(por Rafael Lima e Leonardo Costa)Com a premissa do primeiro evento na Ilha da Luta, em Abu Dhabi, o UFC 251 era um dos mais esperados dos últimos tempos, pois apresentava três disputas de cinturões da organização, além de outras grandes lutas. Confira tudo o que aconteceu e saiba como Kamaru Usman e Alexander Volkanovski mantiveram seu títulos e Petr Yan sagrou-se o novo campeão peso-galo da organização. Card Principal Manteve o título com tranquilidade! Kamaru Usman vence Jorge Masvidal por decisão unânime e mantém o cinturão meio-médio do UFCNa luta principal da noite muita rivalidade entre dois grandes lutadores que se detestam. O campeão dos meio-médios, Kamaru Usman, é muito técnico e costuma vencer suas lutas de forma dominante, mas o “punch” e agressividade de Jorge Masvidal podem assustar. Além de ter um vigor físico invejável, Usman levava a vantagem de ter realizado uma preparação mais adequada para o combate, já que Masvidal aceitou o duelo com seis dias de antecedência. E, por isso, o nigeriano foi para o cage com todo o favoritismo. Só que a presença do “gamebred” do outro lado trazia o fator raiva somado a capacidade de nocautear a qualquer momento, deixando o confronto muito interessante. Havia chegado a hora de uma das lutas mais esperadas do ano.A luta começou com Masvidal indo com tudo para cima, desferindo alguns chutes. Num deles, Kamaru pegou a perna do adversário e colocou no chão. Apesar do grande wrestling do nigeriano o confronto voltou de pé e Masvidal levava a melhor na trocação. Usman tentou novamente a luta agarrada, mas o duelo se desenvolvia em pé na distância. Os golpes mais contundentes foram de Jorge Masvidal, que levou pequena vantagem no round.Depois de uma pequena tentativa de trocação, Usman levou o combate para a grade e passou a dominar, com pisões no pé e joelhadas. No “dirty boxing” Usman castigava a linha de cintura do adversário, minando Masvidal. Os golpes nas costelas faziam o desafiante sentir. O segundo round foi um passeio de Kamaru. O dono do cinturão BMF ainda tentou colocar pressão na reta final, mas ficou longe de virar a parcial.O vigor físico de Usman passou a fazer mais diferença. O terceiro assalto voltou parecido com o anterior, o campeão foi colocando pressão e dominando no clinche. Um golpe baixo duvidoso do nigeriano fez Masvidal descansar um pouco. No retorno do combate, Usman levou para a grade e depois conseguiu uma queda espetacular, para dominar no chão até o fim, garantindo a vitória no round.O quarto assalto foi mais do mesmo. Kamaru Usman levou para a grade e seguiu batendo em Masvidal, dominando completamente o adversário. A luta teve mais um momento de trocação, mas Usman tratou de levar novamente para a grade, desferindo muitos golpes no corpo do “gamebred”. Mais uma parcial com vantagem clara do nigeriano.No round final Kamaru Usman levou a luta para onde quis: o chão. O nigeriano derrubou o adversário e foi pra cima, batendo e incomodando com joelho e cotovelo. Masvidal tentou sair de baixo, mas Usman dominou o pescoço. O confronto ainda voltou de pé, mas Masvidal não tinha mais potência pra buscar um nocaute. Vitória clara do campeão, que manteve o cinturão peso meio-médio do Ultimate com facilidade. “And…still”! Alexander Volkanovski vence Max Holloway por decisão dividida e mantém o cinturão peso-pena do UFCA esperada revanche da última sensacional disputa de cinturão peso-pena entre Alexander Volkanovski e Max Holloway, colocava frente a frente os dois melhores da categoria novamente, na tentativa de revanche do havaiano contra o australiano. Volkanovski é forte e resistente, enquanto Holloway é versátil e técnico. A expectativa era de mais uma luta épica entre os dois.O combate começou estudado, com Holloway dominando o centro do octógono e Volkanovski se movimentando muito. O australiano buscava trabalhar os chutes baixos e emendar sequências, mas Holloway acertava diretos e chutes claros. No final do assalto inicial um chute do havaiano na cabeça do campeão desestabilizou o australiano, fazendo a diferença em favor de Holloway no round.Holloway seguia controlando o centro do cage e caçava Volkanovski. Numa sequência fortíssima o havaiano fez o campeão balançar, ganhando confiança. Apesar disso, o segundo assalto era parelho, o australiano colocava velocidade e pressão nos golpes, mas Holloway tinha maior precisão, desestabilizando e frustrando Volkanovski. Mais um round para Max, que ao final ainda mandou o córner do adversário se calar.Alexander Volkanovski parecia querer responder às provocações de Holloway e resolveu partir para cima, colocando pressão nos golpes e aumentando o volume. Um direto em cheio no rosto de Holloway magoou o havaiano. Aos poucos o campeão achava mais o adversário e era soberano no terceiro assalto. Max Holloway conseguiu equilibrar, mas o round foi para Alex Volkanovski.O quarto assalto começou equilibrado, ambos tentavam “se encontrar” com golpes, mas com estilos diferentes. Holloway dominava o centro do cage e era mais “cirúrgico”, enquanto Volkanovski arriscava sequências sem tanta precisão. O australiano buscou duas vezes a queda, mas sem sucesso, porém, conseguia conectar golpes em Max, que havia perdido a distância. Round difícil de pontuar.Holloway voltou melhor no quinto assalto, dominando o cage e acertando mais o campeão, que vi suas tentativas de quedas de frustrarem. Max acertava mais, mas Alex é atlético e raçudo, não demonstrando muitos sinais de cansaço. Na reta final do confronto ambos tentaram aplicar uma queda e o australiano caiu por cima, só que não tinha tempo para mais nada. A decisão dos juízes foi das mais difíceis, mas Volkanovski conseguiu manter seu cinturão. Massacre e cinturão russo! Petr Yan vence José Aldo por nocaute técnico no quinto round e conquista o cinturão peso-galoA primeira disputa de cinturão da noite mexia com o coração dos brasileiros, o campeão do povo foi para o octógono para tentar entrar para o seleto grupo de campeões em duas categorias do UFC, porém, do outro lado um russo muito casca-grossa, que também bate pesado. O confronto prometia ser um dos melhores do ano, com a expectativa de se desenvolver em pé com o risco de acabar a qualquer momento.O combate começou muito tenso. Ambos se estudando e arriscando golpes nitidamente potentes. O russo era mais contundente, mas Aldo mostrou dois chutes baixos muito fortes. Na reta final, quando o Brasileiro parecia mais solto o Petr Yan acertou bons golpes, Aldo tentou levar para o chão, mas o Russo levou a melhor e martelou demais o campeão do povo, que acabou salvo pelo gongo.Depois de sair prejudicado no primeiro round, a luta estudada ajudou Aldo a se recuperar. Petr Yan batia pesado, mas os chutes baixos de José Aldo desestabilizavam o russo. O segundo assalto era bem parelho, o brasileiro foi se soltando e batendo forte na linha de cintura. Enquanto a confiança Aldo aumentava, Yan respeitava mais. Round do brasileiro.Os dois voltaram trocando golpes com boa precisão. A mão de Aldo parecia mais pesada e o russo sentia, porém, era muito perigoso nos diretos. Os socos do brasileiro na linha de cintura do adversário foram uma excelente estratégia para o campeão do povo, só que a velocidade e variedade de recursos técnicos do russo eram uma tempestade golpes que colocavam o brasileiro em risco. Assalto difícil de pontuar.Petr Yan voltou com tudo pra cima, levando vantagem na trocação. Aldo parecia mais cansado e o ritmo do russo deixava isso mais nítido. Enquanto Yan desferia uma sequência de golpes e caçava o brasileiro, Aldo parecia não ter mais quase nenhum gás. Uma sequência de Yan fez Aldo ir ao chão, o russo bateu por cima, mas sem a contundência suficiente para o nocaute. Round fácil para Petr Yan.O quinto assalto começou com um direto de esquerda fortíssimo de Petr Yan, que levou Aldo à lona. O russo foi batendo por cima e o nocaute técnico parecia questão de tempo. José Aldo tentava sobreviver, mas a situação ia ficando pior a cada momento, com Yan dando marteladas fortíssimas na cabeça do brasileiro, num verdadeiro massacre. Eram socos e cotoveladas até o juiz resolver finalmente terminar com a agonia de ver José Aldo apanhando sem reação. Nocaute técnico brutal do russo e título merecido para ele. Lutaça! Rose Namajunas vence Jéssica Andrade por decisão divididaA esperada revanche entre Bate-Estaca e Namajunas veio carregada de esperança de ser um grande espetáculo. Namajunas é mais habilidosa e melhor em pé, mas ficará diante da fortíssima brasileira, que entrou no octógono para buscar a luta agarrada e fazer sua potência prevalecer, assim como no primeiro encontro entre as duas. A vencedora se coloca na direção do “title shot”.O combate começou bem estudado, com as duas tentando achar a distância. Namajunas, com envergadura bastante favorável, levava a melhor na trocação, porém, Jéssica tentava revidar e se movia bastante também. Ambas buscavam se atingir com contundência, mas nenhuma delas foi efetiva. Apesar disso, Rose foi melhor e levou a primeira parcial.O segundo round iniciou ainda mais estudado. As duas pareciam com receio de soltar o jogo. Namajunas tinha mais fluidez nos socos, porém, Jessica lançava fortes golpes no vazio, que se pegassem levariam grandes danos para a americana. Na trocação, Rose era melhor e isso lhe deu a vitória no round.O terceiro assalto começou mais dinâmico. Uma bomba de Jessica Bate-Estaca abriu um grande sangramento no nariz de Rose Namajunas. A brasileira era melhor dessa vez na trocação e, finalmente, conseguiu colocar para baixo. Apesar disso, Namajunas conseguiu voltar de pé. A luta ficou mais franca, Bate-Estaca caçava Rose, que sentia, lutando na raça. Os golpes da brasileira eram mais fortes, mas não o suficiente para nocautear. Vitória clara da Jessica no round. Levou o braço pra casa! Amanda Ribas vence Paige VanZant por finalização no primeiro roundA revelação brasileira enfrenta a lutadora mais famosa dos Estados Unidos, Paige VanZant, que brilhou na “Dança dos Famosos” de lá, numa luta com expectativa de ser muito dinâmica. Amanda subiu para o peso-mosca em busca dos holofotes que uma vitória sobre VanZant pode proporcionar, enquanto a americana precisava vencer para se recolocar entre as principais lutadoras do mundo e mostrar que ainda está “viva na categoria”.A luta começou e depois de uma rápida trocação, Amanda Ribas deu uma linda queda de judô para se colocar em vantagem. Numa tentativa de Paige VanZant sair de baixo, Amanda escorregou para o braço da americana, ajustou a posição e encaixou uma bela chave, fazendo Paige bater. Linda finalização no primeiro round! Card Preliminar Impressionou no KO e no estilo! Jiri Prochazka vence Volkman Oezdemir por nocaute no segundo roundCombate muito esperado entre o ex-campeão pesado do RIZIN, Prochazka, contra o ex-desafiante ao título meio-pesado do Ultimate, Oezdemir. Em sua estreia no UFC, Jiri Prochazka parecia ser veterano da organização. Lutando com guarda baixa e cheio de poses, era ele quem conectava os melhores golpes, mas, do outro lado, tinha Oezdemir, um dos melhores strikers da categoria. O Suiço conseguiu um golpe mais contundente que deixou Prochazka bem mais retraído. Oezdemir seguiu mais efetivo, mas isso não impedia o tcheco de seguir com sua forma rara de lutar.Após mostrar seu estilo no round inicial, Prochazka voltou “on fire”. Primeiro acertou um forte chute na cabeça, uma verdadeira canelada. E, depois de encurralar o suíço, conectou um potente direto que levou Oezdemir à lona “dormindo de olhos abertos” e a luta acabava com um nocaute espetacular. Prochazka chegou no UFC sem pedir licença. Luta morna! Muslim Salikhov vence Elizeu Capoeira por decisão divididaCombate entre dois strikes, e talvez por isso o primeiro round foi de intenso estudo, com alguns chutes isolados do brasileiro, respondidos por uma sequência de socos de Salikhov, que por vezes arriscou a queda. Depois de forte direto de Elizeu, o russo bambeou e se viu obrigado a levar a luta para o chão. Para infelicidade do brasileiro, o gongo soou rapidamente, mas de qualquer forma levou o assalto. (um dos juízes deu vitória de Salikhov no round, o que influenciou diretamente no resultado final).Na volta para o segundo round, Salikhov começou mais efetivo, inclusive derrubando Elizeu após uma tentativa de um chute giratório do brasileiro, que rapidamente ficou em pé. Aos poucos o russo parecia ir ganhando mais confiança, enquanto Capoeira não tinha a mesma eficiência do round anterior, deixando a decisão para o último assalto.Capoeira tentou um golpe característico de sua arte marcial, mas sem sucesso, enquanto Salikhov buscava conectar um de seus fortes golpes. Ambos lutadores mostraram que suas esquivas estavam afiadas e nenhum conseguia abrir vantagem no round decisivo. No minuto final, Capoeira arriscava alguns chutes frontais, com a intenção de desestimular o russo buscar a queda, tanto que Salikhov não tentou levar a luta pro chão. Por fim, vitória de Salikhov por decisão dividida dos juízes, em um duelo que foi decidido por detalhes. Colocou pra dormir! Markwan Amirkhani vence Danny Henry por finalização no primeiro roundVálido pelos penas, o duelo era entre dois lutadores que vinham de derrota e trazia um choque de estilos, Amirkhani melhor no chão e Henry superior em pé.Apesar dos dois terem sido derrotados em seus últimos compromissos, nem parecia. O primeiro round foi quase inteiro de estudo entre os lutadores, até que Amirkhani levou a luta para solo de forma espetacular. E o finlandês nascido no Iraque, preparou com inteligência e técnica, e encaixou um triângulo de mão em Henry, colocando o rival para dormir. Belo triunfo de Amirkhani, que das suas 16 vitórias no MMA, 11 foram via finalização. Superando os golpes baixos! Leonardo Santos vence Roman Bogatov por decisão unânimeDesde o início as estratégias ficaram claras. Apesar de ser 7 vezes campeão mundial de Jiu Jitsu, Léo Santos foi para trocar em pé, enquanto Roman Bogatov tentava encurtar a distância para levar o combate para o chão. Como o round acabou se desenvolvendo mais em pé, Léo acabou tocando mais o adversário e levando vantagem.Estando atrás na pontuação, Bogatov buscou a queda, mas o brasileiro mostrou boa defesa e ainda conectou algumas cotoveladas enquanto estavam na grade. Após uma sequência de uma forte joelhada seguida de cotovelada, Leonardo Santos esteve muito perto do nocaute, deixando Bogatov perdido no octógono levando ampla vantagem para o round final, mesmo sofrendo uma pressão nos últimos segundos.O brasileiro sentiu o cansaço da intensa tentativa de nocautear o rival, que voltou buscando a queda logo no início terceiro round. A luta ficou interrompida por alguns instantes após um golpe baixo de Bogatov, que não veio em má hora para Leonardo que, apesar da dor, conseguiu respirar um pouco mais. Recuperado, o brasileiro conseguia impedir que a luta para o chão a todo custo, e novamente sofreu outro golpe baixo do russo. Faltando dois minutos para o final do combate, Bogatov seguia na tentativa de derrubar o brasileiro, que tinha o relógio a seu favor. Eis que o russo aplica outro golpe ilegal, o terceiro na luta, que rendeu uma punição de pontos para Bogatov, que saiu distribuindo socos, deixando Leonardo em apuros até soar o gongo. Porém, por fácil decisão unânime, mais uma vitória brasileira na Ilha da Luta. É do Brasil! Raulian Paiva vence Zhalgas Zhumagulov por decisão unânimeO Cazaque fazia sua estreia no UFC, enquanto Raulian vinha de vitória e esperava seguir o bom momento em um duelo entre dois strikers. A trocação entre eles foi a tônica do início do combate, com o brasileiro usando chutes altos e Zhumagulov aplicando golpes na linha da cintura. Raulian caminhava para frente o tempo todo, dominando o centro do octógono e sendo mais contundente.Zhumagulov voltou mais ativo no segundo assalto, mas sua menor envergadura limitava seus ataques. Por outro lado, Raulian seguia mesclando chutes e socos e defendia bem as tentativas de queda do rival. O combate esfriou por alguns instantes até que o brasileiro castigou o cazaque com alguns golpes, mas sofreu uma queda crucial nos segundos finais.A incerteza na pontuação fez com que os dois atletas buscassem o confronto, principalmente Raulian. Por outro lado Zhumagulov conseguiu uma rápida queda para deixar a luta equilibrada outra vez. Com menos de um minuto para o fim do embate, o brasileiro, na tentativa de um chute acertou um forte golpe baixo no adversário. Após alguns minutos se contorcendo de dor, o cazaque partiu para o tudo ou nada, mas o resultado ficou mesmo nas mãos dos juízes. Por fim, em decisão unânime, vitória do brasileiro, que subirá bons degraus no peso-mosca Vitória tranquila! Karol Rosa vence Vanessa Melo por decisão unânimeCombate entre brasileiras pelo peso-galo. Enquanto Vanessa buscava sua primeira vitória no UFC após dois reveses, Karol vinha de três triunfos consecutivos, entrava como favorita e começou disparando os melhores golpes. Vanessa tratava de encontrar a melhor distância, mas era a adversária que acertava boas combinações e, no fim do assalto, Karol conseguiu uma queda que ratificou sua vitória no primeiro round.Vanessa continuou sem ser efetiva no segundo round e outra vez viu Karol levar a luta para o chão. Karol controlava bem o combate e dominava a rival com fortes golpes, estando próxima de nocautear, mas Vanessa foi salva pelo gongo.Precisando nocautear ou finalizar, Vanessa esbarrava em uma adversária que neutralizava todas suas investidas. Nos minutos finais Vanessa se mostrava cada vez mais agressiva, mas Karol sabia de sua vantagem e buscou a luta agarrada, fazendo o tempo passar. Vitória por decisão unânime para Karol Rosa. Que cruzado foi esse?! Davey Grant vence Martin Day por nocaute no terceiro roundO primeiro duelo da Ilha da luta começou com intenso jogo de pernas, Grant acertando bons chutes baixos em Day, que tem no Taekwondo sua melhor arma. Quando parecia dominar o round, Grant sofreu um knockdown, mas no solo o estadounidense não foi muito efetivo e logo a luta voltou a ser disputada em pé. Com um single leg, foi a vez de Grant levar o combate ao chão, e com o ground and pound somou bons pontos.No segundo round Grant usava seu afiado boxe para ir minando o adversário enquanto arriscava algumas quedas. Day sentiu uma sequência de ganchos e não conseguiu evitar que Grant o levasse para o chão. Por muito pouco não foi finalizado com uma chave de braço.Com a luta em aberto, ambos os lutadores partiram para o ataque, mas com Day sendo mais efetivo. Quando Grant dava sinais de cansaço, Day começou a andar mais para frente em busca do triunfo, mas num descuido de guarda sofreu um forte cruzado de esquerda que o fez cair praticamente desacordado. Segunda vitória seguida de Grant no UFC e o evento começava com um contundente nocaute.
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