(por Matheus Morais)Para finalizar nossa série “Caminho para o UFC 251”, vamos falar sobre a luta principal do UFC 251, que ocorre neste sábado, dia 11 de julho, na Ilha da Luta. Será o confronto entre o nigeriano Kamaru Usman, atual campeão da categoria meio-médio do UFC, contra o veterano americano Jorge Masvidal.Usman lutaria contra o brasileiro Gilbert Durinho que, infelizmente, na sexta-feira passada testou positivo para a Covid-19. Imediatamente, Masvidal se ofereceu para substituir o brasileiro. Após algumas negociações entre o UFC e o americano, as partes chegaram a um acordo e Masvidal enfrentará Usman no sábado. Vamos aos detalhes dessa luta!KAMARU “THE NIGERIAN NIGHTMARE” USMANO nigeriano Kamaru Usman, 33 anos, migrou com a família para os Estados Unidos aos 8 anos de idade. Em sua nova casa, Usman começou sua prática de artes marciais treinando wrestling, esporte em que competiu por anos, inclusive ao lado de Jon Jones. Depois de obter certo sucesso, Usman começou sua carreira no MMA, em novembro de 2012.Usman estreou com sucesso no MMA, mas a única derrota de sua carreira veio apenas em sua segunda luta profissional no esporte. Desde então, Usman venceu todas as suas lutas, que 15 no total. O primeiro grande passo de sua carreira veio quando ele participou e venceu a 21ª temporada do TUF (The Ultimate Fighter, reality show do UFC), ao derrotar Hayder Hassan na final. Depois disso, Usman tem sido quase perfeito em sua carreira no UFC, com vitórias sobre nomes como Demian Maia, Rafael Dos Anjos e Leon Edwards.Depois de uma sequência de vitórias, Usman finalmente teve sua chance contra Tyron Woodley, o campeão na época. Sua luta pelo título foi facilmente vencida. Ele dominou Woodley completamente por cinco rounds, tornando-se campeão da categoria meio-médio do UFC.Em sua primeira defesa de título, Usman teve uma brutal batalha contra um de seus maiores rivais: o trash-talker Colby Covington. O americano deu a luta mais difícil da carreira de Usman, em dezembro do ano passado. Mas, o atual detentor do cinturão meio-médio do UFC colocou um verdadeiro ponto de exclamação em sua primeira defesa de título, batendo Covington por nocaute técnico em um combate espetacular.Kamaru Usman brilha na luta agarrada. Ele dominou muitos dos melhores lutadores do UFC assim. Porém, uma coisa que realmente impressionou em suas últimas lutas foi o grande desenvolvimento de seu jogo em pé. Ele mostrou uma habilidade técnica acima do esperado com seus golpes. O confronto contra Covington não deixa dúvidas quanto a isso. Usman parecia estar muito afiado. Suas mãos estavam rápidas, seus golpes eram muito precisos e ele mostrou ao mundo um enorme arsenal de ataques. Apesar desta evolução, o sucesso de Usman, na verdade, quase sempre vem com a luta agarrada e a pressão absurda que ele impõe. Sua base no wrestling permite que ele controle a luta e a leve ao chão sempre que quiser. Junto com isso, Usman adora pressionar seus oponentes ao longo da grade, não dando um centímetro sequer de espaço para seus oponentes respirarem. Ele está sempre tentando se impor, na esperança de que seus adversários não serão capazes de manter seu ritmo. Seu condicionamento e força física são quase incomparáveis no UFC.JORGE “GAMEBRED” MASVIDALJorge Masvidal nasceu e cresceu em Miami, Flórida. Desde muito jovem, Masvidal esteve envolvido em algumas brigas de rua na cidade. Há vídeos dele no YouTube lutando contra outros caras sem luvas no quintal do falecido veterano do MMA, Kimbo Slice.Masvidal é um verdadeiro veterano. Iniciou sua carreira no MMA em maio de 2003, aos 18 anos de idade. Hoje com 35 anos, Masvidal carrega uma experiência de incríveis 17 anos lutando profissionalmente no MMA. Porém, mesmo antes do ano de 2003, como dissemos, há vídeos de Masvidal lutando boxe com alguns caras na rua. Masvidal é a definição de lutador.Em toda a sua carreira, ele teve certo sucesso. Apesar de ter 13 derrotas em seu cartel, Masvidal derrotou alguns dos melhores lutadores do mundo em várias organizações de MMA ao redor do mundo. Sua lista de vitórias inclui nomes como Michael Chiesa, Ross Pearson, Jake Ellenberger e Donald Cerrone. Mas, o verdadeiro momento decisivo na carreira de Masvidal aconteceu há pouco tempo, em março de 2019.Como dissemos, Masvidal sempre foi reconhecido como um grande lutador. A derrota para Stephen Thompson em novembro de 2017 parecia ter colocado “a chip on his shoulder”, como dizem os americanos. Em sua luta seguinte, ele estava totalmente diferente. Ele parecia em uma missão de nocautear todos os seus adversários. De fato, naquela noite ele nocauteou o meio-médio Darren Till (um ex-desafiante ao título) brutalmente em sua cidade natal. No combate seguinte, fez ainda melhor. Lutou contra o então invicto e considerado um dos melhores do mundo, Ben Askren. “Gamebred” derrotou Askren da forma mais impressionante possível: nocaute brutal por joelhada voadora, batendo o recorde de nocaute mais rápido da história do UFC (em apenas 5 segundos – sendo que deveria ser menos, não fosse o tempo até o árbitro interromper a luta).Na última luta, sua fama cresceu ainda mais. Ele foi desafiado pela estrela do UFC Nate Diaz para uma luta que seria válida pelo cinturão de “Cara Mais Durão” (uma expressão mais “tranquila” que demos ao verdadeiro nome). O UFC comprou a ideia de ambos, que acabaram lutando por um cinturão não oficial (a primeira vez que isso aconteceu na história do UFC). O embate ocorreu como evento principal do Madison Square Garden totalmente lotado em Nova Iorque. Masvidal venceu Nate Diaz por uma paralisação médica, o que consolidou o status de Masvidal não apenas como um dos melhores pesos meio-médios do mundo, mas como uma das maiores estrelas de todo o MMA atual.Como lutador, Masvidal pode ser considerado como um dos lutadores mais afiados na luta em pé. Esse é um cara que há mais de 17 anos trocava porrada sem luvas com outros caras nas ruas, já mostrando um kickboxing de alto nível. Com 17 anos de MMA profissional em seu currículo, o resultado não poderia ser outro. Masvidal é um dos melhores kickboxers de qualquer divisão de peso do MMA. Além da força nos golpes, Masvidal tem muita técnica. Suas técnicas são quase perfeitas, em todos os golpes.Suas habilidades na luta agarrada são um pouco subestimadas. Ele mostrou uma boa defesa de quedas ao longo da carreira. Embora tenha apenas duas vitórias por finalização, ele possui a capacidade de sobreviver no chão, se necessário. Mas, honestamente, suas habilidades na luta agarrada não foram tão necessárias em sua carreira. Masvidal capitaliza muito bem cada oportunidade que ele tem na luta em pé. O duelo de sábado será um grande teste para ele, em todos os aspectos.O CONFRONTOA luta será válida pelo cinturão dos meio-médios do UFC. Usman tentará defender o cinturão conquistado em março do ano passado pela segunda vez. Para Masvidal, é sua primeira chance de conquistar um título do UFC.Ambos assumiram muitos riscos aceitando a luta com tão pouco tempo de preparação para o outro, dado o nível de ambos. Apesar disso, Usman perdeu mais na troca de adversários. Ele sabia muito sobre o jogo do Gilbert Durinho. Ambos já haviam treinado juntos. Contra Masvidal, Usman terá pouco conhecimento sobre o que esperar (apenas as lutas passadas do americano). Por outro lado, o combate é uma grande oportunidade para ambos. O duelo acontecerá provavelmente no patamar que ambos podem alcançar e a recompensa para o vencedor será enorme.Sobre o combate em si, Kamaru Usman desponta nas casas de apostas como favorito. Além do fato de Jorge Masvidal não estar treinando para uma luta, como o campeão estava, as casas de apostas com certeza estão levando em consideração a capacidade de Usman de dominar seus oponentes com sua luta agarrada. Como dissemos, Masvidal não tem experiência prévia no wrestling. Ele mostrou ter uma defesa de quedas decente, mas Kamaru está em outro nível. A pressão de Usman e o wrestling de alto nível que ele tem podem colocar Masvidal em apuros durante a maior parte da luta.Mas, não podemos esquecer que a mesma coisa foi dita sobre Askren, quando enfrentou Masvidal. Embora Usman tenha uma luta em pé muito melhor do que Askren, Masvidal não deu nenhuma chance. Embora não devêssemos esperar que Usman caia em uma joelhada voadora, o americano provavelmente vai aproveitar ao máximo cada pequena oportunidade que tiver na luta em pé. Ele é conhecido por isso. Além disso, como diz o ditado do MMA, “Toda luta começa em pé”. Espere que Masvidal tente nocautear Usman desde o primeiro segundo de luta e até o último.Este confronto se parece muito com a velha luta entre “Striker vs Grappler”. Esse embate de estilos não é novidade no MMA. Temos visto lutas como essa, por exemplo, desde quando Royce Gracie enfrentava trocadores condecorados no UFC (e muitos outros exemplos antes disso). A experiência mostra que esses tipos de lutas são decididos pelo lutador que tem um desempenho melhor na noite. Sei que essa afirmação parece óbvia. Mas a questão é: lutas que envolvem esses estilos geralmente são decididas mais pelas performances individuais dos lutadores do que por suas próprias habilidades em áreas do MMA distintas.Claro, não podemos esquecer que o MMA evoluiu muito e não costumamos ver mais trocadores especialistas em apenas um estilo de luta. Aqui não é diferente. Não podemos simplesmente descartar a trocação de Usman. Masvidal poderia defender algumas quedas e quem sabe conseguir alguma finalização. Isso não deveria ser uma grande surpresa para ninguém. Ambos são bons lutadores em todos os aspectos.A “cereja do bolo”: eles não gostam um do outro. Ambos realmente querem ganhar o cinturão do UFC, mas especialmente sobre o oponente que eles têm agora. A vitória no sábado seria a mais doce de suas carreiras. Some a isso o fato de que esta foi a luta pelo cinturão meio-médio mais esperada e pedida pelos fãs. Além disso, esta é a luta principal do primeiro evento programado pelo UFC para a “Ilha da Luta”. Infelizmente, o embate não será a primeira defesa de Masvidal do cinturão de “Cara Mais Durão”. Segundo ele, o cinturão pode apenas ser defendido contra outro cara durão, o que não é o caso de Usman.De qualquer fora, estamos com as mãos cheias no sábado, 11 de julho, com o UFC 251, na Ilha da Luta. Você não vai querer perder. Nós da Playmaker vamos, como sempre, cobrir todo o evento em nosso site.Agradecemos a todos por lerem nossa série “Caminho para o UFC 251”. Esperamos grandes lutas. Na série, apenas mencionamos as lutas válidas por títulos do UFC, mas há muito mais, como falaremos nesta sexta-feira. Permaneça com a gente nessa!
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