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Caminho para o UFC 251 – Alexander Volkanovski vs Max Holloway

(por Matheus Morais)Dando sequência à nossa série “Caminho para o UFC 251”, chegou a hora de discutir a revanche válida pelo cinturão peso-pena do UFC. Em busca da primeira defesa de cinturão, o australiano Alexander Volkanovski enfrenta novamente o havaiano Max Holloway, que busca recuperar o título que teve nos últimos anos. A luta será o co-evento principal do UFC 251. Sem mais delongas, vamos nessa!ALEXANDER “THE GREAT” VOLKANOVSKIO australiano Alexander Volkanovski, hoje com 31 anos, começou nas artes marciais muito jovem, com a luta greco-romana. Um fato curioso sobre Alex é que aos 14 anos ele iniciou uma carreira esportiva no rugby profissional. Mas, em 2012, Alex decidiu abandonar o rugby e começar a se concentrar em sua carreira no MMA.Ao começar sua carreira no MMA, Alex teve algumas lutas nas regiões da Ásia e Oceania. Foi estrear no UFC em novembro de 2016, quando derrotou Yusuke Kasuya, com um nocaute técnico no segundo round. Alex teve uma boa sequência no UFC, com vitórias sobre o veterano Darren Elkins e o ex-desafiante ao título, Chad Mendes, que ele nocauteou no segundo round. Mas, Alex realmente chegou ao topo da divisão quando enfrentou um dos maiores da história, José Aldo, em maio do ano passado. Alex venceu por decisão unânime e consolidou-se como o candidato número um ao título de Max Holloway.Como mencionado acima, Alex tem como base o wrestling. Porém, sua trocação se desenvolveu tremendamente ao longo dos anos. Alex hoje desfere uma grande variedade de golpes em pé, com ótima técnica. Ele se beneficiou muito de seus treinos na City Kickboxing, academia que conta com lutadores muito conhecidos e do mais alto nível como Dan Hooker e o campeão dos médios, Israel Adesanya. Vemos muito desses lutadores no estilo de Alex, como vimos em sua movimentação, chutes nas pernas e muitas trocas de base.Uma das coisas que mais impressiona em Alex é o seu físico. Ele é enorme para sua categoria de peso, sendo que seus golpes carregam a força de um peso médio (de fato, Alex começou sua carreira no peso médio e há relatos de ele ter pesado 97 kg quando era um atleta profissional de rugby – como comparativo, o limite da categoria peso-pena é de 66 kg). Junto com a força física, Alex tem a velocidade de um verdadeiro peso leve e consegue lutar no mesmo ritmo durante os cinco rounds inteiros, como vimos em sua última luta contra Max Holloway.MAX “BLESSED” HOLLOWAYO havaiano Max Holloway, de 28 anos, começou a treinar artes marciais em 2010, quando começou a treinar kickboxing. No mesmo ano, Max iniciou sua carreira no MMA e com apenas dois anos de sua estreia no MMA chegou ao UFC. Naquela época, em fevereiro de 2012, ele tinha um cartel de 4-0 no MMA e era o lutador mais jovem do UFC. Em sua estreia no UFC, ele lutou contra o outro jovem lutador Dustin Poirier e perdeu por finalização no primeiro round.Após a primeira luta com Poirier, Max venceu três lutas seguidas e depois teve duas derrotas, incluindo uma contra Conor McGregor por decisão dos jurados. Mas, desde então, Max tem sido quase perfeito. Após a luta de McGregor, ele venceu treze lutas seguidas, tendo a melhor sequência de vitórias na divisão por um longo tempo.Holloway lutou contra o melhor dos melhores da divisão peso-pena desde o primeiro dia no UFC. Em sua série de vitórias, ele derrotou grandes lutadores como Jeremy Stephens, Charles Oliveira e Ricardo Lamas. Mas, o primeiro grande passo de sua carreira no UFC veio quando enfrentou Anthony Pettis pelo título interino dos penas. Ele venceu por nocaute técnico no terceiro round, conquistando seu primeiro cinturão do UFC, em dezembro de 2016.Depois de conseguir o cinturão interino, Holloway finalmente enfrentou o maior peso-pena de todos os tempos: José Aldo. Holloway chegou ao Rio de Janeiro como um grande azarão e destronou o ex-rei da divisão com um nocaute técnico brutal no terceiro round. Holloway e Aldo lutaram novamente na luta seguinte, mas foi mais do mesmo. Max então defendeu com sucesso seu cinturão contra Brian Ortega, indiscutivelmente o melhor desempenho de sua carreira, e contra Frankie Edgar. Max tentou se tornar simultaneamente campeão peso-pena e peso-leve em abril de 2019 contra Dustin Poirier, mas não teve sucesso. Sua última derrota foi para Alexander Volkanovski, em dezembro do ano passado.Max é principalmente um kickboxer. Ele também tem uma grande defesa de quedas, tendo provado ser um pesadelo para os wrestlers da divisão. Suas finalizações também apareceram em sua carreira no UFC, especialmente a guilhotina que ele constantemente utiliza para defender quedas. Mas Holloway brilha, de fato, na luta em pé.Ele é um trocador muito paciente e de volume de golpes. Os melhores rounds do Max são sempre os últimos. Max constantemente perde os dois primeiros rounds e vence de forma impressionante nos últimos três. Um lutador que gosta de ler seus oponentes, e quando encontra aberturas, começa a soltar o jogo e aos poucos tomar a luta para si. Quando Max engrena no ritmo, ele é um lutador quase impossível de ser parado. O estilo dele é apoiado por sua condição física absurda e sua velocidade impressionante. Max deve ter o melhor condicionamento físico e ritmo de luta de toda a divisão dos pesos-penas. O CONFRONTOAlexander Volkanovski e Max Holloway tiveram seu primeiro encontro em dezembro do ano passado, no UFC 245, pelo cinturão peso-pena. Alex venceu por decisão unânime dos jurados (os juízes marcaram 50-45, 48-47 e 48-47, todos para Volkanovski) e conseguiu surpreender o mundo (ele era um grande azarão, segundo as casas de apostas de Las Vegas). A primeira luta foi apertada e justifica essa revanche imediata para Holloway, que naquela época tinha três defesas de título consecutivas e uma sequência de treze vitórias na divisão. No sábado, 11 de julho, eles se enfrentam novamente pelo cinturão dos pesos-penas.Como mencionado acima, a primeira luta foi muito apertada. Alex parecia ter levado a melhor nas trocas de golpes nos primeiros rounds, sendo que Max começou a acelerar o ritmo nos últimos três round. De qualquer forma, ficou claro que o australiano tinha feito o suficiente para vencer a luta. Volkanovski desferiu ótimos golpes em Max durante toda a luta, mas um golpe fundamental foi o chute baixo. Os chutes baixos do atual campeão realmente incomodaram Holloway e pareciam fazer muita diferença na luta, já que Max estava tendo muita dificuldade para mover as pernas à medida que a luta avançava. Como sabemos, o jogo de pernas de Max é um fator chave para ele, e Alex realmente tirou muito disso com os chutes baixos.Mas, além dos chutes baixos, Alexander parecia muito confortável na luta em pé. Ele não estava apenas desferindo golpes desesperadamente. O atual campeão estava oferecendo a Max tantos ângulos e golpes diferentes que o ex-campeão não conseguiu em toda luta se sentir confortável. Holloway estava tão preocupado com tudo o que o adversário oferecia, que ele não conseguiu impor o ritmo que o vimos fazer em quase todas as suas lutas no UFC. Junto com isso, Alex ameaçava Max com suas quedas, realmente parecendo apenas querer oferecer novas armas para o havaiano. Por outro lado, Holloway mostrou mais ao fim da luta que poderia oferecer problemas a Volkanovski com seu ritmo intenso. Mas não foi o suficiente para ganhar a maioria dos rounds.Dado que a luta ocorrerá apenas cerca de sete meses desde o primeiro combate e o fato de que ambos os lutadores não enfrentaram nenhum outro oponente desde então, difícil imaginar que veremos diferentes versões de ambos no confronto de sábado. Embora possamos lembrar ao leitor sobre a incrível imprevisibilidade do MMA, como falamos sobre as rápidas mudanças nos estilos de Cejudo e Gaethje.  Mas, essa não é a regra.Uma coisa que certamente deve mudar nesta luta é a estratégia de ambos. Do lado de Alex Volkanovski, difícil mudar algo no que deu tão certo no primeiro encontro. Mas, Alex e seus treinadores devem estar cientes de que a luta em pé, contra um especialista como Max, pode não ir tão bem como foi na primeira luta. Desta forma, podemos esperar Alexander um pouco mais treinado na luta agarrada, e verdadeiramente tentando levar o confronto ao chão. Para Holloway, fica claro de imaginar que ele deve vir em um ritmo mais acelerado nos primeiros rounds. Contra alguém como o atual campeão, que estará forte em todos os rounds, ele não pode simplesmente conceder os primeiros assaltos. Espere um Max Holloway intenso desde o primeiro segundo da luta e tentando fazer logo de cara o que ele fez na segunda metade do primeiro combate.De qualquer forma, essa promete ser uma luta muito boa e técnica entre dois dos melhores penas do mundo, incluindo aquele que muitos dizem ser o melhor peso-pena da história do esporte, Max Holloway. Nem sempre vemos um dos maiores da história tentando vingar uma dura derrota para recuperar seu trono. No sábado à noite, na Ilha da Luta, teremos a oportunidade de ver se o amado havaiano, “Blessed” Holloway, pode recuperar seu título contra o talentoso e determinado australiano, Alexander Volkanovski. Este combate deve ser épico. Não percam!

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