediu uma derrota mais elástica.Gols: Mika Zibanejad e Marc Staal (Rangers); Jaccob Slavin, Sebastian Aho e Martin Nečas (Hurricanes).Destaques da partida: Aho, Slavin e Zibanejad (1 gol e 1 assistência cada) e Lundqvist (34 defesas). Florida Panthers 1 @ 2 New York Islanders (1-0 NYI na série)Jogo truncado, com pouca ofensividade e os goleiros se sobressaindo. Assim, quem capitalizasse melhor as chances chegaria a vitória, que acabou ficando para o time de Long Island.Gols: Jean-Gabriel Pageau e Anthony Beauvillier (Islanders); Jonathan Huberdeau (Panthers).Destaques da partida: goleiros Semyon Varlamov (27 defesas) dos Isles e Sergei Bobrowski (26 defesas) dos Panthers. Winnipeg Jets 1 @ 4 Calgary Flames (1-0 CGY na série)Mais um jogo típico de playoffs, cheio de intensidade. Os Jets tiveram Mark Scheifele lesionado logo no início, e mesmo assim conseguiram abrir o marcador. Mas eram os Flames que ditavam a partida e conseguiram construir a vitória sem dificuldades, e de quebra mataram todas as penalidades. Especialmente depois dos Jatos ficarem sem sua principal arma no power play: Patrik Laine foi outro que foi mais cedo pro vestiário após se chocar com Mark Giordano.Gols: Johnny Gaudreau, Tobias Rieder, Mikael Backlund e Andrew Mangiapane (Flames); Andrew Copp (Jets).Destaques do jogo: Mangiapane (1 gol e 1 assistência) pelos Flames e Connor Hellebuyck (29 defesas) pelos Jets.
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